高挑的背影很快消失在视野中，李姝菀站在街道旁，在心里小声道出了未对李奉渊说出口的话：哥哥，早些回来。
050｜（50）渊儿
顶着烈日跑了数日，李奉渊一行人于第五日烈日正盛的正午抵达了江南。
老夫人派了人到城门口相迎。
李奉渊同老夫人十来年未见，早已不是当年脸上带着三分肉的孩童。但来迎接他的老奴却一眼就认出了他。
李奉渊一入城门，那老奴远远一望马上之人，便从凉棚底下钻出，快步走上前来：“少爷。”
李奉渊勒马停下，看着马头前拦住去路的人，隐隐觉得有两分熟悉。他开口问道：“洛府的人？”
那老奴听李奉渊声沉气稳，气势不凡，多打量了他几眼。
待目光触及李奉渊冷静的视线，抬起手行了个礼，恭敬道：“回少爷，是。老奴张平，是洛府的管事。老夫人年事已高，经不得暑气，特派老奴来接您。”
李奉渊听见“张平”二字，一道模糊但更为板直的身影在脑海中隐隐浮现，他依稀记得，这人当年总跟在他外祖母身后，深受她器重。
李奉渊淡淡道：“有劳。”
“不敢。”张平说着，遥手一指凉棚下停着的马车：“日头猛烈，这儿离洛府还有一段路，少爷您看要不要乘马车回去。”
李奉渊道：“不必，就这么回吧。”
张平擦了擦额头的汗，没有勉强：“是。”
李奉渊经得晒，张平一把年纪却扛不住，他坐在另一辆普普通通的马车里，在前面开道，领着李奉渊一行人浩浩荡荡往洛府去。
老夫人姓洛，单一个佩字。洛家数代在江南经商，经营织造生意，根深蒂固，深有名望。
在江南或有人不知将军李瑛，但提一句江南洛家，却少有人不知来头。
洛家无论男女，皆不外嫁，世代招婿。李奉渊的外祖父亦是入赘洛家。
洛佩生下洛风鸢后无暇修养，劳碌经营，亏空了身体，是以子女福薄，一生就洛风鸢一个女儿。
李奉渊外祖父走得早，如今洛佩到了年纪，身边无亲无故，只得百千里外李奉渊这一个外孙。
李奉渊到了洛府，先至客房洗沐更衣，才去见的洛佩。
正堂，一方十尺长三尺宽的玉桌上，铺展开了几片色泽各异的柔软丝布。
玉桌一旁，摆着一张方桌，桌上摆着笔墨纸砚，摊开了帐册，还有一把同是白玉做的算盘。
打眼一看，富贵尽显。
房中角落里置了一方青铜冰槛，凉气阵阵，置身房中，丝毫不觉热。
洛佩闭目坐在方桌后的宽椅中，一三十来岁的女子站在她身侧，手持账本，正一边拨算盘，一边缓缓为洛佩念着账目。
这女子名叫张如，是张平之女，一直服侍在洛佩前后。
她念罢，未听见洛佩开口，上前轻轻晃了晃洛佩的肩：“老夫人，老夫人……”
洛佩很快睁开眼，拍了拍她的手背：“醒着，听着呢。”
张如看她双眼清明，收回手，又继续照着账本念。
洛佩听了两句，又闭上了眼。
李奉渊进去时，张如停下声，下意识朝他看过来。她合上账本，同洛佩道：“老夫人，少爷到了。”
她说着，像是担心洛佩不知这“少爷”是谁，又道：“李奉渊少爷，远道从望京而来，”
李奉渊停在方桌前两步，定定看了眼椅中满头白发的洛佩，弯腰行礼，唤道：“外祖母。”
洛佩缓缓睁开，嗓音沙哑地开口道：“渊儿？”
李奉渊许久未听见有人如此唤他，怔了一瞬。他抬眸看向洛佩，见她手扶椅臂，上身前探，努力眯着眼看他，似已年老昏花，看不清他的模样。
近十年未见，长者已老，少者已成。
李奉渊顿了须臾，抬步上前，在洛佩面前屈膝蹲下：“外祖母，是我。”
洛佩的目光缓缓扫过他的脸庞，点点头：“长大了。”
忽而，她又轻敛眉心，目光凝在他锋利深刻的眉眼处，又道：“也越发像你父亲了。”
李奉渊长得像李瑛，而洛佩身上，也始终看得出三分洛风鸢的影子。
