尽管袁宗第竭力收拢部队，不过明军集结速度还是相当缓慢，部队赶路就赶了半天，在之前的战斗中又几次移动，并经过了高强度的搏斗。参战的士兵相当疲劳，比普通士兵更疲劳的是袁宗第的传令兵和斥候，整场战斗他们一直在来回奔跑传达命令，只是胜利的情绪鼓舞着他们，让他们奋起余勇，更加努力地想把靖国公的命令传达给全军知道。
张勇派来的包抄部队由另外一个将领统帅，当他们进一步前进时，终于遇到了明军的抵抗，先期集结起来的部队在袁宗第的指挥下不再后退，而是坚守阵地开始抵抗。只不过明军人数暂时还没有优势，而且士兵的状态也不是很好，所以并没有急于反击。
这时袁宗第已经不再尝试隐藏行踪，一切以收拢部队为第一要务，信号、响箭一个劲地往天上打，向散在周围的士兵标示自己的位置。而远遁的胡文科在仓皇跑出一段后，发现袁宗第拿了他的银子没有继续追击后，也一股脑地把所有剩下的信号都送上了天。
刚才张勇就看到了胡文科和袁宗第的不少响箭升空，不过他一时也无法分辨胡文科到底是在召唤部队包抄、还是集结部队、或是其他什么意思，所以就根据手中的情报猜测这是胡文科在指挥围剿，并把不少袁宗第的信号都误认为是清军的。
但现在战事变得开始离奇，随着袁宗第的信号越来越多，虽然张勇和胡文科各自的部队并没有使用统一信号的传统，不过毕竟两人相处过一段时间，他开始意识到正在大量被发出来的信号看上去异常陌生，可能并不属于清军。
“稀奇，稀奇。”张勇勒住战马，回头望着侧后方的战场，在那里有大量完全陌生、根本看不懂含义的响箭此起彼伏。如果明军只是骚扰部队，那么此时他们应该在逃窜中，不会有这么多的信号被发出来。
张勇驻足又观察了片刻，终于看到了熟悉的信号出现在天空上，那是自己派去包抄的清军将领发出的，而是不是用来指挥部队而是用来和自己沟通所用的。
“遭遇到了抵抗？”张勇看到的信号并非紧急求援，此时已经与袁宗第接触的清军将领面前的明军还不算非常强大，所以他一边派出传令兵返回向张勇报告，一边开始发射信号，即是以最快的速度向后方简略地报告一下形势，也是为了表明身份——直到现在，包抄的清军将领仍不直到胡文科已经被击退，还在徒劳地寻找着附近友军的位置。
“全军停止前进。”见事态的演变与自己最初的判断差别越来越大，张勇终于下达了备战的命令，披甲兵从无甲兵的手中接过铠甲，斥候也不再继续侦查开路，而是环绕着清军部队开始搜索四周。
在张勇满腹狐疑地开始做着战前准备时，被派出包抄的清军将领发出了紧急求助的信号，这时他已经发现周围的局面越来越凶险，正前方不断有新的明军赶到，加入到抵抗的军阵中；而且此时清军将领也判断除了袁宗第的身份，突然在这里见到万县的统帅，让这个实力还不如胡文科的清军将领震惊不已；更糟糕的是，清军注意到侧翼也有不明身份的部队的活动迹象，他们发出的信号怎么看都不想是胡文科的；给清军将领最后一击的是，他注意到数里外的信号看上去好像是胡文科的，这就意味着他附近已经没有自己的友军。
情急之下，清军将领一边下令告急，一边命令全军后退，他并不像在这种敌情不明的情况下糊里糊涂地与袁宗第这样赫赫有名的敌人交战。幸运的是，刚才清军将领并没有急着发起进攻，而是在保持接触的同时观察形势，因此随着他一声令下，清军马上就开始脱离战斗。
