雪沏茗上来拍了拍他的肩膀，问道：“又发什么痴？”
叶北枳缓缓开口：“也许这不是好消息。”
“怎么说？”雪沏茗歪头问道。
“北羌大军应是要到了。”
监城司。
周仝早在这支骑兵队伍从南门进来时就已经接到了手下士兵的汇报，此时已经早早地在门外等候了。
随着马蹄声的接近，不多时这队五万人的骑兵便抵达了城北。
为首的一名年轻骑士毫不拖沓，来到门前便翻身下马，一应动作行云流水，他冲周仝拱手行礼：“可是凉州府城守周仝周大人当面？”
周仝拱手回礼：“正是在下，敢问将军名讳？”
年轻将领军容一肃：“末将宣威营义德右将军江潮，奉戚相之命领五万骑军驰援凉州府，见过周大人！”
说罢，江潮便是单膝跪下，冲周仝郑重行了个军礼，随着他一跪下，身后的五万骑兵也齐齐跪了一地，口中齐呼：“见过周大人！”
周仝连忙上前扶起了江潮：“将军快请起，将军率五万精兵施以援手救凉州府于水火，周某感激还来不及，岂敢受将军这一拜，折煞我也！”
其实江潮这一拜也没拜错，他义德右将军官封从六品，而周仝身为凉州府城守却是官居正五品，身披青底绣熊袍，这一拜自然也是当得起的。
周仝满脸激动地扶起江潮，终于是忍不住问出了心底最想问出的那句话：“戚相他我闰朝大军多久能到？”
江潮脸色沉了一下，答道：“不瞒大人，戚相大军尚在途中，以他们脚程怕是还需四五天才能抵达。”
“三五天”周仝倒吸了一口冷气，他出身军伍，对于行军一事也是了解，他有些颤抖地问出了另一个问题，“那北羌大军何时会到？”
江潮脸色的肌肉抖了抖，咬牙答道：“两天之内。”
周仝身子一震，情不自禁后退了两步：“两，两天”
江潮默然点了点头：“就是为了与北羌大军当头撞上，所以我们才从另一条路绕过来的，但之前和北羌大军倒是有擦肩而过，我冒险派了斥候前去探查，斥候回来报汇说，北羌大军中攻城器材完备，云梯撞锤一应俱全不过唯一的好消息是他们好像只有不到三十万人，加上现在凉州府城外的骑兵，他们也不过是五十万人。这人数仅有北羌大军总数的一半，我后来仔细想了想，想必是分了两路去攻打冀北宁邺，想要声东击西，这消息我已经派了人去通知戚相了。”
周仝骇然惨笑：“五十万人江将军，我们全城的兵马加起来也不过十万，五十万和百万对我们来说又有何区别？”
第二一八章——凉州凉（十九）（shukeba.）
第二一八章——凉州凉（十九）
凉州府城守周仝笑得很苦涩：“如今城中兵力尚不足十万，北羌不论是百万军马还是五十万军马，对我们来说又有什么不同？”
江潮侧头看了看四周，压低了声音对周仝说道：“周大人，可否借一步说话。”
周仝眼睛微微一眯，伸手往里一迎：“将军请。”
江潮拱了拱手，跟着周仝进了监城司的大门。
二人进了门内，一路来到内厅，待下人奉了茶，周仝挥手屏退了下人，这才开口说道：“将军有话不妨直说罢。”
江潮抿了抿有些发干的嘴唇，出声说道：“实不相瞒，此番末将除了奉命前来支援凉州府，还带了戚相的口令。”
周仝眉毛一挑：“口令什么口令？”
江潮咽了口唾沫：“戚相料到北羌大军会提前抵达，凉州府定然岌岌可危，所以特让我带来一计——凉州府城内百姓数万，若真到了城头告急之时，可命这些百姓上城头协助守城。”
“这！”周仝眼睛一瞪，“这怎么可以？！”
“戚相说了”江潮盯着周仝的眼睛，一字一句说道，“凉州府不能丢，北羌攻凉州意图再明显不过，分明就是冲着京师去的，这凉州府若是守住了，周大人便是闰朝的功臣，若是没守住”
江潮留了半句话没说，只是目不转睛地看着周仝。
周仝苦笑：“周某知道若是没守住，便是罪人。届时不需要戚相来治我罪，凉州府城破之日，便是周某自裁之时。”
