还是裹件披风吧。”

    只是这借口实在拙劣的很，

    现下正值八月流火，哪儿会冷呢？

    崔凛身量高，不经意间的俯视，

    便在她低头的瞬间，见着了她颈下一片滑腻的肌肤，

    羊脂玉般，闪着细腻的光泽。

    崔凛忙转开眸光，回身拿了件干爽的披风，递给她：“换上这件”

    空青的浮光锦，上面还带着淡淡的冷梅香，青凝晓得，这是崔凛的披风，她忙摆手：“不必了，凭白污了二哥哥的披风，我这就回去了，不打紧的。”

    只崔凛并未收回那只递披风的手，青凝犹豫了一瞬，便接了那件空青披风，转去屏风后换上。

    待得再出来，云岩已打开了水榭的门，瞧着像是要送客的架势。

    青凝看眼色的很，忙对崔凛道别：“多谢二哥哥的披风，改日我洗好了给你送过来，今日叨扰了，我这便回去了。”

    她说着便朝崔凛行了个礼，起身随云岩往外走，走到水榭的门边，抬眼看见暮色四合的碧波湖，青凝不知为何，忽而涌上一股莫名的委屈来。

    她扶住门框，微微侧身，忽而低低道了句：“二哥哥，我今日没听见二夫人那句‘救人者有重赏’。”

    他们都道她是听见这句赏赐之言，为着这五百两纹银，才肯下水救人。可她分明是冒了险，尽了力，倒叫旁人指责谩骂。

    崔凛本是背手立在落地长窗前，闻言转过身来，却只瞧见青凝远去的背影。

    这下意识的转身，倒叫他腕间碰到了腰上悬垂的香囊，是青凝前几日送来的那只，缥碧的缎子，一针一线绣了山水之色，一看便是下了功夫的。

    崔凛忽而想起青凝着了暗沉老气的裙衫站在一众鲜亮闺秀中的模样，发间素净的很，连件钗环也无。

    他沉吟了一瞬，忽而唤云岩：“选几件鲜亮些的衣裙，送去凝泷院。”

    云岩讶然的张了张嘴，却听崔凛又道：“去岁母亲曾送来一块桃红碧玺，扔着也是扔着，你去找出来，做件钗环之类的饰品，一并送过去。”

    ......

    八月末的天，暑热未消，青凝一大早便被热醒了，索性起来洗漱了，坐去榻上数银子。

    昨日王氏身边的嬷嬷返回来未寻到陆青凝，便将五百两银子送来了凝泷院。

    青凝掂了掂钱袋子，小心的收好，又将腕上的那串红珊瑚取了下来。

    这串红珊瑚鲜艳欲滴、色泽细腻，一看便不是凡品，青凝估量了一下，应是能当个一二百两的。只是戴了这许多年，她还记得当年收到崔念芝这串红珊瑚时的心境，大抵是于黑暗中看见了一缕光

    青凝细细摩挲下，又戴回腕上端详了片刻，这才又依依不舍的摘下来。

    当了这二百两，依旧还有三四百两银子的缺口，青凝为难的咬了咬唇，忽而想起了阿娘留给自己的长命锁，黄金嵌宝石的长命锁，是能当个五百两的，可.....可那毕竟是阿娘留给自己唯一的念想了。

    青凝正左右为难，忽听鹊喜在外头喊：“娘子，娘子。”

    青凝不欲鹊喜同她一道忧愁，忙将钱袋子同红珊瑚收好，回头就见鹊喜打起纱帘，端了早食进来，一壁朝外头努嘴：“娘子，三娘子来了，也不进来，只在院子里站着，说要见你。”

    崔素问怎得来了？

    青凝错愕的出了内间，却见崔素问正腰背挺直的站在廊下，一举一动还是那个端庄的侯府嫡女，只是不知为何，青凝总觉的她好像没了从前的那股傲气，甚而带了点灰败之色。

    崔素问朝她颔首：“昨日我失神跌下了碧波湖，多谢陆娘子搭救。”

    青凝站在廊下同她对望：“不必言谢，毕竟是收了银子的。”

    崔素问点头：“既如此，我也不必谢你。只有一桩事，还望陆娘子解惑。”

    她顿了顿，又道：“母亲曾在清河秀坊定过一件披风，月白为底，远山青黛，上头绣了一幅寻春图。陆娘子可知，作这幅寻春图的画师何许人也？”

