李丞相一时语塞，倒是也不清楚太子过得什么苦日子，不过……李丞相灵光一闪，郑重其事道：“太子殿下是没有钱，可您的女儿有钱啊！”

    这谁人不知啊。

    全朝廷都知道，裴如衍的妻子经商有道，否则也不会主动揽下筹款赈灾的事儿了。

    谢欢听了，不仅没有反驳，轻笑一声，笑中饱含欣慰，“她的钱都捐了，如今还不曾回本呢，难不成要像李丞相这样，坐拥家财万贯，捐款时还要跑钱庄里取一千两？谁爱惜百姓，谁不爱惜，不是一目了然的事吗？”

    一千两跑钱庄……朝臣听了，倒吸一口凉气，甚至有忍不住笑的，发出了极其轻微且压抑的笑声。

    “我……”李丞相被怼得忘了自称，感觉头顶都在冒气。

    对上谢欢简直是秀才遇上兵，不是一个路子的！

    话又说回来，一千两跑钱庄的事，谢欢如何得知？

    思及此，李丞相如刀的目光朝裴如衍剜去，只有姓裴的了，现在不知有多巴结太子呢！

    狗腿玩意。

    李丞相眼中的狗腿玩意目不斜视，根本不看他一眼，反而一本正经地附和一句——

    “臣作证，的确如此。”

    第506章

    事实已摆在眼前，且不说石料一事，光是贪污受贿就够李丞相喝一壶的了。

    不过，石料之事不能抛开不说。

    “陛下，李丞相此举简直有辱李氏门风！”

    “按照本朝律例，贪污五百两就该革职，贪污三千两就该流放，李丞相身为文官之首，知法犯法，做出此等有辱文人之事，理应重罚！”

    “人证物证俱在，李丞相害得一城百姓遭殃，生灵涂炭，已经不止是金银的事了！”

    几个御史开始弹劾，嘴都要秃噜皮了。

    晋元帝抬手，几名御史通通闭嘴，晋元帝在众臣各异的目光中，公正道：“即日起，革去丞相之职，查封李氏家宅资产，所有贿赂贪墨之财，双倍充公，国库之损失，李家需全部补上。”

    “陛下！”李丞相喊一声。

    “喊朕有什么用，”晋元帝继续道：“你若能补上，朕念在你李氏先祖的功劳的份上，只流放你一族，若补不上，那么李氏九族，都要跟着你受过。”

    语罢，又想起什么，还补一句，“还有你不久前剔出族谱的儿子，别以为朕不知道。”

    李丞相被拿捏软肋，加上祖宗攒下的基业就要毁于自己手上，苍白的脸上惊愕又悲怆，唰地跪下来，“陛下，臣没有功劳也有苦劳啊，这么多年——”

    谢欢听不下去，嗓音一沉，“苦劳？民间哪个百姓过得不比你苦？你还敢说苦劳？”

    李丞相的言语被打断，昔日与李丞相走得近的大人们，没有敢开口，没人敢触陛下与太子的霉头，哪怕身为宣王党派的人物，也不是傻的，知道丞相是翻不了身的，这个时候该独善其身。

    唯有谢玄想求情，欲开口时裤腿却被李丞相扯住。

    李丞相低着头，无人能看清他的口型，他压低声嘶哑道：“殿下勿管。”

    他自己也知道，是翻不了身了。

    为今之计，能保住什么，就保什么吧。

    谢欢听晋元帝的话意，是李丞相还有活头，若只是流放，岂不对那些死去的百姓，很不公平？

    遂，扭头看向一直没出声的裴如衍。

    裴如衍收到来自岳父的示意，随即走出列队，连宁伯都没反应过来，想拉却没拉住儿子。

    “陛下，臣有本要奏。”裴如衍清冷的嗓音响起，朝野的目光全部聚焦于他身。

    晋元帝抬眸扫一眼一脸平静的大儿子，“裴卿不是在画壁吗？怎么又来上朝了。”

    裴如衍执起笏板，“因为臣有本要奏。”

    又说一遍。

    晋元帝皱眉，“你奏。”

    紧接着，就见裴如衍从怀中掏出一本册子，一看就是有备而来，如果没猜错的话，又是谁家的账本。

    “启禀陛下，去年金陵叶氏满门被灭，至今未查出凶手，还是一桩悬案，然而，臣的夫人——也就是安阳公主，事先察觉叶氏漏缴赋税，为伸张正义，与平昭郡主巧取叶家账本，其中不仅记录了叶家所有的收入，还记录了每一笔上供给李丞相的财物，最后一笔，是纹银一百万两。”

