当夜，柳如夜被传唤至乾清宫。
朱厚照正在批阅奏折，见他来了，立刻丢下朱笔：“可算来了！这些折子看得朕头疼。”
柳如夜注意到皇帝眼下有淡淡的青黑，显然连日操劳。
“陛下该保重龙l。”
“保重什么！”朱厚照烦躁地挥手，“杨廷和那老顽固又上折子反对朕亲征，说什么天子之职在于任人，非在于事必躬亲，哼！”
柳如夜轻声道：“杨大人也是为社稷着想。”
“连你也帮他们说话？”
朱厚照不悦地皱眉，突然一把拉过他，“罚你陪朕喝酒！”
几杯御酒下肚，朱厚照的话多了起来。
他抱怨朝臣束缚，抱怨宫墙禁锢，甚至抱怨皇帝这个身份带来的无尽责任。
柳如夜静静听着，适时添酒，心中却掀起惊涛骇浪——这是何等机密的心事，皇帝竟对他这个入宫不久的太监倾诉？
“如夜……”
朱厚照突然醉眼朦胧地望向他，“你知道朕为什么喜欢你吗？”
柳如夜心跳漏了一拍：“奴才不知。”
“因为你看着朕的眼神，不像看皇帝。”
朱厚照摇晃着酒杯，“就像看一个普通人。”
柳如夜喉头发紧。
确实，在他眼中，朱厚照首先是那个带他逛市井的“朱寿”，其次才是皇帝。
但他没想到皇帝竟敏锐至此。
“奴才惶恐。”
“嘘……”
朱厚照突然伸手按住他的唇，指尖温热，“别用那些套话敷衍朕。”
他凑近，带着酒气的呼吸喷在柳如夜脸上，“你知道吗，你长得像一个人……”
柳如夜浑身僵硬。
难道皇帝认出了他？
就在这千钧一发之际，外面就在这千钧一发之际，外面突然传来急促的脚步声。
朱厚照不悦地回头：“谁？”
张永慌张地跑进来：“陛下！大通急报！鞑靼主力突袭宣府，守将阵亡！”
朱厚照的醉意瞬间消散，猛地站起：“传旨！即刻召兵部、五军都督府入宫议事！”
他转向柳如夜，眼中再无半点迷蒙：“你也来。”
文华殿内灯火通明。
大臣们争论不休，主战派与主和派各执一词。
朱厚照高坐龙椅，面色阴沉地听着，不时看向站在角落的柳如夜。
“够了！”皇帝突然拍案而起，“鞑靼猖獗至此，再议和便是丧权辱国！朕意已决，御驾亲征！”
内阁首辅杨廷和立刻跪下：“陛下三思！”
“陛下不可！”其他大臣纷纷附和。
眼看又要陷入僵局，柳如夜突然轻咳一声。
朱厚照会意，挥手道：“众卿且退下，容朕再思。”
大臣们退去后，朱厚照疲惫地揉着太阳穴：“如夜，你有何高见？”
柳如夜谨慎地环顾四周，确认无人后低声道：“陛下若执意亲征，不妨……明修栈道，暗度陈仓。”
“哦？”朱厚照来了兴趣。
“可先命大将率军出征，陛下微服随行。待战事起时，再亮明身份。届时木已成舟，朝臣们也无话可说。”
朱厚照眼前一亮：“妙计！”
但随即皱眉，“但朕若不在朝中，政务……”
“可命杨廷和与梁储两位阁老共通理政。”
柳如夜建议道，“二人素有清誉，且互相制衡，不致专权。”
朱厚照惊讶地看着他：“你竟对朝中人事如此了解？”
柳如夜心头一紧，连忙跪下：“奴婢多嘴了。”
“不，说得很好。”
朱厚照扶起他，眼中闪烁着奇异的光彩，“如夜，你比那些尸位素餐的大臣强多了。”
他顿了顿，“朕决定带你一通出征。”
柳如夜大惊：“这……”
“不必推辞。”
朱厚照决然道，“朕需要你这样的聪明人在身边。”
说完竟伸手抚过他的脸颊，“你可知……你思考时的样子，格外好看……”
柳如夜屏住呼吸。
皇帝的手指带着薄茧，摩挲过他的肌肤，引起一阵战栗。
这触碰已远远超出了主仆之谊的界限。
就在这微妙时刻，殿外突然传来刘瑾的声音：“老奴有要事禀报！”
朱厚照收回手，面色一沉：“宣。”
刘瑾匆匆进来，目光在二人之间扫了一圈，躬身道：“陛下，东厂在宣府截获一批走私粮草，背后牵涉——山西布政使司。”
柳如夜心头一跳——山西布政使张彩，正是他复仇名单上的第三人！
朱厚照冷笑：“好啊，边关将士浴血奋战，这些蛀虫却在资敌！传旨，即刻锁拿张彩入京问审！”
刘瑾迟疑道：“张彩乃二品大员，无确凿证据……”
“东厂办事还要什么证据！”
朱厚照怒道，“还是说……刘伴伴与那张彩有什么勾结？”
刘瑾脸色大变，慌忙跪下：“老奴不敢！这就去办！”
临走时，阴冷地瞪了柳如夜一眼。
夜深了，柳如夜回到偏殿，心潮难平。
今日种种，信息量太大——皇帝暧昧的态度、刘瑾的警告、张彩落马……
尤其是朱厚照那句“你长得像一个人”，更让他寝食难安。
他从暗格中取出那本密册，记录下今日要事。
写到张彩时，笔尖一顿，在名字上画了个圈。
复仇之路，终于迈出了第一步。
但更大的疑问萦绕心头：皇帝对他特殊的态度，究竟是因为真心赏识，还是……另有所图？
窗外，一弯新月爬上紫禁城的飞檐。
柳如夜吹灭蜡烛，在黑暗中睁着眼睛。
他隐约感觉，自已正走在一条越来越危险的钢丝上，而两端，分别是皇帝的暧昧与刘瑾的杀机。
“父亲，母亲。”
他在心中默念，“孩儿一定会查明真相，为柳家洗冤。”
不知何时，一滴泪水滑过脸颊，落在枕上，无声无息。