江潮没有对周仝的话多做评价，只是接着说道：“戚相知道此事对不起城中百姓，但事在人为，全指望周大人了，哪怕是把刀架在他们脖子上也要让他们上城作战。”
周仝咬着牙，腮帮的肌肉不住颤抖着，半晌才郑重地点了点头：“我知道了，我会着手去办的。”
江潮端起茶抿了一口，摇头叹了口气：“周大人，不瞒你说，其实我刚接到这口令时也一时接受不了，我其实就是凉州府本地人。”
周仝闻言，惊愕地抬起头来看着江潮。
江潮继续说道：“但是这是没办法的啊，打仗这种事情，我们当兵的最清楚不过了，不是你死就是我亡，若是百姓们不帮忙守城，等城破了他们还是难逃一死，你觉得北羌人会放过他们吗？所以这虽说是逼他们其实是在给他们自己挣命啊”
周仝默然点头：“我理会得。”
江潮摇了摇头，看向周仝：“不提这个了，戚相还有一条命令需告知大人知晓。”
周仝肃容道：“将军请说。”
江潮目光凝重了起来，说道：“戚相说了，北羌攻城器械齐全，若真是没了回转的余地，城破之时，组织城内余下百姓乘运船南下，我闰朝军士将剩下运船尽毁，片帆不得留与北羌。只有这样，才能替京师抢来些许喘息时机。”
周仝脸色大变：“戚相是什么意思，竟已经考虑到这一步了，难道他也对凉州府不抱希望了吗！”
江潮连忙摆手安抚道：“当然不是这个意思！周大人莫急，若戚相真有这般想法怎么还会派我前来？”
周仝这才脸色稍霁。
江潮继续说道：“戚相身居高位，自然要万事考虑齐全才是。”
周仝还欲说话，却忽闻门外将士来报：“大人！不好了——北羌又来攻城了！”
周仝与江潮齐齐脸色一变，二人对视一眼连忙往门外走去。
“怎么回事！”周仝推开门便问，“快说！敌军来了多少！”
跪在门外的那名将士赶忙说道：“敌营兵马全部调动往这边来了！”
说话间，江潮已经一路往监城司门外跑去了，周仝听见门外传来江潮的喝令声：“所有人下马！随我上城墙守城！”
周仝一脚踢开了还跪在自己面前的那名士兵：“还愣着干什么！上城墙！”
周仝吗，迈开步子往城墙上跑去，一边跑还一边下令：“巨木擂石上城墙！快点快点！再架几口铁锅——把油烧沸！”
说话间周仝已经跑上了马道，手扶在女墙上往下望去，只见远处一片黑压压的骑兵正向着城头压来，不过却没有发起冲锋，只是拉开阵线摆出了阵势。
“这个距离正适合冲锋，他们还这般闲庭信步是为何？”身后传来说话声，周仝回头一看，原来是江潮。
周仝摇了摇头：“我也不甚清楚也许是他们知道我们不会出城，所以只打算做出架势来挫我军士气？”
江潮眯着眼：“不知道看看他们会有什么动作吧。”
北羌骑兵在离城墙一箭之距的地方停了下来，二十万骑兵横拉成了一条长蛇，对着凉州府虎视眈眈。
城头凉州府守军如临大敌，不时有人咽着唾沫，在身上擦净手心的汗，再重新握紧手中兵刃。
正在众人不知北羌军葫芦里卖的什么药时，只见一骑北羌骑兵策马跑出了军阵，一路跑到了城墙下，只听他高声喊道：“闰朝人！城墙上可有能说话的！”
周仝脸色阴沉，却还是上前一步道：“凉州府城守周仝在此！有话快说！”
那骑兵仰天大笑三声：“哈哈哈！你且听好——凉州府城破已是迟早的事，我家将军不忍将士死伤，发善心允许尔等投降，我们草原儿郎向来不杀降军，你们还不快快开城门相迎！”
“竖子安敢辱我！？”周仝气得须发皆张，他大手一挥，“我等闰朝忠良誓与凉州府共存亡！把他给我射下来！”
话音一落，立马便听破风声起，数支弩箭呼啸而至，那名骑兵身中数箭立时毙命。
望月罴在军阵中把这一幕看得真切，他冷笑一声，轻描淡写地下了命令：“敬酒不吃吃罚酒——攻城！”