他见她思故，她见他却生怨。
洛佩说罢，伸手在李奉渊手肘处虚扶了一把：“起来吧。”
李奉渊站起身，洛佩也缓缓站了起来，她道：“一路舟车劳顿，想来是累着了。先用过膳，再谈其他吧。”
李奉渊听见这话，看了眼外头还明朗的日头，有些奇怪。
张如上前来扶着洛佩：“老夫人，这才申时初呢，不到用晚膳的时辰。您若饿了，我去叫厨房做些小食送来。”
洛佩偏头一望门外，日头燥烈，阵阵蝉鸣入耳，她摇头：“糊涂了，糊涂了。”
她坐回椅中，同李奉渊道：“那就先陪我坐会儿吧，待我将余下这点账听完。”
李奉渊自然应好：“是。”
他看了看，在方桌前坐下，耐心地等。
张如于是拿起账本又继续念起来。
一炷香过去，张如见洛佩不知何时又闭上了眼，上前轻拍她的肩：“老夫人、老夫人。”
洛佩徐徐睁眼，然而这次她没理会张如，而是看向了在她面前坐着的李奉渊。
仍是探头前望，仿佛短短一会儿，她便不认得他了。
忽而，洛佩一竖双眉，露出了极其不耐烦的神色：“将军今日怎又来了？我绝不可能将鸢儿嫁给你，请将军死了这条心，回去吧。”
李奉渊突然听见这前言不搭后语的话，显然怔住了，而张如却并不惊慌，开口道：“老夫人认错了，这是李奉渊李少爷。不是李瑛将军。”
洛佩有些恍惚地看着李奉渊，喃喃重复了一遍：“李奉渊？”
张如道：“是。少爷特意从望京来看您的。”
洛佩闻言沉思片刻，缓缓展开了眉头，她仿佛忽然想起他是谁，弯着苍老的眼，温柔地冲着笑了一笑：“原来是渊儿。”
她满面和蔼，李奉渊却拧紧了眉，未等他想明白这究竟是怎么一回事，又听见洛佩问：“渊儿，你母亲呢？怎么没有一道来。”
051｜（51）远山
洛佩的嗓音温和轻缓，可出口的话却叫李奉渊惊诧。
他定定看着洛佩含笑的眼睛，似要从中看出这只是洛佩与他在开玩笑。
可现实总比玩笑更在人意料之外。
未听见李奉渊回答，洛佩又道：“渊儿怎么不说话？是不是嫌外祖母老了无趣，不愿和外祖母坐在一处闲聊了？”
她语气打趣，带着几分笑意。李奉渊看着她和善的面庞，忍不住想，如果洛风鸢还在世，洛佩待他大概就会如眼下这般近切。
可越想，李奉渊心思越沉重。他缓缓握紧膝上的手掌，大抵能猜到这是怎么一回事。
他曾听闻有一种病症，人在上了年纪之后，会在某日毫无征兆地开始失智妄言，既记不清前尘旧事，也识不得亲朋友人。
此症无药可治，无法可解，一旦患病，便会渐渐从清醒沦落至浑噩无识的地步，直至老死黄土。
听说有的人到最后连自己谁谁都将忘得干干净净。
久别未见，再见却得知至亲身患苦病，李奉渊心间似破开一道缝，缝中丝丝缕缕溢出了几分难言的悲凉。
不过他并未表现在脸上。他开口回洛佩的话：“外孙一直心系外祖母，怎会嫌弃。”
他说着顿了一瞬，再开口时语气又缓了些：“这么多年，外孙一直没来江南看望外祖母，只望外祖母勿要嫌我不孝。”
洛佩听他如此能说会道，开口笑起来，笑罢又压平嘴角，佯装不满：“是不孝。你不来，你母亲也不来，白白让我苦想。她人呢？”
一旁候着的张如闻言有些紧张地看着李奉渊，似乎在担心他接下来的话刺激到洛佩。
她抬手挡唇，小声提醒：“少爷，老夫人她经不得伤怀，更动不得气，还望您说些舒耳之言，勿伤了老夫人的心。”
她话说得委婉，实则就是要李奉渊说谎骗一骗洛佩。
李奉渊微一点头，示意自己明白。
洛佩话声低，洛佩年老耳聋，并没听见。
李奉渊开口同洛佩道：“天热，母亲在望京，这次没有来江南。等熬过夏日，天气凉爽后，她再来看望您。”
