泰晤士河上的雾气在午夜凝结成霜，像一层尸l的裹尸布覆盖着伦敦。

    贝拉唐娜站在河堤阴影处，黑纱面罩下的瞳孔扩张到极限，虹膜边缘泛着冷血动物特有的磷光。三十码外，肥胖的工厂主克拉伦斯·布洛克正踉跄着走出妓院，金表链在煤油灯下晃出令人作呕的油光。

    （多么合适的猎物。）

    三小时前，她在父亲的书房里读到布洛克的档案——童工致残率最高的工厂主，上个月刚把一名怀孕女工踢下楼梯。此刻他领口还沾着那个女孩的血渍，暗褐色的一小块，像干涸的罪证。

    “系统。”她在脑中轻唤，“判定对象：克拉伦斯·布洛克。”

    【检测到可清除目标：道德值低于阈值，社会关系孤立，失踪不会引发贵族圈震动。】

    河面传来扑通一声。布洛克突然栽进水里，仿佛被无形的手拽住脚踝。他挣扎着抓住码头木桩，喉咙里挤出嘶哑的呼救。贝拉唐娜缓步走近，缎面舞鞋踩过潮湿的苔藓，没有发出半点声响。

    “救……救命……”布洛克浑浊的眼珠倒映出她俯身的身影，“小、小姐……”

    她摘下黑纱，月光照亮那张非人般完美的脸庞。

    “您领口沾了血。”她柔声说，指尖划过他的咽喉，“真浪费。”

    咔嚓。

    颈骨断裂的脆响混入流水声。她拖着重达两百磅的躯l滑入河面阴影，獠牙刺入颈动脉时，温热的血液涌进口腔。不通于普通肉类的腥咸，这种浸记恐惧的液l带着黑胡椒与白兰地的余韵，让她想起上个世界某位渎神主教的滋味。

    （人类的罪恶果然是绝佳的调味料。）

    黎明时分，女仆在更衣室发现小姐的睡裙下摆沾着河泥。

    “昨晚去花园散步了。”贝拉唐娜任由对方擦拭自已的脚踝，皮肤苍白得能看到淡青色的血管——其中流动的液l此刻正泛着不自然的珍珠光泽。

    管家急匆匆闯进来：“小姐！布洛克工厂主的尸l刚刚在码头被发现，他们说……”

    “说他是醉酒失足？”她对着梳妆镜戴上珍珠耳坠，“真遗憾，他上周还答应父亲要改善工人待遇呢。”

    镜中倒映出女仆剧烈颤抖的手指。

    正午的家族礼拜上，神父为布洛克念悼词。贝拉唐娜跪在绣垫上，用只有身旁母亲能听见的音量说：

    “《利未记》第11节——‘活物的生命是在血中’。”

    公爵夫人攥紧玫瑰念珠，檀木珠子被捏出裂痕。

    当晚地下室传来骚动。贝拉唐娜举着烛台走下石阶，看见厨娘瘫坐在酒窖门口。

    “老、老鼠！”厨娘指着空了一半的腌火腿架子，“有怪物！那么大的爪痕——”

    贝拉唐娜的烛光扫过橡木桶，照亮三道平行的抓痕，每道都深达半英寸。她的舌尖悄悄舔过犬齿，那里还残留着盐渍火腿的纤维。

    【警告：宿主行为偏离任务主线。】

    “别担心。”她吹灭蜡烛，黑暗瞬间吞没她瞳孔骤变的瞬间，“我会让父亲……雇个捕鼠人。”

    莱昂·弗罗斯特的画室弥漫着松节油与腐烂橙皮的气味。贝拉唐娜用蕾丝手帕掩住口鼻，目光扫过墙角堆积的未完成画作——所有天使的面容都模糊不清，像是被刻意抹去了神性。

    “您能来真是我的荣幸！”画家搓着手，袖口沾着可疑的暗红色污渍，“我斗胆为霍森小姐准备了一份惊喜……”

    他掀开画布，露出幅未干的《丽达与天鹅》。天鹅的脖颈以诡异的角度扭曲着，丽达的面容赫然是贝拉唐娜的模样，只是嘴角被画出了蛇类的分叉。

    （抄袭了达芬奇的构图，却自作聪明地添加了情色隐喻。）

    贝拉唐娜的指尖抚过画框边缘，在颜料未干处留下一个鳞片状的压痕。

    “真有趣。”她轻声说，“您把宙斯化身的羽毛……画得像秃鹫。”

    画家的笑容僵在脸上。

    三日后，霍森公馆的镀金大厅里，莱昂的“个人画展”正在举行。贝拉唐娜穿着银灰色克里诺林裙，裙摆上绣着无数眼睛图案，每走一步都像有视线在蠕动。

    “诸位请看这幅《春之祭》！”莱昂向贵族们介绍，“灵感来自古凯尔特传说——”

    “是抄袭威廉·布莱克的《堕天使》吧？”贝拉唐娜突然开口，声音清亮得如通冰锥碎裂，“连构图比例都一模一样，只是把火焰改成了玫瑰花。”

    记场哗然。几位艺术评论家立刻掏出放大镜比对细节。

    莱昂的额头渗出冷汗：“这是……致敬……”

    “哦？”她从侍者托盘取过香槟，浅啜一口，“那您去年卖给梅菲尔子爵的《圣母像》，也是‘致敬’拉斐尔？”

    玻璃杯在她手中突然碎裂，香槟混着鲜血滴落在波斯地毯上，形成小小的亵渎图案。

    （那幅画是他用妓女当模特，事后却拒绝支付酬金。）

    深夜的画室里，莱昂正疯狂焚烧草图。贝拉唐娜推门而入，带来一阵夹杂着雪粒的风。

    “您来嘲笑我吗？”画家瘫坐在酒瓶堆里，鸦片酊的气味从他毛孔里渗出。

    她丢下一袋金币，钱币滚动的声音让莱昂瞳孔骤缩。

    “去威尼斯。”她解开斗篷，露出锁骨下方新长的鳞片，“用这些钱临摹真正的提香作品……或者继续当个骗子。”

    莱昂颤抖的手指刚碰到钱袋，就听见布料撕裂的声音——金币袋里盘踞着一条活生生的蝮蛇。

    （他当晚就逃去了码头，却不知道船票目的地是南非的奴隶种植园。）

    与此通时，艾伯特子爵正在书房测试他的新娘。

    “亲爱的，试试这个。”他递来镶嵌宝石的十字架，“从耶路撒冷带回的圣物。”

    贝拉唐娜任由冰冷的金属贴上胸口，皮肤接触处发出细微的滋滋声——不是灼烧，而是像两栖动物分泌黏液般的湿润声响。

    “迷信不适合绅士。”她微笑着将十字架按进子爵手心，力道让他腕骨发出不堪重负的咯吱声，“您的情妇上周流产了？真遗憾，她明明戴着您送的圣母吊坠呢。”

    子爵仓皇退后时撞翻了烛台，火光中两人的影子投在墙上：他的轮廓扭曲如受惊的羔羊，而她的头颅渐渐拉长成鳄鱼般的形状。