崔凛有些别扭的别开眼，端起茶盏饮了口茶。

    车厢里一时又安静下来，青凝又替他斟了杯茶，随口问：“二哥哥，你今日走的这样急，可是寻到了自己想要的？”

    “并未。”崔凛用被杯盖刮了刮浮沫：“只是不想再耗费时日。”

    费了这样大的周章，竟是无功而返？青凝错愕的愣住了，却忽听外头骏马嘶鸣，车上的杯盏晃了晃，马车猛然停住了。

    久未露面的云崖跳上马车，掀开车帘跪在了崔凛面前：“世子，寻到了。”

    “果如世子所料，王禄川天一擦黑便出了门，再回来时便弃了车马，换了身仆从的粗布衣衫，从角门悄悄回了府。他这一回府，便趁着天黑进了书房，书房的后墙上藏了一条密道，从密道下去，直通郊外的一处......”

    云崖最善追踪稽查，平素多隐在暗处，行事诡谲，也是个喜怒不行于色的。

    此刻他抬起脸来，眼里却像有一团怒火在燃烧：“一处陵寝，一处奢华无比的陵寝，上头用明珠做成日月星辰，下头以水银灌注江河湖泊，羊脂白玉雕刻的寝床......王禄和送来的那万两黄金便是用来造了这些死人之物，自然不只这万两黄金，前头还不知道填了多少金银。”

    第27章

    你同我并不熟稔？

    青凝回到京都时，

    已是五日后了，那日方出乌程地界，崔凛便同云崖下了车，

    只嘱咐云岩将她送回京。

    五六月的天，不过辰时末，

    日头已是很足了，

    忠勇侯府角门上，

    平安刚上值，正掩唇打呵欠，

    转头竟瞧见了陆娘子。

    他愣了一瞬，忙对青凝道：“陆娘子你怎得还敢回来？这府上都传开了，

    说是你居心叵测，

    竟然伙同铺子里的掌柜，

    要侵占四房的财产。连老夫人都惊动了，

    如今府中上上下下都替四夫人鸣不平呢。”

    平安说话的功夫，另有角门上的小厮一溜烟跑进去，

    给叶氏送信去了，

    不多时，出来个小丫头，朝着青凝撇撇嘴：“陆娘子既然回来了，那烦请先去趟立雪堂吧。”

    今日本是叶氏的生辰，

    崔老夫人在立雪堂设了家宴，

    听见小厮来报，叶氏只犹豫了一瞬，便遣了小丫鬟去角门上将青凝迎进来。

    柳嬷嬷在叶氏耳边低语：“这位陆家青凝可真是会挑时候。夫人，

    今日是你的生辰，这样的场合要她来作甚，

    凭白坏了你的兴致？不若让她先回凝泷院，待私下再好好发落。”

    叶氏扶了扶发髻，没作声，心里想的却是：确实会挑时候，那她今日就趁着老夫人并各房都在，将那侵占四房财产的名声给陆青凝坐实了。这闺中女娘，名声一旦坏了，也就没有哪个正经人家敢娶了。这个时候，她还愿意将青凝许给李远做妻，想来众人都要赞她一声大度了。

    叶氏这样想着，便轻笑着朝柳嬷嬷摇了摇头。

    青凝走进立雪堂时，一时间热闹的厅堂中静默了一瞬，倒是柳嬷嬷先迎了出来：“哎呦，陆娘子，你可算是回来了，这些时日你去了何处？害得我们夫人寝食难安的担忧”

    柳嬷嬷既如此说了，青凝便进了正厅，朝老夫人并各房夫人行礼后，转而朝叶氏屈膝：“都是青凝的不是，让四夫人担忧了。”

    叶氏颔首，轻柔而和善：“回来便好，你虽犯了错，只我也未打算细究，你不必害怕。”

    听起来像是要打算轻轻揭过，不再追究。

    二房王氏却是个快意恩仇的急性子，前几日听叶氏说起青凝侵占四方财产之事，倒先把自己气了个倒仰。

    今日王夫人见叶氏依旧是面团一般，便忍不住替她开口：“青凝，按理说你寄养在四房，轮不到我们二房说话。可四夫人这些年待你不薄，吃穿用度都是她拿自己的份例补贴给你的，你却处心积虑的谋夺我们崔家的家财，实在是说不过去，也便是四夫人心善，否则你现下早在大牢里了......”