洛佩听得发笑，摇头道：“她自小就怕热，这点倒是一点没变过。小时候热得哭，央我在院子里头给她造了一方小池子，蓄了水，在里头泡着玩，顽皮得很。”
在李奉渊的记忆里，洛风鸢卧床不起的时候居多，身上总萦绕着一股清苦的药味。
如今从洛佩的口中得知温婉的母亲曾也有娇横撒野的一面，他的脑海中不由自主浮现出幼时的洛风鸢闹着要戏水的画面。
可那脸却模糊不清，再怎么想，都拼不出一副明确的五官。
洛佩唇边噙着笑，问李奉渊：“如今呢，你母亲到了夏日也还贪凉吗？还是有了别的解热的法子，不再像条翻了肚皮的鱼一样泡在水里。”
李奉渊答不上来。他方才骗洛佩时有模有样，可她一追问，他便卡了壳。
因他也不知道，他的母亲若还在世该会是怎样的脾性面貌。
……
他已连她的模样都记不清了。
闲谈片刻，张如劝着洛佩回了房中休息，出来时，见李奉渊在门外站着。
他负手而立，静望着院中的一方清池，默默不语。
张如轻手轻脚关上门，唤道：“少爷。”
李奉渊没有回头，他沉声开口：“外祖母是从何时开始出现此种状况的？”
张如恭敬道：“回少爷，是去年冬日，除夕的午后。老夫人素来有午憩的习惯。除夕那日，老夫人少见的昏睡至了傍晚，醒来后问奴婢老爷去哪了，又问怎么不见小姐。只短暂没一会儿，老夫人又恢复了清醒。当时奴婢只当老夫人睡糊涂了，并未放在心上。”
她说着，轻声叹道：“后来，老夫人的这病症发作得越来越频繁，请郎中来瞧过，也开了药，服用后却不见丝毫好转。直至今日，老夫人每天都有那么一时半会儿神思恍惚。”
李奉渊背在身后的手用力握紧，责问道：“既已有数月，为何此前从未来信告知？便是这次寄来的信，也未提及只字片语。”
张如听出他语气愠怒，垂首道：“回少爷，这是老夫人的意思。奴婢提过送信去望京，可老夫人不允。”
至于为何不允，张如并未言明。不过李奉渊大抵猜得到原因。
无非是因一个怨字。
洛佩怨恨将军府，怨李瑛远在西北不能照拂她的女儿，怨李奉渊的出生耗干了她女儿的气血。
在她眼里，将军府无疑是一座令人生厌的魔窟，将她懂事乖巧的鸢儿一点一点吞吃殆尽，连骨头都没吐出来。
当年洛佩曾千里迢迢来将军府看望病中的洛风鸢，年幼的李奉渊在门后听她同洛风鸢说过这样一段话。
“若你未嫁给李瑛，当初听娘的话留在江南招婿继承家业，不知比现在快活多少倍，何至沦落至此地步。”
李奉渊当了真，在洛佩走后，问洛风鸢是否后悔嫁给李瑛生下他，拖着病弱之躯被困在这将军府。
他仍记得洛风鸢当时温柔笑着给他的回答：“你父亲是天底下最为顶天立地的男儿，是大齐百姓的英雄，是母亲的心上人。”
李奉渊那时还不懂这些，在他眼里，父亲就如同一座一年才得见一面的青山，高大沉默，看似就在眼前，可等想要依靠他时，却又隔着青天云雾之远，遥遥不能及。
而李奉渊在此刻忽然惊觉，他作为外孙，也在不知不觉中做了好几年青天云雾外的远山。
052｜（52）挖出来
傍晚，洛佩醒来已恢复了清醒，张如请李奉渊去她房中用膳。
饭桌上，祖孙两都默契地没有提及下午发生的事。而神智清醒的洛佩又变回了那副不冷不热的态度，
洛佩年迈，用得不多，吃了几口便放下了筷子。她看着低头用饭的李奉渊，关切道：“你父亲远在关外，你独自在将军府过得可还好？”
李奉渊听洛佩问话，咽下口中饭菜，正要落筷回答，洛佩见此微微抬手，示意他不必拘礼。
她见李奉渊碗快空了，看了眼候侍的侍女，侍女忙上前，又为李奉渊添了一碗饭。