对这队清军来说更幸运的是，袁宗第也没有发起追击，他身边只有一半左右的甲兵，其余的甲兵和大量的辅兵还没有归队，有些士兵可能因为通讯的原因，依然在向北前进搜索胡文科的残部并想多抓几个俘虏。
刚刚袁宗第已经把大部分信号都发出去了，要是仓促移动将旗发起追击，那么就可能导致正向这里赶回来的部下进一步失去与他的联络。因此袁宗第就压下追击的**，让周围气喘吁吁的部下抓紧时间休息，同时连续派出几批斥候和传令兵去联系前军的八百甲兵——这队兵没有参加战斗，体力和秩序都保持得很好。
“立刻插向江边，截断张勇的退路。”
袁宗第让传令兵带去这个清楚无误的命令，就算长江边的路稍微好走一些，那也好走的很有限，最大优势可能是有长江这个标志使得士兵不容易迷路罢了。
“我的后军随时都能赶到，到时候就是甲兵就有张勇的两倍还多。”袁宗第在心里琢磨着，因为知道自己的援军随时都可能赶到，所以袁宗第的底气很足：“刚才张勇没有抓住机会和胡文科夹击我，就失去了唯一反败为胜的机会。”
现在袁宗第认为自己只需要面对张勇一个敌人，而手中的兵力也不比对方少，就算无法击垮对方也绝对不会被对方轻易击败，而一旦明军的援军赶到，那张勇就是瓮中之鳖了。正因为袁宗第认为此战只要不忙中出错被张勇迅速击败就是必胜，所以他的战术考虑也开始偏向保守：“当务之急是不要让张勇醒悟过来突围，把这些鞑子一网打尽，我的兵力就能再增强几成，到时候只要川西稍微配合一下，我自己就能拿下重庆了。”
明军放弃追击，让包抄的清军得以顺利返回张勇的周围，再三询问了明军将领的旗帜后，张勇心中的惊讶几乎不能用言语来形容：“看起来真是袁贼，他能迅速击溃胡文科，身边至少得有四、五千兵力吧？他是在万县唱空城计了吗？”
认真的思考了一番后，张勇认为自己猜到了真想：“嗯，袁宗第以为我们此次出兵也就是几千人，与其被我们长驱到万县城下把他的军屯都毁了，他觉得出来伏击一下我们的前军为好，只要拖住了我们的脚步，说不定就能撑到邓名来增援他，逼得我们不得不退兵。”
李国英的计划是打一个时间差，现在邓名并没有在南岸建立驿站系统，所以情报输送只能靠江船返回叙州，叙州周围和它与成都之间或许有驿站系统，不过等叙州得到情报，花几天功夫确认在送回成都，大半个月都过去了。邓名再进一步确认情报的可靠性，紧急动员，出兵顺江而下，那肯定要很久以后了。而且李国英一直小心地隐藏实力，为了偷袭的突然性连忠县这边都不知道清军的兵力规模，邓名带着水师匆匆赶来时，若是水师来不及返回重庆或许会有较大的危险，但邓名多半也不会带太多的陆军，就算清军没有拿下万县，明军多半也拿实力雄厚、从陆路撤退的清军无可奈何——等邓名再通知成都二次动员，更多的明军赶来前清军早就安全回师了。
张勇断定袁宗第对此也一无所知，所以才会认为只要拖延清军几天就可以迫使清军不得不黯然回师：“袁贼想的不错，但他根本不知道耽误我们几天用处不大，他要是死守万县说不定还机会大一些，现在竟然还想保住他的军屯，真是自作孽不可活。”
想通了这一切后，张勇没有丝毫回师的打算，而是传令全军向北旋转，打算彻底切断袁宗第的退路。
当张勇开始行动的时候，袁宗第的前军也奉命发起了攻击，插到江边抢先一步截断了清军的退路。