    青凝听她如此一说，倒是想起今年初春桃花宴上，王氏拿出来做彩头的那件披风。那可是她从作画到打样，辛辛苦苦熬了好些个日夜，绣出来的寻春图。

    青凝默了默，含糊道：“偶然间遇上的一位画师，机缘巧合下请其做了这幅寻春图。”

    崔素问沉吟了一下：“既如此，倒要烦请陆娘子引见。”

    铺子里还有一堆麻烦事，青凝并没有兴致同她论道书画，那是无忧无虑的大家闺秀打发时间的雅趣，并不适宜她这样为生存奔波的人。

    她不动声色的婉拒：“这位画师行踪不定，若要寻人倒要费一番功夫，若三娘子真想见，需得予我一百两银子，我方能让铺子里的管事费功夫去寻。”

    崔素问失笑：“你还真是......”还真是世俗，句句离不开银子，倒是可惜了这位画师，瞧画作便是旷达洒脱之人，竟为陆青凝这样的商人之后作画。

    只是崔素问的涵养让她说不出难听的话，她敛了无奈的笑意：“好，待会子我遣人送银子来。”

    她说完便头也不回的出了凝泷院。

    青凝愣了一瞬，这就赚到了一百两？

    鹊喜从门后探出头：“今儿个咱们院子里是聚了财气吗，一大早儿就有来送银子的。”

    今日凝泷院确实聚财的很，崔素问方走，云岩就踏进了院门。

    云岩身后跟着几个婢女，捧了三四个漆盒，上头是两套蜀锦丝帛的裙衫，另有一件嵌了碧玺的累丝步摇。

    “陆娘子，前几日你送去的香囊甚合世子的心意，其香气清心明目、提神醒脑，解了世子的头疾。今日世子让我过来送几件回礼，望陆娘子莫要嫌弃。”

    嫌弃？色泽明艳、柔软光泽的蜀锦，晶莹剔透的桃红碧玺......青凝吸了口气，忠勇侯府世子果真有钱啊，一只香囊竟换来了这许多东西。

    云岩让婢女放下漆盒，转而又道：“陆娘子，昨日世子那件披风可还在，我这便捎带回去。”

    青凝一时有些惭愧：“二哥哥那件披风我还未来得及洗，且等我洗干净了，明日给二哥哥送过去可好？”

    “不必了，陆娘子给我便是。”

    旁人穿过的，世子也不会再穿，只是世子的东西，也不能落在不相干的小娘子手中。

    青凝听他如此说，回身取了披风来，云岩接过披风便出了凝拢院。

    云岩一走，青凝站在厅中望着桌案上的裙衫步摇，暗自估量了一下，每一件都做工考究，拿去当铺典当了，一千两银子也有了。这回不用舍了母亲留下的长命锁了。

    她忙唤鹊喜：“鹊喜，咱们拿了这步摇去趟当铺，典了银子给绣坊送去。”

    救急的银子有了着落，鹊喜也高兴，两人正收拾，却被杨嬷嬷叫住了：“安安，这回礼贵重。礼者，敬人也，若是旁人送的东西，你刚拿到手便去典当了，怕是有些失礼。”

    为着给铺子筹银子，青凝急糊涂了，倒连礼节也忘了，被杨嬷嬷一提醒也反应过来：“嬷嬷说的是，世子送的东西，便是无心之举，也该表示谢意，若是转手便换了银子，倒是下了送礼之人的脸面。”

    青凝坐回榻上，伸出细白的小手托住脸颊，这可如何是好呢，比起崔凛送的这些物件，她更舍不得阿娘留下的长命锁。

    青凝细细拧眉，忽而站起来，既然要表示谢意，那她改日便着了这裙衫戴了这步摇，专去崔凛面前表一表谢意，待回来再拿去典当也不迟。

    ......

