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第八一四章——心机深沉（shukeba.）
第八一四章——心机深沉
此话一出，陈勋也愣了片刻，然后转头看了看苏亦：“先生早知她会这么说？”
苏亦苦笑：“不瞒陛下，马秀秀早与臣提过多次，不过都被我劝阻了。”
马秀秀眼巴巴望着陈勋，陈勋苦思良久后问道：“马秀秀，你为什么想做官？”
马秀秀赶紧答道：“自然是为了陛下社稷，以及黎民百姓。”
“做官可不是这么简单的事。”陈勋缓缓摇头。
马秀秀话锋一转：“怎么，陛下又要与民女说那男子做得女子做不得的事么？”
陈勋又是一愣，旋即大笑：“好你个马秀秀，端的是伶牙俐齿。也罢，历朝以来，从无女子当官的先例，既然你如此迫切，朕也不是不能为你开这个口子。”
马秀秀大喜：“当真？！”
苏亦一惊，就要伸手阻拦：“陛下不可——”
苏亦抬手打断：“先生不必忧心，马秀秀胸腹有大才，入朝为官绰绰有余，再加上朝堂上有朕与先生照看，谁又敢为难她？”
苏亦长叹一口气：“陛下要不说这句话还好，此番说了，只怕她更是无所顾忌了。”
陈勋未能领会到苏亦话里的意思，转头向马秀秀问：“你想做什么官？六部中尽可随意选择，不过先说好，你可不能贪心，若想一步登天当个一品大员，那是不可能的。”
“这是自然，陛下放心。”马秀秀点头，不假思索开口道，“我要进吏部。”
“吏部？”陈勋抿嘴笑道，“为何？”
床榻上的苏亦微不可查地皱了皱眉毛，但马上又舒展开来。
马秀秀眨了眨眼：“吏部掌品秩铨选之制，考课黜陟之方，封授策赏之典，入职吏部，近可观百官百态，远可查天下学子，正是民女可大展抱负之良处。”
马秀秀这番话说的有些模棱两可，看似说得周全，但其实并未详实道出自己所求为何，陈勋却未觉有异，说是相信马秀秀，但不如说是相信苏亦，于是直接点头道：“那便好，明日你就可去吏部报道，朕会替你打招呼的。”
“多谢陛下。”马秀秀喜不自胜。
陈勋点了点头，笑着说道：“莫谢这么早，你入职吏部，亦须从低做起，兢兢业业，做出成效了，才有升官入爵可谈，若是做不好，朕可要拿你是问。”
“这是自然！”马秀秀像是得了天大的好处一般，开心的神态溢于言表。
这时，江公公走过来，在陈勋身边耳语几句，陈勋点了点头，转头对屋内众人道：“朕还要回宫处理国事，就不多留了。待改日在宫中设宴，邀诸位赴宴。”
说罢，又对苏亦道：“先生只管好生修养，公务只管交给下面官员去做，就莫要操心公务了。”
苏亦微微拱手：“谢陛下体谅。”
陈勋带着随行人等离开苏府，屋内沉默了片刻，苏亦开口道：“诸位，屋内药味太重，还是去中堂饮茶罢，想必晚宴也快好了。”
主人开口，叶北枳一行人自然没有拒绝的道理，纷纷起身离开。
待人走干净，屋内就只剩下了苏亦与马秀秀二人。
马秀秀在床边的凳子上坐下，也不说话。
还是苏亦先开了口：“我以为你会要求入职户部。”
马秀秀轻声说道：“户部掌管天下疆土、田地、户籍、赋税，也难怪你会这样觉得，就目前来说，要推动农田改制，我去户部最合适不过。”
苏亦点头，并不打断，他知道马秀秀还没说完。
果然，马秀秀自顾自继续说道：“但你也知道，我要的不仅仅只是农田改制，农田改制只是第一步，也许它能改变佃户农夫的人生，却改变不了所有天下百姓的人生，它只是我手中用来推动变法的一块敲门砖罢了。”
“与其入职户部，藏在幕后悄悄推动农田改制，我不如直接站在终点上。”马秀秀的眼神逐渐变得火热，“吏部司职品秩，掌管科考，正是施行变法的关键地方。”