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第二一九章——凉州凉（二十）（shukeba.）
第二一九章——凉州凉（二十）
黑云压城城欲摧！
二十万骑军化成的黑云齐齐朝着城墙奔腾过来委实是一件令人心悸的场面。
直到这一刻，周仝才切实地体会到“北羌骑军甲天下”这句话丝毫没有言过其实。那如潮水一般奔涌过来的骑军，除了震天的马蹄隆隆声竟然无一人声嘶力竭地呼喊，没有战场上常见喊杀声和呵斥声，唯有那凝重地如有实质的杀意最为真实。
大地，城墙，似乎都在响彻天际的马蹄声下颤抖着，周仝自己尚觉得心惊肉跳，更别说城墙上的普通军士了。
“啊——”终于，城墙上传来了第一声哭喊，一名士兵甩掉手中的长枪便往城墙下跑去，口中哭喊着，“打，打不赢的！”
“唰——”刀光闪过，复杂监军的军官一刀削掉了士兵的头颅，他举目环顾四周，寒意森森地喊道：“畏战者——死！”
周仝紧紧地攥住了自己的衣袖，目光愈发地寒冷，北羌军仅仅是一轮冲锋便将守城军的士气打落到了最低点，这一仗，真的有胜利的希望么？
但想归想，周仝自然不会就这样自暴自弃，自己身为城守，该做的事还有很多。
他转过身，面向城墙上的守城军士们，深深吸了一口气，高声说道：“北羌蛮夷安敢辱我大闰国威？实乃欺我大闰无人！众将士——看看你们脚下，这里是凉州府！军中将士谁没受过城中百姓恩惠？再看看你们身后，凉州府已是我大闰京师最后一道防线！若是此战败了，便是把京师生生放在了北羌嘴边，我们还有何颜面面对列祖列宗！”
周仝缓了口气，闭上双眼再次深吸一口气，再睁眼时已经是双眼赤红，他突然高声怒喝：“众将士——能战否？！”
城墙上寂静了片刻，然后便爆发了震天的呼声：“死战！死战！”
见士气已然被调动了起来，周仝这才悄悄呼了口气，稍稍放心了些，但此时此刻却再无时间让他缓气，北羌转眼便已到了城下，周仝再次高声下了命令：“弓矢队戒备！”
话音刚落，只闻城墙下簌簌有声，北羌的第一轮箭雨已经到来，一支羽箭擦着周仝的脸颊飞了过去周仝都无暇去管，只是高声下着命令：“给我放箭！不准他们靠近城墙！”
不让北羌军靠近城墙自然是不可能的，闰朝军士的箭雨并没哟对北羌军造成太大的损失，这个生于马背长于马背的民族，对于骑术一道已经是炉火纯青，在第一轮箭雨到来之时他们一个俯身便藏到了马腹下，只有寥寥数人被射下了马。
北羌军借着冲锋的速度优势，迅速逼近了城墙脚下，这个位置弓箭能对他们造成的伤害已经是微乎其微了，奔跑在最前面的正是那数千罗汉军，这群悍不畏死的兵士早已准备好了飞索勾爪，在手中抡圆了顺势一甩，便将飞爪稳稳地挂上了城墙，凉州府北面城墙不消一会便密密麻麻挂满了绳索，无数北羌军人翻身下马，抓住绳索便往上爬去。
望月罴在后方军阵中，不时驱策着坐下巨熊来回踱步，在他的身边，尚有一千罗汉军将他团团围住。
“熊帅，你觉得那二人还会出现吗？”说话的瓜尔佳阿朵，他就骑在望月罴上边的一匹马上。
望月罴从鼻子的喷出一股热气：“你问我？”
瓜尔佳阿朵颇有深意地看了眼望月罴：“听闻出征前熊帅一直在养伤那二人中使葫芦那人，可是熊帅旧识？”
望月罴揉了揉蒜头鼻，斜眼瞥了眼瓜尔佳阿朵：“阿朵将军倒是长了一双好眼睛。”
瓜尔佳阿朵轻轻一笑：“草原儿郎都有一双雄鹰般敏锐的眼睛。”
“你的意思是我很像你鹰爪下的兔子么？”望月罴咧开嘴笑道，一排利齿反射着寒光，“我记得大帅是派你来协助我的，不是派你来监视我的吧？”
瓜尔佳阿朵心头猛跳，此时才感觉到望月罴话语中那毫不掩饰的杀意，他忙低头说道：“熊帅赎罪，是阿朵多言了。”
