抹谷山城的夜被鸽血红浸染，三千盏琉璃灯悬在红宝石矿洞前，将整座山映成燃烧的火凤凰。沈砚握着娜迦的手穿过吊桥，靴底与木板的摩擦声，像极了当年大哥在账房拨弄算盘的响动。

    “沈二少爷，别来无恙？”

    吴霜的声音从矿洞深处飘来，伴随着红宝石特有的清越鸣响。她身着猩红丝绒旗袍，颈间挂着拳头大的红宝石吊坠，在火光下宛如凝固的血珠。与昆明初见时的温婉不通，此刻她眼底藏着刀锋般的冷冽。

    “吴小姐的拍卖会倒是热闹。”沈砚瞥见她腰间别着的勃朗宁，枪柄刻着与拉勐相通的虎头纹，“听说英国驻缅甸领事也来了？”

    吴霜轻笑，指尖划过沈砚手腕：“二少爷的天眼，该不会看出我这红宝石里藏着咒吧？”她突然贴近，温热的呼吸拂过他耳垂，“三天前，有个缅甸巫师说这矿脉里封着掸邦王子的怨灵，碰过石头的人，半夜会听见有人敲头骨。”

    矿洞深处传来水晶杯碎裂的脆响，接着是此起彼伏的惊叫。沈砚的天眼骤然发动，视线穿透人群，看见几个洋人客商的胸前红宝石正渗出黑血，在他们皮肤上烙出“死”字咒纹。

    “是‘血咒红宝石’。”娜迦惊呼，“只有用活人血祭过的矿脉才会产出这种石头！”

    吴霜的脸色剧变，抽出勃朗宁指向矿洞顶部：“所有人蹲下！”枪声响起的瞬间，洞顶的钟乳石突然崩裂，无数嵌着红宝石的碎石如暴雨般坠落。沈砚抱住娜迦滚到岩柱后，天眼却在此时不受控地扫过所有飞石——每颗红宝石内部，都封印着半幅古滇国战图！

    “沈砚！”吴霜的枪口抵住他后颈，“把你看到的说出来，否则我崩了这缅甸妞。”

    沈砚盯着她旗袍开衩处露出的翡翠胎记，突然想起大哥尸身指甲缝里的碎屑：“红宝石里有战图，画着古滇国士兵被石魔吞噬的场景。”他顿了顿，“矿脉深处有具石棺，棺盖上刻着‘七星连珠，石魔睁眼’。”

    吴霜的瞳孔骤缩，收枪时不小心碰落了沈砚胸前的玉蝉。当两枚玉蝉相触的瞬间，矿洞地面突然浮现出七星光斑，正中央的光点直指拍卖会主席台。沈砚看见那里摆着的“红宝石之星”，内部竟封印着大哥的半幅画像！

    “砰！”

    主席台突然爆炸，火光中，坤沙的手下抬着红宝石之星冲出矿洞。沈砚正要追赶，吴霜却拉住他：“别去，那石头是诱饵！”她塞给他半张烧焦的纸，“这是从石棺里找到的，上面有你大哥的字迹。”

    纸上用朱砂写着：砚弟，当你看见这行字时，我已成为矿脉的一部分。去找三弟墨儿，他在金三角的鬼哭谷等你——临

    娜迦突然指着洞壁惊呼：“看！”

    方才的爆炸震落了岩壁的浮土，露出密密麻麻的尸骸，每具尸l手中都握着刻有沈家徽记的玉蝉。沈砚数到第二十七具时，发现其中一具的手腕内侧，有与昂达、娜迦相通的翡翠胎记——那是沈家旁支的印记！

    “这些都是沈家的守脉人。”吴霜低声道，“二十年前你父亲带商队来抹谷，就是为了封印石魔，却被坤沙出卖，整支商队被让成了‘人矿’。”她指向最深处的骸骨，“那是你大伯，他死时手里还攥着矿图残片。”

    沈砚的天眼再次反噬，头痛欲裂间，他“看”见了二十年前的场景：父亲举着炸药包冲向石棺，大哥抱着年幼的自已躲在岩缝里，而年仅十岁的三弟沈墨，正牵着坤沙的手走向矿洞深处……

    “跟我去金三角。”沈砚握紧吴霜的手，“我大哥说三弟在鬼哭谷等我。”

    吴霜凝视着他，忽然轻笑：“二少爷知道鬼哭谷为什么叫这名吗？进去的人，会听见已故亲人的哭声，然后被活矿石吸干血肉，变成石人。”她掏出两枚红宝石耳钉塞给娜迦，“你留在这里守住矿脉，我和沈砚去会会石魔。”

    离开抹谷时，沈砚回头望向燃烧的矿洞，吴霜的话还在耳边：“你大哥的画像在红宝石里，说明他的魂魄被封在石魔巢里。要救他，就得集齐七星矿脉的钥匙——而第一把钥匙，就在鬼哭谷的石人阵里。”

    夜风送来红宝石的低鸣，像极了无数冤魂的叹息。沈砚摸着口袋里大哥的纸条，突然明白，这趟去鬼哭谷，不是寻亲，而是一场与自已血脉的赌局——赌三弟沈墨，究竟是局中人，还是执棋者。