    “嘶。”又有人倒吸一口凉气。

    一百万两啊，这还只是一笔？叶家好富！李丞相好富！

    晋元帝毫无惊讶之色，因为早在去年，就已经收到了裴如衍寄回京的账本与递来的奏折，当时派刑部去查此案，也的确是没有查到什么。

    即便怀疑李家，也没有实证。

    李丞相恨恨地朝裴如衍瞪去，“怎么，叶家死绝了，所以你们就可以随意往我身上泼脏水了？又要说我贪污一百万两？你如何证明这账本是真的！”

    裴如衍平静地望了疯狂的李丞相一眼，也没错过捏紧拳头的谢玄，随后淡然道：“李丞相，叶家上供的一百万两，十分巧合，正是宣王捐了一百万两之后。”

    闻言，谢玄站得笔直僵硬，头也没抬。

    李丞相仍是跪着，冷哼一声，“这又能说明什么？”

    裴如衍朝着上首的方向，继续道：“陛下，太子殿下，臣怀疑，叶家满门乃李丞相灭的口，当时公主已经察觉叶氏贿赂李丞相，李丞相亦有所觉，故直接灭门毁灭痕迹，火烧叶氏是为烧毁账本，他却不知，账本早已不在叶家！”

    “你血口喷人！”李丞相跪直了身体，激动不已，这次是真的冤枉啊！

    他根本没有动叶家的人！

    还欲辩驳，抬头却见身侧谢玄阴沉欲滴的脸。

    身为舅父的李丞相，看出了来自外甥的心虚，当即明白，叶家灭门是谁的手笔。

    可是谢玄从没有与他说过啊！

    顿时心凉，又惊。

    就在这时，沉默不久的谢欢再度开口：“其实要查是谁干的并不难，火灾现场——”

    李丞相今日已经受到太多惊吓，闻言真以为谢欢又有办法，加上他不知道叶家灭门的具体经过，不确定谢玄有没有留下把柄，这会儿又无法与谢玄沟通，立马脱口而出——

    “不用查了！”

    “陛下！老臣一时鬼迷心窍，害了叶氏，请陛下降罪！”

    谢玄惊愕地低头看去，“舅……舅舅？”

    没有人比谢玄更清楚，舅舅是无辜的，可是此刻，他却无法为舅舅做什么。

    李丞相如英勇赴义般，往前跪了两步，“臣，认罪！请陛下制裁！”

    本来就要流放了，不在乎多认一条罪，死便死了，只要能保住宣王与李熙，李家就还有青山在！

    李丞相之言，犹如平地起惊雷，惊骇了朝堂上所有人。

    既是灭叶氏满门的凶手，又是引起水灾的真凶，李丞相这么轻易就认了罪，李家这次，真是要迎来灭顶之灾了呀！

    失了李丞相这棵大树，宣王一派如鱼缺水，往后该怎么办啊！宣王党人心惶惶，暗自心焦。

    谢欢瞥了眼李丞相，再朝晋元帝道：“父皇，李丞相已然认罪。”

    晋元帝的视线在李丞相与谢玄两人身上转悠，面色阴沉欲滴，“那一百万两去了何处？”

    李丞相缓缓抬起头，老泪纵横，“是臣财迷心窍，扶持叶家成为首富，向他们收受钱财，一百万两皆进了臣的口袋，臣一家挥霍无度，这一百万两已经花光……臣知罪无可恕，不敢请求宽恕，但这一切与族人无关，请制裁臣吧！”

    前有谢玄捐献一百万两，后有叶家上供一百万两，但凡有脑子的，都能猜到其中关窍。

    然而没有证据，或者说，没人会主动提出一百万两是否与谢玄有关系。

    李丞相亲自摘下官帽，放在前方，低头叩首，“请陛下降罪！”

    晋元帝盯着李丞相的头顶，嗓音再无温度，“李敬杀害无辜，视人命如草芥，即日押入大狱，李氏满门亦有罪，抄没李家所有田地财产，充入国库，李氏嫡脉剥夺功名，与李敬同罪论处，十日后问斩！另旁支八族，流放北地，永不得回京。”

    第507章

    ……李敬叩着头，迟迟不动，在安静到诡异的朝堂上，半晌后才发出沙哑的嗓音，“臣，谢陛下隆恩。”

    “舅舅……”谢玄眼眶猩红，还是朝晋元帝跪了下去，“父皇，舅舅他，他为大晋殚精竭虑，他——”

    “你给朕住嘴！”晋元帝拧眉呵斥。

    又有李敬在边上提醒，谢玄不甘地闭上了嘴。

    晋元帝挥手，谢昭领着禁军上前拿人，谢玄伸手挡住，“舅父自己会走，你们不许碰他！”

    李敬扬起一抹苦涩又欣慰的笑，他踉跄着从地上爬起，最后看了谢玄一眼。

    即便有想嘱托的话，也无法于大殿之上交代。

    最后一眼饱含诸多复杂的情绪，李敬跨步上前，神色傲然地朝着谢昭道：“走吧。”