    王氏还要再说，却见老夫人轻拍了下椅背，便立时住了嘴。

    崔老夫人前几次见青凝还都是和蔼的笑模样，这回却只是面无表情的打量她，露出了侯府诰命夫人的威严：“陆家小娘子，听说你这几日是随凛儿去了乌程？”

    一间秀坊铺子不值得崔老夫人过问，可若是涉及到他们侯府的长子长孙，况且这长孙还是崔家的骄傲，那便是大事了。世子毕竟还年轻，老夫人怕他被那些狐媚子引得不知上进了。因此一听叶氏说青凝上了崔凛的马车，便立刻打起了十二分警惕。

    立雪堂中，上上下下都用鄙弃的眼神瞧着这位陆家孤女，面对这四面八方的指责，青凝定了定神，先对老夫人道：“是，前几日去乌程多亏了世子相助。只世子仅是捎带了我一程，出了京城地界便自去忙公务了，我同世子并不熟稔，是以也不敢多叨扰。”

    青凝半真半假，先同崔凛撇清了关系。

    崔老夫人也不知信没信，呷了口茶水，转而问了句：“你又因何要去乌程？”

    青凝没有立刻回应，反倒从袖中慢慢抽出一封信件，上前一步递给了老夫人身侧的大丫鬟。

    崔老夫人从丫鬟手中接过信件，匆匆翻看了一遍，微微讶然的竖了竖眉。

    青凝这才道：“老夫人，我姑母陆氏弥留之际，曾给当时尚在乌程的吴掌柜去过一封信，在这封信中，姑母托吴掌柜照看清河秀坊，待我及笄后，便要他将这秀坊过户于我。我这次去乌程，便是去吴掌柜的老家取回了这信件。”

    她顿了顿，微微提高了声调：“观我大周律第一百三十五条，言，女子奁产为其私有，当其身故，若生前留有先令书，则以先令书为准，若无先令书，次则归于夫家。如老夫人所见，这封信件上印了我姑母陆之商的私章，可视为她生前留下的先令书。”

    崔老夫人没料到，面前柔弱的小女娘会说出这样一番话，连大周律都搬出来了，她听完没言语，只微微眯眼，又将泛黄的信件扫了一遍。

    倒是叶氏吃了一惊，只她面上却不显，依旧柔声细语：“青凝，这封信可是那吴掌柜要你去取的？外头这些人奸诈的很，我只怕这封信件是那吴掌柜伪造的，他瞧着你一介闺阁小娘子，小小年纪好掌控，无非是想利用你侵占了这铺子。”

    “我知你无依无靠，必是忧心日后的生计才轻信了那吴掌柜，只你不必如此，你若早些同我明说，我自会找几间铺子给你打理。”

    叶氏轻轻几句话，便将这信件定性成了伪造的先令书，她越是和善，倒越显得青凝得寸进尺的贪婪，

    王氏先冷哼了一声：“果然是商人之后，不顾这些年的抚育之恩，只知一味贪得无厌。”

    青凝在这诺大的立雪堂中，益发显得茕茕孑立，她轻轻攥了攥衣角，复又道：“老夫人，我姑母尚在闺中时备受家中宠爱，她及笄那年，祖父同爹爹特意去寻了篆刻大师孟頫，花重金为姑母刻了一枚私章，从此，姑母便在陆家的生意场上有了一席之地，凡是她盖下了私章的生意，陆家都认。”

    “孟頫大师独创玉箸篆，此篆书章法有序，别具姿态，其一生留下的印章不过十几枚，听说老夫人也有一枚，想来老夫人应是识得他的真迹的。”

    她这话刚说完，叶氏蹙眉，急急开了口：“孟頫大师性高雅，怎会为商户之女刻章，想来......”