    云岩回去的时候，天儿起了风。今儿一早便闷热的很，天色灰蒙蒙的，似是正酝酿一场大雨，这会子一起风，眼瞧着就要下起来了。

    今日辰时崔凛便去了藏书阁批阅文书，云岩从凝拢院出来，便直接去了藏书阁的书房。

    只他刚进去，却见崔凛正同云崖要出门。

    云崖难得开腔：“侯爷回来了，要世子去勤勉阁相见，你留在此处，将世子批阅的文书整理好。”

    忠勇侯自除夕之夜被召回，便再未被放回边关，景昭帝寻了个由头，让忠勇侯去了京郊大营练兵。此次乃是休沐归家。

    云岩闻言忙道：“外头起风了，世子带件披风吧。”

    他说着将手里的披风递了出去，顿了顿又忙收回来：“这件不成，是陆娘子穿过的。世子且稍等，我去取一件新的来。”

    只他没料到，崔凛伸手取过了他手里的那件披风：“不必再麻烦，这件便可。”

    崔凛说着，便抖开披风系在了肩上，上头若隐若现的清甜之气，是那日乌程府衙的后院，她靠进他怀里时，丝丝缕缕裹挟过来的香气。

    第32章

    大哥哥

    崔凛踏入勤勉阁的时候，

    忠勇侯正背着手，一动不动的站在窗前。

    听见脚步声，崔溯忽而道：“凛儿，

    你可知，圣上要动边关的军需。”

    去岁蝗灾横行，

    粮食减产，

    南方偏又雨水充沛，

    冲毁了堤坝，险些导致漕运瘫痪。因此，

    去年朝廷收上来的税便打了折扣。景昭帝首先想到的不是重视吏治、节俭治国，反倒首当其冲要克扣军费。

    宫里还在奢靡度日，

    却要边关的将士忍饥挨饿。要知道，

    匈奴与突厥虎视眈眈，

    是边关的将领顶风冒雪，

    守住了这太平日子。

    崔凛似是早有所料，闻言只轻轻颔首：“父亲，

    另有一桩事，

    沈阁老乃是替圣上担了责，李宗南于江南所得，尽皆上贡给了陛下，建了乌程的妃陵。”

    崔侯爷闻言青筋暴起，

    抬手就将手边的茶盏摔在了地上：“混账东西，

    我大周休矣。”

    当年于太妃将长宁公主嫁进侯府，为的就是拉拢崔溯，好将九皇子推上那个位置。当年的景昭帝还是九皇子时，

    文弱单薄，和善谦逊，

    虽说没有多少治世的才能，却也体恤民情、善于纳谏。没成想，一旦登上了那个位置，竟虚伪自私至此。

    “父亲，你道圣上今日才如此吗？”

    崔侯爷被崔凛这句话问得一愣，他忽而想起了一桩事，那年九皇子不过十一二岁，自小看护他的老太监不甚摔坏了九皇子心爱的玉盏，九皇子明面上宽宥了那老奴，可自那天之后，那位老奴便再未出现过。是了，是他看走了眼，景昭帝骨子里便是虚伪自私、阴毒狠辣的。

    “父亲，圣上如今将你扣在京中，可是忌惮于你，欲削了你的兵权？圣上想要提拔自己的心腹，好取代于你。”

    崔侯爷又是一愣，他晓得自己的长子聪慧，可没想到他对□□势看的如此透彻。

    崔侯爷点头：“不错，圣上只道我驻守边关多年，劳苦功高，欲将我摁在京中休息个一年半载，要吕桓并孙斌暂时接替将领之职。”

    “父亲可甘心？”崔凛上前一步，与父亲并肩站在窗前，最后问了一句。

    甘心边关被吕桓与孙斌这样的庸才祸乱？甘心这太平盛世被一点点蚕食？甘心被这样的圣上猜忌打压？

    崔侯爷闻言又是一愣，转眸去看灯光下的崔凛，清俊却也凌厉，是他毕生的骄傲。

    崔溯忽而大笑了两声，而后低低的、肃穆的，问：“崔凛，我会于年底回边关，这京中便交予你了。明年冬至，西北军会秘密进京，那时，你可能替为父打开京都的城门？你需得想清楚，这条路不好走，稍有不慎便是粉身碎骨，尤其你在京中，需得审时度势，拉拢各方势力。如今京中个个都是老狐狸，若想要他们信服你、追随你，这是极难的，为父这个武夫是做不到，且看你了。”

    崔凛亦转眸去看父亲风霜坚毅的脸，浅笑：“父亲信不过我吗？你若来，我必开城门相迎。”

    父子二人皆是高大修长、宽肩窄腰，站在灯光下，倒让人想到了山河安定的气象。

    崔侯爷欣慰的拍了拍他的肩，忽而又拧眉：“我只是担心你的母亲，她毕竟是皇室中人。”

    半生归来，崔侯爷不想同长宁公主闹的太僵，若是长宁公主晓得了他的计划，也不知会作何反应。她会追随他？还是忠于李家？

    崔凛长睫垂下来，他说：“父亲，你从未真正了解过母亲，她不会忠于你，亦不会忠于李家，她要天下子民的太平。”

    崔凛一愣，这许多年的夫妻了，他确实没真正了解过长宁公主，她......是怎样一个女子？骄纵的皇室女，真的有凛儿口中的大义？

    ......