    而后，在众臣的注目下，仰着头，一步步地跨出这一条走了一辈子的路。

    禁军退去，朝堂上唯有谢玄在为李敬伤心，而他羽翼之下的人是担心己身，政敌则是暗道活该。

    此时有御史站出，“陛下，水灾既已有定论，那么姜大人之案是否该有裁决了？”

    闻言，宣王派官员站出，“陛下，即便水患有李相的缘故在，可负责造桥修堤的是姜大人，石料在他的眼皮子底下被偷换，他却毫无所觉，竟仍用了次等石料，姜大人有着不可推卸的责任。”

    “如果没有李丞相与曹司户从中作梗，就没有这件事，我看姜家就是无妄之灾！”

    “一码归一码，陛下将重任交于姜氏，是对姜氏的信任，姜大人作为钦差，又有多年修堤经验，他有负陛下臣民是事实，从来没人说姜大人是害死百姓的根源，但他确实有不可推卸的责任。”

    “姜大人已经死了！”

    “死了也有罪，难道人死债就消了吗？即便姜明昌是被人祸害，可他连这么低级的错误都没看出来，就是不对，死了那么多百姓，他姜家要负责！”

    几个臣子面红耳赤，吵得不可开交，慢慢有更多的朝臣加入争执，双方各执一词，言语犀利振聋发聩。

    义愤填膺之声此起彼伏，听得晋元帝头疼，硬是听了好久才让太监制止朝臣发言。

    晋元帝在静谧中开口，“好了，太子有何看法。”

    谢欢平淡道：“儿臣不为姜大人开脱，姜家确实有罪。”

    方才为姜大人说话的臣子，听了太子之言，纷纷惊诧，没想到连太子也觉得姜家有罪，看来姜家也要落得与李家一样的下场了……他们一时间心中发酸，只留一声慨叹。

    却听谢欢话锋一转，“众卿常年住在京城，立于朝堂，不常听见百姓的声音，这次，孤想请众卿听一听，来自民间的心声。”

    台下臣子皆好奇，不解太子要做什么。

    “带进来。”随着谢欢一声令下，便有太监牵着一个小姑娘走进殿中。

    众臣奈不住好奇，朝后望去，目光随着小姑娘的脚步而移动，心中猜测着小姑娘的身份。

    小姑娘穿着一件朴素的褐色冬衣，扎着两个小辫子，小脸被冻得红彤彤的，但不是一日就能冻成这样，必然是累月风吹日晒，才叫她的皮肤粗糙至此。

    加之棉衣料子寻常，众臣心道这是个穷苦人家的丫头。

    小姑娘被太监牵着，一直往前走，她好似刻意不想乱瞟，因为左顾右盼会显得很没有礼貌，可是头一次进入这样富丽堂皇的宫殿，又忍不住好奇，悄悄朝着最上首、坐在龙椅上的老年人看。

    周妙素感受到左右两边上百个穿着大官衣裳的男人看自己，心生害怕，她第一次见到这么多的大官。

    直到站定中央，她的腿还有些哆嗦。

    晋元帝开口问，“你是何人？”

    周妙素在太监鼓励的眼神下，有模有样地行了一个跪拜礼，“参见皇帝陛下。”这是太监教过她的。

    但她却忘了，要等上面说免礼，才能站起来，行完礼顾自从地上起身，然后怯生生地答道：“我叫周妙素，是扬州周家的人，我家叫大水冲走了，我是来京城寻我堂哥的。”

    谢欢问，“素素，你对修堤造桥的姜大人，可还有印象？”

    周妙素眨着眼睛，想到脑袋里的姜大人。

    其实她没有见过姜大人，但姜大人一直活在她的脑袋里。

    小姑娘一时的沉默，让众人以为她是怯了场或是忘了人。

    谢欢朝裴如衍看去，后者仍站在较中央的位置，不曾回到原本的列队中。

    裴如衍再次收到来自岳父的明示，单手拿着手中笏板，朝着周妙素的方向靠近几步，另一只手从袖子里掏出准备好的糖果。

    在众目睽睽之下，蹲下身，递给周妙素。

    “别怕。”他轻声道。

    周妙素看着他的脸，又看着他掌心漂亮的糖，小嘴抿了抿，“是你。”

    “你认识我？”裴如衍问。

    周妙素点点头，如实道来，“你是裴大人，闹瘟疫的时候，你在安置营里住了两个月，我知道你是个好官。”

    小孩稚气的话，在安静的朝堂里，却显得格外有力量。

    她看着漂亮的糖果纸，其实她并不是想讨糖吃，只是对方给了，那她就拿吧。

    周妙素伸手将糖果拿在手里，咧开一抹笑，“这个糖我也记得，官差每天都给我们发糖果，糖衣都是这样漂亮的图案，谢谢裴大人，他们说，裴大人这样的好官，一定会升迁的。”