李奉渊于是又端起碗筷，回话道：“外孙如今并非一人，有一个妹妹相伴。”
洛佩仿佛突然想起这一茬：“哦，对，你父亲当初是从江南带走一个小姑娘。”
李奉渊听洛佩知道李姝菀，问道：“外祖母见过她？”
洛佩摇头道：“未曾。”
李奉渊此番来江南，不止看望洛佩，也打算查探清楚李姝菀在江南的过去。
洛佩仿佛知道他接下来要问起李姝菀的事，同房中的仆从道：“你们先下去吧，我们祖孙两说点体己话。”
张如领意，带着房中的侍女接连退了出去。
门轻轻关上，李奉渊思索着开口道：“关于李姝菀，外祖母可知道些什么？”
洛佩和李奉渊虽多年未见，但从他每年的来信中，读得出他是一个性格内敛却又重情之人。
他既然主动问起，想来很在意他这个妹妹。
洛佩没有回答，而是反问道：“你想知道什么？”
李奉渊沉默片刻：“外祖母可知道李姝菀的母亲如今在哪儿？”
“死了。”洛佩道。
李奉渊已猜到这情况，可当亲耳听见，仍然皱了下眉。
洛佩继续道：“江南就巴掌大的地方，你父亲来江南接那姑娘时，我很快便得到了消息。当时他或许知道没脸见我，只派人送了口信，并未登门。后来我便派人去查探，查到那女人出身秦楼，染了病，我找到她时已经只剩一垒坟包了。”
李奉渊听人谈论过李姝菀母亲的身份，说她的生母多半是出自烟花之地，才未被李瑛带回府中。
李奉渊当时并未多想，也无甚在意，然而当此刻洛佩切切实实告诉他李瑛曾与秦楼女子有染，他心底反倒生出了一抹疑虑。
李瑛当初为了求娶洛风鸢，没少在洛佩面前晃悠。洛佩在某些方面比李奉渊更了解他的父亲。
她显然也有所怀疑李瑛与李姝菀母亲之事，公正道：“我虽然不喜你父亲，却不得不承认他对你母亲用情至深。他与你母亲成亲多年，从未有过二心，更没听说身边有过别的女人。即便因你母亲病弱，他一个男人去过那等腌臢之地，以他的谨慎，想来也不会弄出个不清白的孩子。”
李奉渊越听心有疑虑越深，他看向洛佩：“这猜测外祖母可曾与旁人提起过？”
洛佩道：“我哪有心思同旁人道这些碎语，今日也是见你在意你那妹妹才与你说起。”
李奉渊道：“外祖母说的是，是外孙思虑不周。”
他如此谦逊知礼，倒让洛佩生出半分亲近。
洛佩替他盛了碗冰镇过的莲子百合绿豆汤，止住话题：“好了，快吃吧，菜都凉了。”
李奉渊接过瓷碗：“谢外祖母。”
用过膳，与洛佩闲聊过片刻，李奉渊便回了客房。
刘大抱手站在门口等他，见他回来，迎上前去：“少爷——”
李奉渊抬手打断他：“进屋说。”
刘大闭上嘴，进屋后将门窗一关，语速飞快地同李奉渊道：“都打探清楚了。小姐的生母乃是一名秦楼女子，那女子生下小姐后，自知养不活她，将小姐放在了一所叫‘寿安堂’的医馆门口，经营医馆的老夫妻心善，收养了她，从此小姐便在医馆中长大。不过小姐她……”
李奉渊见他支支吾吾，看了他一眼：“不过什么？”
刘大想起从医馆的婆婆那打听来的话，小心翼翼地看着李奉渊的脸色：“不过小姐后来过得不太好，熬了好些年的苦日子。”
李奉渊听得这话，脑中立马浮现出李姝菀初来府中时在他面前卑微小心的姿态。
一时间，他的胸口如被浸湿的棉堵住，生出些窒闷难言的苦涩，李奉渊不自觉放低了声音：“我知道了，继续说。”
刘大道：“后来小姐的生母病重，临死前告知了小姐她的身世，此后将军便来江南，将小姐带回了望京。”
李奉渊听罢沉默片刻，问刘大：“那老夫妻还在吗？”
刘大道：“只剩一位婆婆，现还住在寿安堂。少爷可是要去找她？”
李奉渊没答，又问：“那女人埋在哪儿？”