    淅淅沥沥的雨下了一天一夜，第二日一早才将将放晴。

    方用过早食，青凝便遣了鹊喜去藏书阁瞧瞧。

    鹊喜回来的时候有些低眉耷拉眼：“娘子，世子不在，藏书阁守门的小厮说了，世子忙的很，许是这几日都不会过来。”

    青凝还等着去道谢，闻言只好轻叹了一声：“既如此，我先去一趟绣坊，将手里头的银子送过去。”

    王氏送来的五百两，加上崔素问的一百两，青凝将这六百两银子小心翼翼的收好，打算先送去铺子里应急。

    今儿个因着昨日那场雨，已是减了一半的暑热，青凝去到清河绣坊时，吴掌柜已将铺子里待客的凉茶，换成了温和的乌龙茶。

    青凝用了盏热茶，将钱袋子递给吴掌柜：“这里是六百两，吴掌柜你先拿去应付主顾，剩下的容我过几日再送过来。”

    “你也不必焦心，我这里还有些银子，可以拿给铺子里垫一垫......”

    吴掌柜正要宽慰青凝几句，冷不防王怀跑进来：“掌柜的，外头主顾们又来索要定银了，说是今日见不着银子，就要把咱们的铺子给砸了。”

    青凝闻言就要站起来往外走，瞧见吴掌柜急急跑了出去，便又住了脚。她父亲说过‘疑人不用，用人不疑’，她当信任吴掌柜能将铺子里的事处理好。

    铺子里乌泱泱挤了一群人，为首的男子头戴幞头、五大三粗，见着吴掌柜出来，重重拍了下桌案：“我们漕运张家在这京中许多年，还未遇到过敢坑骗我们张家银钱的，今日若是不把我们张家的定金给退了，另将先前儿送过来的蜀锦一并归还，今日必将你这铺子给砸个稀碎。”

    下个月张家老太太寿辰，张家大夫人嫌家中的丫鬟婆子不中用，一眼瞧中了青凝的花样儿，便在这儿给老太太定了凤凰牡丹缎面花鸟纹样对襟衫，并五彩凤凰云纹刺绣圆领袍。衣裳都是用的上好蜀锦，裁剪好了送过来的。

    这秀坊被封了月余，眼瞧着老太太的寿辰将至，想来这寿礼是拿不出了，凭白误了她的事，张家大夫人很是恼火。今日便遣了心腹家丁来出这口气。

    吴掌柜忙朝男子作揖：“这位官人且稍安勿躁，张家定的寿礼我们铺子里记着呢，如今绣娘日夜赶工，必在老夫人寿辰前将绣品送过去。”

    那位五大三粗的家丁眼一横：“你说的倒巧，若是到时候拿不出来，要我们家中大夫人的脸面往哪儿搁？赶紧退了我们的银子物件，我们大夫人也好另想他法”

    “既然大夫人不放心，今日我便将这定银返还，只一样，还请张家大夫人稍待几日，等绣品送去家中，再一并结清。”

    吴掌柜说着便奉上了四百两银子，那家丁拿回了定银，一时没话了，却另有旁家嚷嚷起来：“怎么，瞧着张家势大，紧着张家的给了，倒把我们这些平头百姓晒在一边。吴掌柜，我们的定银呢，今日给不给啊？”

    今日解决了张家这个大主顾，手里的银钱便所剩无几，给谁退都不合适，吴掌柜只好朝众人拱手：“诸位既然不放心我们秀坊，定银自当返还，只是绣娘已开了工，买卖却是退不得，待绣品送去了府上，诸位再一并结清也不迟。若有那不着急的，延误几天货期还望见谅。今日诸位便先留下名姓，待铺子里理清后，定银一家家退。”

    “怎得张家今日便退，却要我们等，莫不是要搪塞我们？”