    ……

    真是童言无忌。

    第508章

    小姑娘恐怕还不知道裴如衍不仅没升官，未来要继承的爵位还连降了两级呢！

    众臣心中腹诽，忽而想起裴如衍铁板钉钉的驸马身份，一时间，又觉得还是自己更可悲些。

    裴如衍伸手摸摸周妙素的脑袋，温声道：“别怕，这殿堂上都是姜大人的同僚，你愿不愿意给大家说一说，你对姜大人的印象。”

    周妙素小手握着糖果，眨着眼睛，视线一直落在眼前的裴大人脸上，她懵懂地点点头，慢慢将视线移开，转至上首的皇帝陛下身上，“我没有见过姜大人，但我知道，姜大人是好人。”

    两旁朝臣难以将一个孩童稚气的话放在心上，礼部右侍郎胡大人最先听不下去，站出来道：“孩童哪能明辨是非，在他眼里恐怕都是好人，就算太子殿下想为姜家脱罪，也不能仅仅只凭孩童的一句空口白话吧。”

    胡大人也是宣王一派，先前经常去李丞相家吃早茶，如今李丞相已倒，他不能坐以待毙。

    周妙素看着站出来的老男人，听懂了他的话，皱着眉头嘀咕道：“不啊，我看你就不像好官。”

    或许是因为有熟悉的裴大人在身边，她对陌生环境的胆怯褪去不少。

    嘀咕的声音虽不响，但在宁静威严的朝堂上却十分清晰，胡大人一张老脸窘得发红，对周妙素怒目而视，倒是想反驳，可若在朝堂怼一个稚童，就显得自己没有格局了，遂只能憋下一口气，朝她身边的裴如衍怒瞥一眼。

    周妙素方才话还没说完，这会儿打算继续，稚嫩的嗓音格外认真诚挚，“我不是乱讲的！这次水灾好多人都没了，我还活着，就是因为姜大人让我们避开，有天夜里，姜大人和好多官差一起在街上敲门，一家家疏散，可是我阿爷在床上动不了，所以不能跟我一起走……”说到这里，她的声音颤了颤，伤心极了，“我就跟着小阿爷走了，在避难营住着，我记得很清楚，住到第二天夜里的时候，洪水就来了，我的家就没有了。”

    闻言，朝中众人陷入沉思，若是如周妙素所说，那么姜明昌是在洪水来之前察觉到了异常，所以提前疏散了人群？那又为何还会有这么百姓无辜遭殃呢？

    胡大人问出了大家都想问的话，“要像你说的，怎么城里还会死伤惨重？孩子，你可不要被有心之人利用，成为坏人的棋子。”

    裴如衍仰起头，眉眼是轻蔑，“胡大人，就事论事，不要吓唬孩子。”

    胡大人冷哼一声，“难道我有说错？”

    回答胡大人的，是周妙素不服气的声音，“那是因为他们不听姜大人的话，姜大人说了不能离开，可是他们不听，因为第一天晚上没有遇到危险，所以第二天非闹着要回家，夜里就出事了，我的小阿爷和叔婶就是这么死的，那天夜里，连同姜大人也被大水冲走了，留下小姜大人一个，活着的却还要怪小姜大人，欺负小姜大人一个姑娘，我看你们才是坏人！”

    周妙素的一席话，透露了不少内幕，朝中一片哗然。

    裴如衍站起身，朝晋元帝道：“陛下，刚才胡大人有一言说的不错，孩童哪会明辨是非？所说的一切，皆是她亲眼可见，亲身经历的事实，不会被外界干扰。”

    说着，他从官袍中掏出一块白布，“在今日上朝之前，微臣意外得到一物，是姜姑娘亲手交给微臣的——姜大人之遗书，还请陛下过目。”

    众人盯着那块白布，隐约窥见血红色的边边。

    晋元帝默许，大太监走至裴如衍身前，双手取过遗书，一步步往台阶上走，递交给晋元帝。

    晋元帝展开白布，入目的是一片血红。

    他眉心沟壑叠起，在血字白布上看了许久，台阶下的臣子们静静地等待着，时间一点一点流逝，晋元帝沉重地叹一声，双手将白布叠起，交给大太监，“给众卿都看一看吧。”

    随后，大太监将血书递给镇国公，再由镇国公往后传递。

    一块白布，满满的血迹，见者皆沉默。

    不等所有臣子看完，晋元帝前倾身子，沉声道：“当地知府不听姜卿之言，以致全城遭殃，后知情不报，欺上瞒下，罪不可恕，按律当诛，来人——”

    “将犯人押送上京，与李敬、曹氏一同问斩。”