“哈哈，哈哈。”张勇看到后路上报警的信号后，心怀大畅的笑起来：“袁贼真是好大的胃口啊，他原来想把本将一网打尽啊。”
一千七百多清军甲兵横过来，面向西方展开阵势，张勇一点儿也不着急，他知道王明德的一千甲兵和袁佳文弼的汉八旗就在自己的身后，袁宗第派兵插到江边的举动等于帮他通知了王明德他们：“连传令兵都省了，还是真体贴本将啊。”
既然袁宗第帮自己通报友军了，张勇也就不再尝试派人去紧急通知王明德急行军了：“不要急于进攻！”和袁宗第一样，张勇充满了必胜的信心，他知道只要援军一到袁宗第就会被两面夹击：“只要不比袁贼突围我们就是大获全胜。”
明军和清军缓缓互相靠近，不过战斗却迟迟没有爆发，双方都谨慎地控制着军队，全神贯注地保持着各部之间的通讯畅通，保证战线上不出现破绽或是发生断裂。在这一刻，无论是袁宗第还是张勇，都对对方没有立刻发起猛烈的攻势感到很满意，他们都认为时间对自己有利，而敌人正在一步步踏入死地。
第44节夹击（上）
张勇的阵型摆好了很久，袁宗第也没有发起进攻。
“袁贼大概是在休养士卒吧？”张勇知道袁宗第刚刚和胡文科打过一仗，就算战场的地形一片平坦，刚刚激战一场的袁部也需要休息。不久前那个返回旗下的将领的报告是一个旁证，明军人数较包抄的清军为多，但是原地坚守不肯发起进攻，而但清军撤退时明军也没有尾随追击：“现在或许可以发起进攻？不过混战或许正是袁贼盼望的，万一打散了，袁贼就算败了也能跑掉。算了，我还是等王明德他们把袁贼驱赶过来吧，保存体力以便追袁贼一个全军覆没。”
张勇正打着如意算盘的时候，他背后突然有响箭升空，接着又是一道狼烟直冲天际。
发生交战后，被包抄清军切割开的明军伺候立刻向来路返回，其中好几个明军有马，他们很快就遇到了明军的后队，向他们通报发现了大量清军的消息。接到这个消息后，后队明军马上提速前进，赶到张勇背后后，全军一边进行战前准备，一边升起篝火试图与袁宗第取得联系。
这道狼烟升起后不久，张勇面对的方向上也是一道黑烟直冲霄汉，袁宗第见到援兵的烽火后也点一一堆火进行联系。两道黑烟遥相呼应，断断续续地进行着必要的沟通。
刚才一见到背后烟起，张勇就知道大势不好，最普通的通讯方式就是军官通过喊话指挥士兵，这个只要不是聋子就能听懂；其次就是旗号，这个已经需要一些训练了；至于响箭，就属于中高级军官才需要了解的通讯方式，不同的军官有不同的设计，比如胡文科的信号张勇就不是全能看懂；而狼烟是范围相当的通讯手段，要求也很高，一旦升起就会引起周围敌我两军的注意，需要有安全的发送环境、需要有熟练的操作员、还需要有会翻译的军官，基本上都是主将和副将在紧急时的通讯联络方法，有时则掌握在侦察尖兵或是重要观察哨所的手中。
因此张勇一看到狼烟，就知道背后多半是来了袁宗第的援军，他观察了一会儿，虽然看不懂具体的信号，但依稀觉得是东面好像是在通报位置和兵力数字，西面也就是袁宗第的方向则先是询问、然后又开始下达进攻的命令——尽管各有各的设计，但很多基本的东西是共通的，这个时代密码学也不发达。
一开始张勇还心存侥幸，盼望这是袁宗第的斥候在故布疑阵，企图打乱自己的阵脚。可东面的狼烟看上去不像是假的，其中包含有大量的信息；而且张勇派出去的斥候也报告说，东面确实有大军活动迹象，人数暂时还无法判断，但范围很大，如果是正常布阵的话，大概超过千人，这可能还只是一部分。
