第8章

    引永安王来府中见沈婉，是我与母亲布下的第一步棋。既已成功，半月后，母亲便递了拜帖，亲自去王府商谈退亲之事。

    我们原想王妃明事理，看在两家都是朝廷重臣的份上，寻个体面说辞，和平化解这门亲事。

    可母亲回来时，面色凝重地对我说：「当初这门亲事是为娘看走了眼，王府怕是不愿善了，我们且做准备吧。」

    母亲早料到王府不会轻易应允。其一，沈婉在我府中，永安王若还想得到她，娶我是最便捷的途径。其二，我们崔家虽为朝中新贵，若最终婚事成了，我入了王府，生下子嗣，父母疼惜女儿，为让我过得安稳，终会扶持永安王的前程。

    早有预料的事，她神色却如此凝重，想必是一场苦战了。

    两日后，几家权贵府邸开始传出风言风语，说我善妒，只因永安王在江南时援手一对困顿的母女，就要退亲，还将那女子囚在府中折磨。

    没过几日，这谣言便传遍京城内宅。偏偏王妃还做出维护我的姿态，在宴席上慷慨陈词：「何处来的谣言，污蔑我家未来的儿媳显容最是贤淑，那丫鬟是她寻来做陪嫁的，明年就要进王府，何时说要退亲了」

    她话里既否认退亲，又否认善妒，却将我逼入绝境。沈婉就在我府中，若真退了亲，就坐实了谣言，只有乖乖嫁入王府，才能保全名声。

    一时间，递来的赏花帖子比往年都多。京中无趣，人人都想看看礼部尚书府上的千金，是否当真容不下人。

    外客的宴席未去，家中人先寻上门来。

    二婶忧心忡忡地问母亲：「如今外头传成这样，大嫂，你得给我个准话。显芙和显宁今年也要说亲了，这一府的闺秀，可不能都被耽误了。」

    母亲坚定地安抚道：「弟妹莫急，我掌家这些年，可曾出过差错」

    二婶神色稍霁：「大嫂有主意就好。我也不是不疼显容，实在是闺阁时光耽搁不得。若真是王府有错，我们二房定然支持大嫂，崔家的女儿，岂能轻易受欺」

    都是为人母的，母亲又宽慰了她几句。我与沈婉避在内室，她满脸不忿：「小姐，为何您要退亲，二夫人还要说三道四」

    我思索片刻，尽量简单地解释：「因为我们都姓崔，是同一族的女儿。若我名声有损，旁人就会怀疑家教，连带着家中其他姑娘也不好说亲。

    不说二房三房，就是我们大房，我还有三个亲妹妹。若处理不当，就会连累十几个姐妹的前程。王府放出谣言，就是要我顾及家声，不得不嫁。

    但同样的，若是男方有错，家族也会声讨。若不管，日后全族的女儿出嫁都容易被轻慢。」

    这就是出身大族的利弊。家族庇护我，让我不必如沈婉般为生计奔波，可我也没有她的自由，必须为家族兴衰担起责任。

    这世上，从来没有不劳而获的事。

    沈婉嘟囔道：「做你们中原的姑娘真苦，我们塞北才不管这些，女子一样能当家做主，不喜欢了，把男人赶出去重新寻都成。我们部落，就连首领都是女子，若不是为了给母亲求医，我才不来这里。」

    女子也能做男子的主，当真令人神往，可惜，我不是生在那里。