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    "周娘子舀了瓢井水，木瓢底沉着几粒浑圆的鹅卵石。

    这是"念故人"城的习俗，取"心如磐石"之意赠予贵客。

    方七杀摩挲着冰凉的石子，想起那日村口老槐树下，母亲将最后半块粟米饼塞进他怀里时的体温。

    三更时分，他遁入城南乱葬岗。

    阴土滋养的鬼面菇在月光下泛着磷光，这是炼制还阳丹的主材。

    当丹炉在城隍庙破败的神像后腾起青烟时，庙主养的瘸腿老狗突然对着西方狂吠。

    方七杀捏碎传讯符的刹那，看见三十里外山道上疾驰的墨色马车。

    车帘被夜风掀起一角，露出半张戴着青铜鬼面的脸——正是三日前在"醉仙居"与他相遇号称有他想要所有丹药的修士。

    城西胭脂铺的哑女阿沅，总在寅时三刻蹲在井沿梳头。

    乌木梳齿间缠着几根银丝，是她给东街陈书生洗衣裳时捡的。

    方七杀坐在屋顶啃着炊饼，看那姑娘把发丝绕成同心结，塞进装着桂花油的青瓷瓶里。

    这日暴雨倾盆，陈书生抱着泛潮的书卷冲进檐下。

    阿沅慌得打翻了胭脂匣，朱砂色染红了半幅罗裙。

    年轻书生解下外衫要为她遮挡，却见姑娘拼命摇头，沾着胭脂的指尖在雨中画了朵并蒂莲。

    "姑娘...可是姓莲？

    "陈书生突然红了耳尖。

    躲在云层后的方七杀险些笑出声，土遁术却突然波动——阿沅腰间竟系着半块残缺的昆仑玉珏，正是《混沌五行诀》水篇记载过的"弱水佩"，看来阿沅姑娘的祖上也出过高人…当夜，方七杀潜入胭脂铺后院。

    月光透过雕花窗，照着阿沅对镜练习口型。

    铜镜边缘刻着密密麻麻的"陈"字，最旧的那个己模糊得只剩半片耳刀旁。

    他突然明白白日里那场雨中的胭脂，原是她故意打翻的。

    铁匠张大山打铁时不喜穿衣，古