“我就知道！袁贼怎么会突然胆子大起来和我放对，果然是想以众欺寡啊。怪不得迟迟不肯进攻，这个胆小如鼠的懦夫！”张勇气急败坏地大叫起来，他知道更多的明军可能会陆续抵达，明军的强大实力让张勇很吃惊，因为他已经在西面观察到两千上下的明军甲士兵，现在背后明军既然敢于向自己逼近，那么至少也会拥有一千多的甲士：“袁贼哪里来的兵？他在万县屯了很多田，一年来发了大财了吗？”
现在显然不是琢磨这个的好时机，张勇虽然紧张但尚未绝望，算算路程，王明德此时应该也到了袁宗第的背后了，就算还没有到也是马上的事。
“我该如何应对呢？”张勇紧张地思考着：“是不是应该把无甲兵都放出去，让披甲沿着江聚拢成团？”
“不行！”张勇立刻否决了自己这个想法，那样就等于输了一半，让无甲各自逃生不但会蒙受巨大损失、打击士气，而且还放开了道路，无法拦截袁宗第的主力离开。
“袁宗第身边带着的应该是他的精锐主力，不过他已经打了一仗，比较疲劳，战斗力下降了很多，而且还会被王明德牵制；而东面的援兵就算披甲和袁宗第本部相当，也应该是袁宗第较差的一批兵，嗯，肯定是他新招募的新兵，装备也肯定无法和他身边的精锐相比。”张勇知道袁宗第这些年过得很苦，最近几年来一年也发动不了一次大规模进攻，没有机会锻炼新兵，因此张勇很快就有了决定：“东面来的新兵战斗力不强，西面的袁宗第本部疲惫而且无法全力进攻我，所以我应该兵分两边，继续稳固防守。”
张勇把手下的一千七百披甲平均地分成了两份，同时向东西两面展开战线，为了稳妥起见，张勇把东面来的明军估计为两千战兵——这个数字张勇认为已经很高了，但即使是两千新兵，张勇也有信心用一半的手下挡住他们的进攻。相比东线，西线倒是更让张勇担忧，虽说袁宗第的部队已经打过一场，但是明军为了脱险很可能会不惜一切地发起猛攻：“西面只要坚持住就好，袁宗第全军猛攻的话，王明德就能不受阻碍地冲过来，只要我咬紧牙关坚持住，那袁宗第还是死路一条。”张勇像是要催眠自己一般，反复地唠叨着：“坚持，坚持！”
正如张勇所料，此时王明德和袁佳文弼也已经到了袁宗第的背后，不过他们并没有升起狼烟和张勇联络，而是打算默默地发起进攻。
指着天空上的那两道狼烟，王明德对袁佳文弼说道：“既然贼人还在用烽火联络，那就说明张提督还堵在他们中间，我们应该迅速发起攻击，为张提督解围。”
“或者等袁贼发起进攻后，我们再进攻为好。”袁佳文弼有不同的看法，刚才他们遇到了败退回来的张勇部，知道挡在前面的就是万县的守军：“如果我们贸然发起进攻，那贼人就会用全部的力量抵抗我们，而张提督的兵力此时会在抵抗东面的贼人，最后很容易打成僵持，入夜前不能解决战斗的话，贼人就会逃走。”
“副都统是想等袁贼突围时，再进攻吗？”此时王明德的斥候和袁宗第的后卫也发生了接触，相信对方已经察觉到清军的动作，不过王明德他们没有升起烽火，也没有迅速展开，想必袁宗第对清军的实力还不太了解。
“正是。”袁佳文弼点点头，他就是想以张勇为诱饵，以减轻自己这支清军进攻时的压力：“我们可以预先准备好烽火，一旦贼人开始攻击张提督，我们就点燃它，让张提督的手下知道援兵到了，只要再坚持片刻就好了。”