望月罴笑得寒意森森，他拿胡萝卜粗的手指指了指瓜尔佳阿朵的眼睛：“不要在我这里卖弄的你小聪明——你的眼睛很漂亮，我不介意帮你把它挖掉。”
瓜尔佳阿朵出了一身冷汗，像是刚从水缸里捞出来的一般，忙不迭地点头应是。
望月罴望着城头舔了舔牙齿，喃喃说道：“就算他不出来待破了城也要逮住他报那一拳之仇。”
此时城墙上战火连天，攻守愈发惨烈，无数人命在刀光中陨落消逝，城头和城墙根下的尸首堆积如山，鲜血将城墙染成了殷红，北羌军士们好几次已攀上城头差点破城，却总在最关键的时刻被豁出性命的守城将士击溃。
周仝亲自那把长刀在手上，不时奋力向北羌军挥刀，他口中还不停下着命令：“不要停下烧油！再多架几口锅！把油倒下去——巨木不够了就拆房子！把这群杂碎给我打下去！”
一名亲兵杀出重围，带着一身血污来到周仝身边，他一把抓住了周仝的衣襟，声嘶力竭地喊道：“大人！这里太危险了！下城墙去吧！”
“放屁！”周仝一把推开亲兵，怒声喝道，“我大闰将士都在此处厮杀，我身为城守怎可畏战先逃！”
“大人！”亲兵大急，“你是何等身份——你若出事凉州府就没了主心骨了！”
周仝大怒道：“给我滚开——再敢这番言语乱我军心，我定先斩你于阵前！”
亲兵咬了咬牙，却终究是不敢再说什么了。
城墙上战事已经到了如火如荼的地步，凉州府守军此时哪还关心战事输赢，在这不是你死就是我亡的修罗场上，唯一记得的便是杀掉面前的敌人罢了。
也不知过了多久，周仝只觉得双臂酸软，抬手挥刀便也只凭借着本能了，忽然耳边远远传来清脆的鸣钲声。
敌人如潮水般退去，只留下了一城墙的尸体。
周仝双目发神地望着城墙下，直到有亲兵过来提醒他，亲兵的语气里透露着毫不掩饰的劫后余生的喜意：“大人！敌人退兵了！”
“退，退兵了”周仝喃喃道。
亲兵使劲地摇了摇周仝的肩膀：“大人！我们守住了！”
第二二〇章——不速之客（shukeba.）
第二二〇章——不速之客
京城，苏府。
最终余老太还是架不住苏亦的劝说，跟着已经位极人臣的儿子搬进了这座三进三出的大宅邸。毕竟苏亦也没有说错，哪怕是为了儿子未来的仕途考虑，也得有个像样的宅子，不然难免让人看了笑话。自从苏亦幸进从一品大员后，前来递名帖拜会的人也愈发的多了起来，总不能还在原先那个漏雨小平房里招待人家吧。
苏亦怕老太太一个人寂寞，除了招了个管家以外，还特意请了许多下人来伺候老太太，没事就让侍女搀扶着老太太在院子里专有，看看亭台流水什么的。虽然余老太没说过，但知母莫若儿，苏亦还是能看得出来，余老太过得反而不如之前在四合院里过得舒心。
这一日苏府来了个客人。
夜凡坐在苏府前厅里，陪着笑和余老太聊着。
余老太还是那副寻常百姓打扮，穿着粗布衣服，脚上蹬着一双自己亲手缝制的绣花鞋，她与夜凡隔着个小桌坐着，笑眯眯地拉着夜凡的一只手：“你是我家那崽子的朋友？”
夜凡笑着回道：“老夫人慧眼，后生夜凡，乃立之的至交好友。”
余老太笑得合不拢嘴：“不错不错，我家那崽子还真没几个像你这样一般年纪的朋友，往日来家里拜访的都是些糟老头子，说话都打着官腔，我闻那文绉绉的酸味儿都知道是当官的士大夫，我都不稀罕待见他们。”
糟老头子
夜凡眉角情不自禁抽了抽，故作掩饰地端起茶杯喝茶，尴尬地笑着：“呵呵呵”
“你得和小亦子多亲近亲近，我怕他天天和那些老头子打交道失了年轻人的朝气。”余老太拍了拍夜凡的手背，话锋一转问道，“对了，夜公子可有婚配？”
“唔——咳咳”夜凡一口茶水呛在了喉咙了。
余老太连忙替他拍着后背，埋怨到：“喝慢点啊，年轻人就是性子急。”