“再说了，”马秀秀狡黠地冲苏亦眨了眨眼，“我知道户部尚书是你苏党的人，有你在，农田改制势在必得，而吏部似乎你能插手的地方也不多罢，吏部尚书出自戚相一脉，我入职吏部，对你来说也是有益的。”
苏亦偏过头去，轻哼一声：“马秀秀，好深的心机。”
马秀秀眯着眼笑：“我这是聪明，论心机哪比得上苏太师。若不想我入朝中六部，你真的要执意阻拦，陛下也不可能答应。让我马秀秀一女子为官，这事不仅是你，由谁去做都不合适，唯有让陛下主动开这个口，才能堵住朝官的悠悠众口。今日之事，看似你想阻拦，不过是你在借陛下的势罢了——好你个苏亦，连陛下都敢利用，怪不得人人都骂你是权臣狗官。”
“够了。”苏亦黑下脸来，斥道，“还不出去招待客人，那定风波不是你恩公吗？老在这里跟我斗嘴皮子有什么意思？”
马秀秀朝苏亦背影扮了个鬼脸，起身出了屋子。
中堂大厅里，叶北枳四人依次落座，管家带着仆役殷勤地端上茶水，朝众人陪着笑脸：“诸位且在这里歇息，待到了吃饭时辰，老奴再来邀诸位上座。”
池南苇坐在叶北枳身边，小声道：“定武哥和淼淼一大早就出门去城东寺庙上香，我出来前给他们留了字条，此时想必也该回来了。”
叶北枳偏头看向她：“要叫下人去接他们过来吗？”
池南苇犹豫了一下：“会不会太麻烦了？我也不知道该不该。”
就在这时，马秀秀从门外进来，施施然走到叶北枳面前，遥遥下拜：“恩公！”
叶北枳连忙起身把她扶起：“快起身。”
马秀秀笑着起身，目光游移到池南苇身上：“这位姐姐好生漂亮，是嫂嫂吗？”
池南苇顿时就红透了满脸。
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第八一五章——戚相去兮（shukeba.）
池南苇被问得满脸通红，叶北枳认真地点了点头：“是的。”
“嫂嫂是京城人氏？”马秀秀睁着大眼睛望着池南苇。
池南苇不好意思地摇头：“倒不是，祖籍蜀地嘉定州。”
“嘉定州？”马秀秀惊讶地张开嘴，“我是蜀地马家村人氏，距离嘉定州不远啊。”
池南苇点头道：“我知道，哑巴与我说过，那年他重伤不醒，就是你们照顾他许久，说起来还未好好谢过你们。”
这下反而轮到马秀秀不好意思了，她抿嘴轻笑：“哪有什么谢的，当初送叶大哥过来那人留下了银子作为报酬，我们也只是受人之托罢了。”
池南苇倒是不知道还有这一茬，把疑惑的目光投向叶北枳。
叶北枳淡淡一笑：“一些陈年旧事罢了。”
池南苇见状，也就不再多问。
就在这时，外面又传来了脚步声。
众人一齐转头朝门外看去，只见有下人领着来客出现在众人眼中。
居然是戚宗弼。
苏府下人恭声道：“大人且在这里稍后，小的这就是去通报我家老爷。”
戚宗弼随行的三两仆从自然是没资格进这宾厅的，被苏府下人领着离开，留下戚宗弼独自一人站在门口，却久久没有迈步进来。
厅内众人的目光纷纷落在他身上，却无人先开口说话。戚宗弼在见到叶北枳与百里孤城的同时也僵立在原地，进也不是，走也不是。
终究还是算是半个主人的马秀秀先开了口：“戚相大驾光临，请进来入座罢。”
戚宗弼露出一丝苦笑，顶着叶北枳百里孤城二人的目光走进宾厅。
在椅子上坐下，戚宗弼只觉得这气氛如同手边的茶一般烫手，在那里如坐针毡，他苦笑道：“早知道你们也在，我就晚些再过来了。”
百里孤城面无表情说道：“我们又不是洪水猛兽，何至于此？”
戚宗弼与厅内众人的误会虽已解除，但关系却从没有缓和过。
杨露冷着小脸：“苏大人遇刺受伤，戚相不忘同僚之谊前来拜会，也没什么不对。”