    只她还未说完，崔老夫人盯着那信笺上的印章轻轻颔首，打断道：“这信上的印章确实是孟頫大师所刻。”

    青凝眼里忽而涌上一丝热意，为着这一句公道话，她朝着崔老夫人深深行了一礼。

    崔老夫人此话一出，厅堂中的所有人都讶然的静默了片刻，这印章既然是陆氏所有，那这封信自然是其亲笔所书了。

    下头三房柳氏是个蠢笨的，琢磨着往王氏身边凑了凑，将众人心中所想问了出来：“这信既然是真的，那是不是白白冤枉了陆小娘子？”

    王夫人瞅她一眼，没开腔。

    叶氏刷的一下白了脸，险些握不住茶盏，嘴角抖了抖，才勉强维持住可亲的弧度，一时间变了口风：“既然是孟頫大师所刻，那这封信必然是陆姐姐生前手书了。只是青凝，你先前儿因何不同我提，若你早些儿告知我，我自会派人去乌程取回来，还你清白。倒好过你自己抛头露面的涉险。”

    青凝抬起头：“四夫人，这些年劳你照拂，此次之事便不想再给您添麻烦了。只是方才瞧见姑母手迹，一时感慨万千。”

    “青凝忽而想起，当年姑母临终前，名下嫁妆统计京郊的田庄一十二处、商铺二十三处、并珍宝古玩字画数十箱，纹银四十万两。”

    她这话又让在场的众人都吃了一惊，名门世族多瞧不上商户之流，陆氏在的那些年，府中之人多有轻视，倒忘记了她带了这样大的一笔嫁妆进府。

    青凝站在厅中，依旧是柔顺而乖巧的面目，脊背却是笔直：“青凝犹记得姑母当年拽着我的手，托四夫人庇护我一二，为着这份恩情，姑母承诺将名下嫁妆一分为二，一份留给四房，一份便作为我日后的吃穿用度及嫁妆。想来我寄居侯府四五载，应是花不完这样一笔巨额财富的，倒是用不上四夫人补贴分例，只是平素多有叨扰，劳四夫人费心了。”

    这话初听起来恭顺的很，可若仔细一听便能品出些别的滋味来。

    王氏先回过味来，一时有些恼恨还未弄清楚状况，竟冲动下替叶氏出头了，白白做了出头鸟。

    叶氏嘴角的笑意彻底挂不住了，只觉脸上火辣辣的，像是被迎面打了一个大嘴巴。她这些年努力挣回来的体面，竟让一个小娘子给抖出些底细来。

    现下众人都看着呢，叶氏也只能忍者恶心对青凝道：“今日既然老夫人认下了那封先令书，青凝，我自当将那间秀坊过户于你，往后这铺子的房产收益皆有你接手。可你须知，你姑母当年弥留之际已是有些糊涂了，她带进来的嫁妆是不菲，只是嫁进来这些年，早已挥霍了不少，实在是所剩了了，并没有她口中之巨。”

    幼时在陆家，青凝长到五岁，姑母陆之商才嫁去了京中，她小时便常听府中众人赞她的姑母虽是一介女流，却颇有经商的才能。这样一个人，又怎会如叶氏所言，只知一味挥霍。想她嫁进来后，手中的那些田产铺子，还不知给四房带来了多少收益呢。

    只青凝也知，那笔嫁妆既然进了崔家的门，想要他们吐出来却是不容易。

    她见好就收，没在提嫁妆的事:“谢过四夫人，既如此，那烦请通知府衙一声，要他们放了吴掌柜并店里伙计。”

    本是要给这陆家小娘子一点颜色，好让她不得不嫁了李远。如今竟是赔了夫人又折兵，连铺子都搭上了，还白白惹了一身腥，叶氏今日这生辰过的实在窝火，胸腔里左冲右突的难受，只当着众人，却也只能忍下来，笑着应承了。

    今日老夫人替叶氏办生辰宴，本是请了伶人的，有小丫鬟进来请示要唱哪一出戏，青凝便趁机行了个礼，以舟车劳顿为由告退了出来。

    离去这许久，也未告知鹊喜一声，杨嬷嬷同鹊喜定要着急了。

    青凝这样想着，便加快了脚步往凝泷院走，只她刚走到湖边的水榭旁，忽而看见了一个熟悉的身影。

    泛着柔光的素彩织缎，身高腿长，宽肩窄腰，不是崔凛还能是哪个。

    青凝顿住脚，刚要问他何时回来的，却听见崔凛声音清冷：

    “你今日同祖母言，此去乌程仅仅搭载了我一程马车，出了京城地界便下了？”