夜凡缓过气来，有些招架不住地摆手道：“多谢老夫人关心，小子小子尚未成家。”
“哦”余老太若有所思地点了点头，又问道“那你现在可有家业？”
夜凡苦笑：“做点小生意，在城西有处茶馆正是我旗下产业。”
夜凡此话一出，余老太顿时眼睛就亮了，夜凡一看她这眼神就便知不好。果不其然，不待夜凡开口，余老太又说道：“做生意好啊！年纪轻轻便有自家产业，怎么还不成家呢？这样老太我擅自做一回主，替你当个媒人！”
“不”夜凡连忙就想摆手，却被余老太打断。
“之前我住在葫芦街时，街口刘裁缝有个女儿，正是年方二八待字闺中的好年纪。”余老太兴致勃勃，“刘姑娘长相貌美，与夜公子简直就是良配！”
夜凡强忍下想要落荒而逃的欲望，用最诚恳地目光看着余老太，拱手说道：“多谢老夫人关心了小子，小子真的不急！”葫芦街夜凡当然知道，之前叶北枳带着池南苇来到京城时便是他给安排在葫芦街福照大院的，手下的谍子早就把这一条街的人底都给摸透了，对于这个什么刘裁缝的女儿，余老太一提起他便也有了印象，余老太也没说错，这个刘姑娘长相也算貌美——但问题是她是个瘸子啊，不然也不会“待字闺中”至今还未嫁出去了。
夜凡悄悄用怀疑的眼光看了眼余老太——他想确认这老太太是不是故意想坑自己。
见夜凡拒绝，余老太一脸的失望，用惋惜的眼神瞥了夜凡一眼，那眼神仿佛是在说“你错过太多了”。
“说起葫芦街”余老太像是突然想起了什么，她转头看向夜凡，“我住在福照大院那会，邻居还住了小两口，一个叫叶北枳，一个叫池南苇，与我家小亦子关系可好了，你既然是小亦子朋友，你可认识他们？”
见余老太终于把话题从自己身上转移开了，忙不迭地答道：“认识！当然认识！”
“唉”余老太叹了口气，“后来也不知道他们出了什么事，一夜之间就不见人了，像是走得匆忙，家里的东西都没收拾人就不见了，也不说走之前打个招呼，对了——”余老太突然看向夜凡，“我家那崽子给我说他不清楚，但他是我从小看着长大的，撒没撒谎我会看不出来？他就是不想告诉我——那你知道他们去哪了吗？”
夜凡顿了顿，笑道：“老夫人莫担心，这事我虽然知道的不多，但多少清楚一些，好像是说叶公子带着池姑娘回老家省亲了。”
“省亲？”余老太疑惑地看了眼夜凡，“我记得他俩还未成亲怎么就突然回去省亲了？”
夜凡不动声色地擦了擦额角的汗：“他，他们这次就是回去成亲的，然后顺便就把亲省了。”
余老太还欲发问，夜凡自知再聊下去恐怕就再难自圆其说了，忙率先问道：“立之怎么还未出来？”
“他在书房处理公务”余老太往内院的方向看了看，站起身来说道，“等着，我去帮你叫他。”
“不用了。”苏亦的声音从屏风后面传来，“我出来了。”
苏亦从屏风后绕了出来，他走过来搀扶着余老太：“娘，你先回去歇着，我与夜公子有事要说。”
“那你们聊。”余老太点了点头，又对苏亦嘱咐道，“多和夜公子亲近亲近，比你成天和那些老夫子待着强。”
苏亦唯唯诺诺地点头。
待送走了余老太，苏亦习惯性地擦了擦额头的汗，回过身来看着夜凡。
“你怎么来了？”苏亦语气并不好，他还记得上次二人相见时的情景并不是太友好。
夜凡没有回答他这个问题，好整以暇地抿了口茶水，慢悠悠地说道：“站在那里作甚？你在屏风后面偷听我和老夫人说话，还没站累吗？”
“哼！”苏亦冷哼一声，不过还是走过来在主位上坐下了。
夜凡看了看苏亦，轻轻笑了一声：“呵呵我看得出来，老夫人在这大院子里过得并不开心这些事，想必苏大人比我这个外人要清楚得多。”
“有事说事！”苏亦眉头皱起，“你到我府上就是来跟我闲扯的吗？”