戚宗弼闻言又是苦笑：“不愧是剑气近，同时江湖豪客，却比菩萨蛮明事理多了。”
“雪沏茗怎么了？”池南苇好奇问道。
戚宗弼嘴角一抽，片刻后叹了口气：“说来话长，不忍回首。”
叶北枳托着下巴，盯着盏里的茶叶出神：“看来他没少给你找麻烦。”
戚宗弼摇头道：“麻烦是不少，但也帮了我更多，要是没他，此前南下之行也不会这么顺利。”
“听说他只身去了苗疆？”叶北枳问道。
戚宗弼想到这也终于露出了真心实意的笑容：“他不仅去了苗疆，前不久我收到军报，他居然生擒了巴独眼儿，黑苗反贼军心大乱，我大闰将士深入苗地集结，这些没了主心骨的黑苗人四散逃入苗地深山，不过这次有了熟悉地形的白苗人相助，想必要不了多久，就能彻底断绝黑苗之患。算算日子，菩萨蛮现在应该已经在带着巴独眼儿回来领赏的路上了。”
杨露此时小声插嘴：“雪大侠是爱银子不错，但比起这些赏钱，他更紧张小雪娘。你不如妥善安顿好白苗人，更能得他的善意。”
戚宗弼恍然：“是这个道理，多谢提醒。”
这时，有下人匆匆赶来，对戚宗弼道：“戚大人，老爷有请。”
听到这话，戚宗弼如释重负，赶紧起身，朝厅内众人拱手：“戚某先告辞了。”说罢，头也不回出了门去。
跟着领路的下人，戚宗弼在内院屋内见到了躺在床上的苏亦。
苏亦挥手屏退下人，屋内就只剩下了他们二人。
苏亦笑道：“戚相的时间拿捏得真准，陛下前脚赶走，你就到了。”
“哪里准了？”戚宗弼苦笑，“要真拿捏得准，也不会在屏退跟剑气近他们撞上，只坐了不到刻钟，我这后背就湿了大半。”
“所以我这不是赶紧叫下人请你过来了么。”苏亦摇头笑道。
二人沉默下来，半晌后，戚宗弼突然开口：“我听说……这次行刺的刺客，又是鬼见愁？”
苏亦默默点头：“基本可以确定了。”
室内再次陷入沉默。
又是许久，这次是苏亦先开口了：“陛下开了金口，让马秀秀明日入职吏部。”
戚宗弼沉声道：“这也是你计划中的一步？该说的我都说过了，我阻拦不住你，但也不会掺和进来，顶多马秀秀入职吏部这件事我不会去管，至于她后续怎么走，你看着安排吧。”
“我现在在丞相这个位置上，是坐一日少一日，你苏立之所图甚大，我是没多余的时间陪你闹腾了。”戚宗弼长叹一口气，“我现在只想趁着还有些权势，把我那不孝的师弟找回来，亲自代师作惩。”
“你的人还在东海沿岸打探？”苏亦轻声问道。
戚宗弼默默点头：“仍然没有收获，根据收到的消息，我猜测他多半是逃到东瀛去了。”
苏亦也跟着点头：“鬼见愁在中原扎根太深，司空雁即使只是在东瀛操控，也有足够的刺客为他效力。”
“所以我明日打算去一趟会国馆。”戚宗弼的声音听起来有些疲惫。
苏亦蓦然转头看去，看到戚宗弼坐在墙边的椅子上，整个人仿佛要融入阴影中。恍惚间苏亦似乎又忆起了第一次见到戚宗弼的那个清晨，背脊挺直的戚宗弼从马车上下来，气势沉稳，威严凛凛。而如今，他早已白头，背脊也有些佝偻，声音透着疲惫和苍老。
戚宗弼自顾自继续说道：“我要去拜会一下东瀛使臣，就算没法获得什么有用的消息，也可以拜托他们帮我在东瀛留意一下，让他们本地土著去找，总比我这边干找要有效率得多。”
记忆与现实的冲突让苏亦还未回过神，他喃喃道：“戚相……去罢。”
67第八一六章——京城闲事（shukeba.）
第八一六章——京城闲事
众人在苏府吃罢晚饭，由于苏亦无法上桌，所以于老太就代为出席了。
于老太与池南苇早是旧相识，所以宴间也算宾主尽欢。
从苏府出来，四人拒绝了苏亦安排马车相送的好意，散着步朝福照院子走去。