    他顿了顿，接着问：“你同我并不熟稔？”

    想要寻求他的照拂时便甜甜的喊哥哥，在众人面前却又怕惹上非议，急急同他撇干净，崔凛转头，站在水榭上居高临下的俯视青凝。

    面前的小娘子身段柔软，露出一截白皙修长的颈，她悄悄揪了揪帕子，脸颊有些发红。

    第28章

    口脂

    “娘子，

    方才三夫人遣了婢子来，说是府衙那边都打点好了，吴掌柜这两日就能归来。”鹊喜端了一碟子点心，

    从廊下小跑进来，脸蛋红扑扑的，

    很是高兴。

    叶氏最好脸面，

    既然在众人面前应承了，

    便会大张旗鼓的去办，好让众人都瞧瞧她的仁善之心。因此青凝并不担心吴掌柜的安危，

    只轻笑着点了点头

    青凝已回侯府两日了，先前儿青凝不告而别，

    鹊喜同杨嬷嬷担心坏了，

    如今青凝平安归来，

    还名正言顺继承了秀坊，

    两人只觉一口浊气吐出来，终于放下心来。

    只杨嬷嬷一想到青凝娇娇柔柔的一个小女娘，

    竟独自承担了这一切，

    就觉既心酸又心疼，她这两日想着法儿的给青凝做吃的，现下刚用完早膳，青凝面前已又堆了好几碟子糕点。

    青凝用帕子捻起块桂花糕：“鹊喜，

    别再拿了，

    这哪儿吃的下”

    杨嬷嬷咬断绣线，从屏风后探出头来：“多吃些才好，这大半个月在外头奔波，

    你瞧人都瘦了。”

    青凝只好乖乖闭上嘴，又拿起块凤尾酥，

    只她还未送进口中，忽见门口站了个瘦小的女娘，束手手脚的不敢进来，

    青凝将手中的凤尾酥放下，透过指摘窗，同她遥遥对视。

    门口的女娘终于咬咬唇，进了门厅，她笨手笨脚的朝青凝行礼：“陆娘子，我......我是三房的庶女崔宜，前些时日陆娘子给了我一袋银子，要我去换两匹丝缎送去清河秀坊。”

    崔宜说起话来中气不足，顿了顿才又嗫嚅道：“我.....我送去了，秀坊的掌柜给了我三百两。”

    她说着，左一层右一层的解开腰间的裹布，将小心藏在身上的钱袋子取出来，眼巴巴的捧给青凝。

    青凝顿了顿，便毫不客气的收了那银子，一百多两银子，换了足足三百两，确实是赚了。

    她赞许的看崔宜：“崔宜，你可晓得自己做成了多大的一件事？能用一百多两银子换来四包生丝，又用四包生丝换成丝缎送去了清河秀坊，这其中曲折繁琐，是因着你胆大心细方能做成。可见你本也不是那等窝囊的废物”

    她说着瞧见崔宜佝偻着腰背，又补了一句：“站起来，站直了同我说话”

    崔宜下意识便挺直了腰杆，这一站直，胸襟也随之开阔了，那总是伴随着她的胆怯竟消散了大半。

    “我.....”陆娘子夸她胆大心细，还说她不是个窝囊的废物，崔宜不知道为什么，一下子手足无措的红了眼眶。

    她悄悄拿袖子抹了下眼角，胸中那股热意刚平复下来，忽而想起一件事，一时间又白了面色。

    崔宜复又有些战战兢兢，她怕她说出来后，陆娘子会改变了对她的看法，只崔宜纠结再三，还是开口道：“陆娘子，有.....有桩事我.....我须得同你说，今岁年初一，将你推入冰冷湖水中的，是......是我。是崔怀柔要我......要我将你推下水的”

    崔宜还记得，那沾了盐水的鞭子抽在身上的滋味。

    那日崔怀柔一壁让周妈妈抽她，一壁恨恨道：“她陆青凝算什么东西，寄居侯府的孤女，连我这个庶子之女也比不上的，竟得了公主的赏识，今日听说进了锦绣堂，还被长公主留下用晚膳了”“你去，你去将她推下水，否则日后她要是被抬举了，连她也瞧不上我了。”

