林婵道：“祖母最明事理，我与旻哥儿婚约，拿到天王老子面前，那也是铁板钉钉，名正言顺的。如今看府上诸多难处，若舍了我，能搭救旻少爷及萧氏一族命脉，也算功德一件，我思忖，唯有嫁九叔一条路了。”
老太太道：“可云彰一介商人，身份低贱，怕是委屈了你。”
林婵微笑道：“祖母领我的情，这份委屈便没白受。”
老太太长叹，拉她的手，挨自己软榻沿坐了，好声好气道：“你尽管放下心来，日后在这府里，你的身份地位、吃穿用度、所享月例，和正房媳妇们一样。若有谁狗眼看人低，拿你不当一回事儿，就是瞧不上我老婆子。”
林婵道：“就等祖母这句话，我自心甘情愿嫁了。”
老太太笑道：“那得好好操持，大办一场！”
林婵道：“我听九叔的。”
老太太触景生情，说道：“我这萧府的儿孙，没个能及云彰，只可惜湘蓉福薄，不长寿。”不由落下泪来。
李氏宽慰道：“我倒觉她福好，活着时，被九叔百般呵护，捧在手心怕跌了，含在嘴里怕化了，这世间女子，有几个能得，大多浑浑噩噩一生过罢。”
老太太点头道：“你难得讲出三分理来。”
林婵无话，又坐会儿，吃尽一盏茶，告辞出来，往外走，刘妈抱怨不休：“嫁那位九爷，商贾低贱，遭人轻视，且生性奸滑凉薄，终年奔波南北，聚少离多，怎么看都绝非良配！”
林婵问：“嬷嬷可有更好的法子？”
刘妈语噎，半晌说：“我看老太太似被蒙在鼓里，小姐为何不和盘托出，求她相助，为你主持公道？”
林婵笑道：“她要不知，怎会问也不问？与虎谋皮，焉有其利。”
刘妈无话了。
老太太待四下无人，说道：“这林小姐，虽年纪轻着，却莫要小瞧她，主意忒多，打算盘打到我身上，敢讨我的情，府中上下还没几个。”
李氏道：“不管怎样，她总算松口了。”又忧道：“旻哥儿如何是好？他一心一意要娶林小姐，若说林小姐不肯嫁他，必定去问，恐要闹出事端。”
老太太沉默半天，李氏不敢言，在旁候着，老太太才道：“云彰二十日要往江南去，你同他商量如何操办，三书六礼，挑个娶亲的黄道吉日，房卧铺设，坐床撒帐，请哪些宾客，筵怎样的席，是大张旗鼓，还是诸事将就些，毕竟续弦，总不能胜过头婚去，这是我想，还得他自个拿主意。”
李氏问：“娶亲的银钱，我们出，还是问他讨？”
老太太瞪眼道：“你手头富余，你出好了。”
李氏领悟，忍不住道：“到那时，府里张灯结彩，披金挂红，旻哥儿总会知道。”
老太太道：“我有法子。”招呼她到跟前，凑耳边低低的讲了。李氏听得频频点头，待老太太讲完，由衷赞道：“有句话儿说，姜还是老的辣，确是没错的。”
老太太道：“你好好管住下人仆子的嘴，若泄露半点风声，我拿你是问。”李氏连忙称是。
老太太道：“绮雯和旻哥儿相交甚近，寻个理由，打发她回家一段日子。”
李氏问：“由谁暂代呢？”
老太太道：“你房里有个叫惠春的丫头，我看着伶俐，让她来罢。”李氏答应了，不在话下。
掐指过了三四日，萧云彰到府，接讯来见萧肃康，刚进书房，听得杀猪般的叫，正在打小厮板子，满腿淌血，萧肃康喝停，命人拖出去。
萧云彰看坐吃茶，萧肃康道：“林小姐答应嫁你，实乃美事一桩。”
萧云彰笑道：“能否通融，我实无福消受。”
萧肃康沉脸道：“你可知，我若放话出去，林小姐并不愁嫁，为何非要指给你？你一介商贾，若能与士大夫结姻，抬阶身位，必有好处。我处处为你着想，你要知恩图报才是，怎还推三阻去，似我求你般？
萧云彰道：“是我愚钝了。”
萧肃康道：“昏礼定在哪日，如何操办，你同我夫人商量。”
萧云彰道：“我打算十九日行婚，一切从简。”
萧肃康略惊道：“十九日行婚，二十日动身，不得拖延几日在走？”
萧云彰道：“早定下的车船日程，实在难改。”
萧肃康吃口茶道：“你离京前，四弟、五弟、七弟入管商铺一事，务必安置妥当。”
萧云彰道：“明白！”
正这时，薛京隔帘禀报：“旻少爷来了。”
萧旻笑嘻嘻走进来，俯身作揖，萧云彰晓他们有话说，起身告辞，廊上福安恰在，薛京命福安送他出去，穿过月洞门，萧云彰问：“方才为何打那小厮？”
福安道：“口风不严。”
萧云彰边走，低道：“我二十日要往南边去。”
福安问：“何时回来？”
萧云彰道：“快则四月，慢则六月，我不在，你谨言慎行，明哲保身。”
福安点头，又道：“旻少爷和林小姐，十九日行婚。”
萧云彰脚步顿住，问道：“何人说的？”
福安道：“我们皆晓得，不过，大老爷吩咐，还在筹备时期，不许多嘴，闹得里外皆知，否则家法伺候。”
萧云彰让他回去，慢慢走进园里，站在踩春桥上，看烟云流水，池鳞竞跃。忽听脚步声由远及近，放眼望去，是萧旻。
萧云彰笑着与他作了揖，且问：“看你乐上眉梢，可是有甚么好事？”
萧旻喜形于色道：“告诉九叔无妨，我与阿婵婚期将近，是而满心愉悦！”
萧云彰问：“婚期备在何日？”