    没拿到定银的主顾们并不肯轻易罢休，你一句我一句吵嚷起来，吴掌柜站在人群中有些窘迫的擦了擦汗。

    青凝待不住了，欲要走出内室，却忽听一位郎君高声道：“掌柜的，你们铺子里可是有件绣了秋日层林尽染之景的画屏？”

    青凝住了脚，微微探头，竟瞧见了崔家大郎崔士宇，崔士宇大步走进铺子，从身后小厮手中接过钱袋子，往柜上一扔：“五百两现银，这件画屏我定下了，掌柜的尽早送往忠勇侯府崔家，长房公孙氏处。”

    忠勇侯府崔家？清河绣坊出了这样的事，主顾们都涌上来讨要定银，哪儿还有敢来铺子里下定的。可现下见这绣坊连忠勇侯府的买卖都做，一时又都心思活泛起来。

    青凝垂首轻笑，晓得崔士宇这一来，倒是帮了秀坊的大忙，她朝吴掌柜使了个眼色，要他借着崔家这桩买卖去说动主顾们。眸光转回来，却见那边崔士宇定下画屏后，已转身出了秀坊，这便提裙追了出去。

    崔士宇今日路过西坊市，瞧见清河秀坊四个大字，忽而想起了母亲先前儿的话，便顺道进来定了那画屏。因着他还有旁的要事，甫一从清河绣坊出来，便欲要乘车而去，冷不防瞧见个雪青立领裙衫的小娘子跑了出来。

    “崔郎.......大表哥，今日多谢你。”青凝理了理裙衫，站在车后朝他行礼，她虽寄居崔家，却也同崔士宇不甚熟稔，本是要喊他一声崔郎君的，只这声崔郎君未免太过疏远，转念一想又换成了大表哥。

    崔士宇看清来人后，礼节性的颔首：“前几日姨娘偶然瞧见了那扇画屏，回来同我道好生精巧雅致，若是入了秋，往房中一摆，最是应景。我今日路过西坊市，便顺手替她定下了，陆娘子何谢之有？”

    他前几日倒是从公孙氏处听说，是三房那位陆家表姑娘在经营这间铺子，至于这铺子的境况，他并无心打听。

    青凝也并不欲同他多解释，只是走上前，将那五百两银子递过去：“公孙姨娘若是想要那画屏，待我给她送去便是了，哪里还用她使银子。”

    崔士宇却不接：“你既经营铺子，自然是要开门做生意的，岂能要你白送？”

    崔士宇虽是长房的庶子，却被公孙氏教导的极好，向来随性正直，此刻便不肯白白占了青凝的便宜。他坚持不肯接，朝青凝摆摆手，自去转身上了马车。只是刚放下车帘，竟闷闷咳了一阵。

    青凝站在车外，听见那一阵闷咳，愣了一瞬，忽而道：“大表哥，你且等等。”

    此刻马儿已扬起蹄子，哒哒往前跑去，青凝只好提起裙摆，边追边道：“表哥，表哥，且等一等。”

    崔士宇捂着帕子，又一阵闷咳后才听见小娘子细细的呼喊，他微微蹙眉，对车夫道：“且停一下。”

    马车刚停下，崔士宇方一撩起车帘，便见陆青凝跑的发髻散乱，面颊绯红，实在有些不成体统。

    崔士宇有心提点她两句，还未开口，却听青凝急急道：“表哥，我这里有一幅止咳平喘的方子。”

    小娘子扒着车框，平顺了下呼吸，才又道：“我这方子乃是南疆的土方子，专治久咳不止，闷咳胸痛，我幼时一染了风寒，咳起来便止不住，吃别的不好使，倒是这方子灵的很。方才听大表哥一阵闷咳，我便想起了这方子，你且试一试吧。”

    杨嬷嬷这几日染了风寒，夜里有些咳嗽，青凝今日本是写了药方子，要抓几副药给杨嬷嬷带回去的。此时便将那方子拿出来，塞给崔士宇：“表哥按这方子抓了药来，早晚煎汤服用，两日必管好的。”

    今日崔士宇误打误撞为秀坊解了困，青凝打心里感激他，这会子满眼都是真诚又恳切的关怀。

    崔士宇愣了愣，以手握拳，抵在唇边轻咳了几声，咽下了方才欲要出口的指责。