    青凝早便猜到了，闻言并没有惊讶之色。

    崔宜声音却越来越低，到最后捂住脸，重又佝偻起了腰背：“我.....我对不住你，我......我日后再不能害你”

    她害了人，心里便像灌了铅一样，沉甸甸的难受，偏生那日青凝又从周妈妈手中将她救了下来，心头那块铅便更重了。她胆子小，惧怕崔怀柔的报复，便一直抱着这个铅块不敢吐出来，今日终于敢说出来了，却只觉没脸见青凝，陆娘子方才还夸她不是窝囊废呢，现下只怕也要厌憎她了。

    只是崔宜没料到，她并未听到陆娘子的惊怒之言，陆娘子只是走过来轻轻拿开了她的手，问：“倘若以后崔怀柔再要你去害人呢？”

    “我......陆娘子放心，我......我再不害人。”崔宜连忙摆手

    “你不去，她们且逼着你去，不去便是要将你打死，你又当如何？”

    “那就让她们打死我吧，便是打死我，我也断不会再害人了。”

    青凝闻言，失望的叹了一声：“那我真是白费功夫了，你日后总要被打死的，却要我费那般力气将你从周妈妈手中救下来，”

    听青凝如此说，崔宜又一下子生出愧疚来，慌忙摆手：“那......我......我不能被打死，不能让陆娘子白费功夫”

    “你既不想被打死，又当如何呢？”

    崔宜一下子被问住了，青凝便又道：“崔宜你且记住了，这第一呢，你曾推我入湖，这是你欠下的第一份人情，第二呢，我曾救过你的命，这是你欠下的第二份人情，你既然欠我良多，自当该好好活着，我还盼着你还我的人情呢。”

    崔宜揪着帕子团团转，着急道:“我还，我还，我好好活着还陆娘子的人情。”

    青凝抿唇偷笑，转身进了内室，拿出一本《一鸿算法》丢给她：“识字吧？若是识字便拿回去好好看，待你会了珠算，便去我那绣坊替我管账。”

    崔宜捡起那本书，仔细抱在怀里，重重点头：“陆娘子，我识字的。”

    青凝没再说话，只朝鹊喜使了个眼神，要鹊喜将崔宜送出了院门。

    鹊喜回来后，忍不住嘀咕：“娘子，你要带着崔宜行商？可她瞧着实在是个窝囊的，真能去铺子里管账？”

    青凝将方才放下的那枚凤尾酥捡起来，咬了一口：“能不能成不要紧，有了目标才能有心气儿活着，省得又被活活折磨死。”

    鹊喜点点头，忽而对青凝道：“娘子，咱们后头那处藏书阁，往日鲜少有人去，今日我本想借个道，竟被拦下了，说是世子在里头看书呢，日后闲杂人等一律不许靠近”

    青凝闻言想起上次自己在藏书阁也瞧见了崔凛，这藏书阁上层是处老大的书房，且离着崔凛的竹韵居不远，有清幽小径相连，想来崔凛喜静，便将读书、公办之处移到了此处。

    她这样想着，正要伸手端茶盏，却忽而站了起来，急匆匆道：“我今早儿备的那碟子莲子糕呢？鹊喜，随我去趟藏书阁。”

    前几日崔凛站在水榭中，居高临下的问她：“你同我并无熟稔？”，他说完也不待青凝回应，径直离去了。

    青凝想，听语气，他大抵是有些生气的。

    ......

    六月的天，说变就变，方才还晴空万里，这会子竟是飘起雨丝来。

    崔凛背手立在窗边，棱角分明的脸浸在半明半暗的光线中，有些莫测的凌冽。

    云岩瞧着同样沉默不语的云崖，张了张嘴又憋回去了，忍着没发出声响。

    上个月乌程之行，不仅发现了王禄川督建的地宫，还在密道中发现了一砸手书，每一封都是沈阁老亲书。沈阁老沈廉，原太子太师，亦是崔凛的恩师，其一生正值清廉，桃李遍天下。