卯时，残破的洛阳城外，曹操的中军帐被城内未熄的火光映照得一片血红。帐内气氛凝重，袁绍派来的使者刚刚摔碎了一只酒盏，玉石碎片混着酒液在毛毡上流淌。“孟德！非要此刻孤军西进？董贼挟天子已入函谷关，前路艰险，必有伏兵！盟主之意，是让你暂缓追击！”

    项毅持枪侍立在帐外，能清晰听见帐内谋士荀彧沉稳的声音：“盟主若不愿追，主公亦可自率本部五千精兵西进，以示汉臣之心……”他眼角余光忽然瞥见徐庶不知何时又溜达到了辕门边的阴影里，正蹲在地上，用一小块木炭，偷偷在刚才那袁绍使者踩过的泥地上，画着一只缩头乌龟——这是徐庶表达鄙视和不满的老花招了。

    “报——！袁术将军已拔营，正率南阳兵马向东撤离！”又一个斥候的声音传来，带着急促与无奈，惊飞了帐篷檐角几只昏鸦。项毅握着破阵枪的手紧了紧，枪身龙纹在火光下泛着金属特有的冷意。虎牢关之后，曾经声势浩大的十八路诸侯，如今已走了七七八八，就连作战勇猛的孙坚，据说也在收拾粮草，准备返回江东了。

    帐内猛地传来瓷器碎裂的脆响，伴随着曹操压抑着怒火的声音：“竖子不足与谋！”帐帘猛地被掀开，曹操快步走出，腰间的七星宝刀似乎还沾着刚才酒盏里的酒液。他看到项毅，脸上的怒意稍稍收敛，眼神锐利：“子扬（项毅表字），传令下去！明日五更造饭，先锋营随我出发，取道孟津渡，西进！”

    月上中天，洛阳城头愈发残破凄凉。项毅独自一人登上最高处的一段城墙，将破阵枪深深插入城砖的缝隙中，枪尖稳稳地指向西方——长安的方向，吕布离去的方向。身后传来熟悉的脚步声，徐庶不知何时又摸了上来，怀里还抱着几卷从太学遗址灰烬里扒拉出来的残破竹简。“你说，当年项羽若是打进了咸阳，会不会也一把火烧了阿房宫？”

    “父亲曾说，霸王烧的，是暴秦三百年的气数。”项毅伸手接过一卷竹简，指尖划过上面模糊的“楚”字烙印，重瞳之中，仿佛又映出了方才火海中的幻象：吕布的赤兔与霸王的乌骓在烈焰中奔腾，方天画戟与霸王枪的影子交错，最终熔铸成瞳孔深处那一点血色的执念。“而我们现在要烧的……”

    “是这该死的乱世！”徐庶将手中的残简奋力抛向城下仍在燃烧的余烬，竹简遇火，发出噼里啪啦的脆响。他忽然抬手指向东方，那里原本是联军大营的所在：“看！袁本初的帅旗也撤了！”远处，联军营地稀稀拉拉的灯火正在次上，与他腰间那柄家传青铜古剑剑柄上深刻的“项”字铭文，在火与月的清辉中，短暂地熔融成一团跳动着的、炽热的赤金光芒。