秋季渐渐过去，夜色早早就降临了，寒意也转浓，池南苇的身子骨比不得那三人，走在街上忍不住摩挲着双手。
叶北枳解下袍子替她搭上：“冷了？”
“还好。”池南苇朝他抿嘴轻笑，“早与杨姑娘和淼淼约好了，明日上成衣铺逛逛。”
杨露附和着点头：“是该添几件新衣了。”
池南苇望着叶北枳，“要一起吗？”
叶北枳想了想，摇头道：“不了，自回来后还未去拜会过夜凡，明日我去趟闻风听雨阁。”
“应该去的。”池南苇点了点头。
杨露看向百里孤城：“那你呢？”
百里孤城自打从苏府出来后就一直有些魂不守舍，此时听到杨露说话才蓦然回神：“什么？”
“想什么呢？”杨露嗔怪地看着他。
百里孤城长长吐出一口气：“在想……戚宗弼。”
杨露张了张嘴，迟疑片刻后又沉默了，许久后才开口说道：“我在京城这些日子，也听说了许多风言风语，他……似乎也不好过呢。”
“呵……”百里孤城似笑似叹，“自算天祠一面起，这些年每次见他，都感觉判若两人，他倒是还活得好好的，只是越来越老了……”
“人都是会老的吧。”杨露小声说道。
百里孤城苦笑着摇了摇头：“没想到……老得可真快啊……”
“虽说冤有头债有主，”杨露的声音有些低沉，“可误会易解，恨意难消。”
“他自己想必也是清楚的。”百里孤城从袖子里探出手来把杨露悄悄牵住，“不然适才也不会那么紧张了。”
“戚宗弼……其实也很难吧。”
“或许吧。”
……
第二日，众人在小院内吃罢晌午，池南苇杨露施淼淼三女便莺莺燕燕出了门去。
方定武伸了个大大的懒腰：“春困秋乏冬欲眠，老方再去打个瞌睡。”说罢，就打着哈欠进了屋。
百里孤城主动泡了壶茶坐在树下，他冲叶北枳问：“你不是要去拜访阁主吗？”
叶北枳点了点头：“这就去了。”
近日来，京城中已经戒严，其中也不乏苏亦遇刺那件事的关系，走在城中，凡是打扮像是江湖草莽的，或是长相凶悍了些的，都会被官差拦住盘问身份，所以叶北枳此番出门也未佩兵器，唐刀搁在了屋内。
一路来到闻风听雨阁的弄堂里，叶北枳叩响木门。
不消片刻，有仆役将门半开，他打量了叶北枳两眼：“客官是来吃茶？”
叶北枳道：“我找你家阁主。”
仆役闻言了然，侧身让叶北枳进门。
仆役领着叶北枳进了后厅，有管事认得叶北枳，迎上前道：“我家主人不在，大人可在此处稍坐，我这就派人去知会。”
“无妨。”叶北枳摆了摆手，“他现在何处，我去找他便好。”
管事微微欠身，赔着笑道：“这个时辰来看，阁主应是和梅姑娘在邻街茶馆听书。”
叶北枳闻言点了点头，转身离去。
在与闻风听雨阁相邻街道的一座茶馆里，夜凡正与梅七姑并肩坐在二楼雅座上，夜凡一手把玩着扇子，另一只手把玩着梅七姑的柔荑，还用指尖去挠她的掌心，逗得梅七姑发痒咯咯直笑。
楼下的说书先生神采飞扬地讲着故事，说到精彩处，总能引起台下听客阵阵惊呼。
“让我好找，原来躲在这里悠闲。”身后传来声音。
夜凡侧头一看，看到叶北枳不知何时已经站在了身侧。
梅七姑红着脸低下头，悄悄把手抽了回来。
夜凡翻了个白眼：“你怎么来了？”
叶北枳在夜凡身边的椅子上坐下：“回京城后还未正式拜会过你，所以今日过来。”
夜凡忍俊不禁道：“什么时候变得这般扭捏了，若是以往的叶北枳，可不会说专门过来拜会我。”
“不一样的，”叶北枳摇了摇头，“这几年确实多蒙你照顾，一直没有好好道过谢。”
夜凡顿时愣住，将叶北枳好生打量片刻后才道：“你这手里什么也没提，也不像是道谢的样子呀。”
此时有茶博士过来看茶，叶北枳端起茶碗润了润嘴唇：“意到就够了。”