“嗯。”王明德琢磨了一下，并没有表示反对，张勇为了自己的生存肯定会拼命抵抗，到时候再升起一堆烽火给他打一剂强心针，顶住袁宗第的两、三千战兵不成问题——局势的变化让王明德也提高了对袁宗第实力的估计，不过还没有达到张勇的那个高度。袁佳文弼的计划对王明德来说也不是坏事，张勇承担了袁部的猛烈攻击，就意味着王明德需要付出的代价会小得多，说不定还有余力展开全面追击，把大批的俘虏收归己有。
“到时候副都统和我一起发起进攻？”王明德又问道。
袁佳文弼看了王明德一眼：“这些区区毛贼，王总兵自己还对付不了吗？”
汉八旗和绿营不同，不能白白牺牲，要是汉八旗伤亡太大，袁佳文弼回到北京不好见人；现在是满清初年，旗汉不通婚的政策执行得尚可，汉八旗属于旗人，很多有都和满人有姻亲关系，袁佳文弼不心疼绿营但不可能不心疼他的正白旗（汉）同胞。
见王明德迟疑不定，袁佳文弼知道他在担心什么，就拍着胸脯保证道：“等击溃了贼人，开始追击后，无论是披甲还是无甲的贼人，我都不会滥杀也不会交给别人，而是统统送给王总兵，到时候王总兵挑一挑，把老弱病残还给我就是了。”
如果王明德负责总攻的话，后续的追击活动肯定是以逸待劳的汉八旗负责，汉八旗和绿营不同，抓到的俘虏既不能抬旗补充自己，也不会把这些危险份子带回北京当包衣，肯定是都杀了换首级功。袁佳文弼就是向王明德保证，战后身强力壮的俘虏都归他，不会让他白白出力打头阵——即使是用张勇做诱饵在先，袁佳文弼也还是打算让王明德的部下去当陷阵的炮灰。
“好，副都统，我们一言为定！”王明德很有炮灰的自觉，和八旗兵并肩作战要没有这点觉悟那真不用混了，既然袁佳文弼保证把所有的俘虏都交给自己而不是其他人，王明德认为这炮灰就当得物超所值。
“对了，副都统，能不能让你麾下的火器兵助战？”王明德估计袁宗第虽然判断不清自己的兵力，但还是会留下数百甲兵掩护后路，如果有八旗的鸟铳和虎蹲炮掩护，王明德的损失就会更小了。
“理所应当。”袁佳文弼一口答应下来。
第44节夹击（下）
袁宗第和后军的联络工作已经进行得差不多了，此时大部分军队已经返回他的旗下，前军的两千战兵已经集结了一千五百人，剩下的部分也已经回到了战线上，但是还没有返回建制。早先返回的士兵状态恢复得可以，可以和那八百没有参战的战兵一起发起进攻。袁宗第计划以后军为主攻，在主力营猛攻张勇的同时，从西面发起配合作战。只要袁宗第发起总攻的烽火，后军就会开始进攻，他猜张勇可能会判断失误，把主要的兵力用在自己这个方向上，这样就能给明军带来很大的优势。
不过袁宗第还没有下令生火，因为他现在有些困扰，不清楚背后出现的清军到底实力如何。胡文科的部下大都不清楚具体的清军兵力部署，虽然俘虏们交代的情报很混乱，但有一点好像是真的，那就是此次清军对万县的攻击规模比袁宗第最初想像的要强大不少，号称有几万到十几万不等。
但王明德的动向只有张勇知道，就是张勇麾下的普通士兵也不知道王明德正在急速赶来，胡文科的部下对此更是一无所知——就是他们的统帅都不知道王明德距离此地已经很近了。至于袁佳文弼统帅的十个牛录的汉八旗，那些俘虏更是完全不了解，因此袁宗第只知道整个战略上清军的实力相当雄厚，但具体到这个战场上，他还是相当地缺乏了解。
因此当袁宗第派去西方的哨探与王明德的斥候发生接触后，袁宗第也判断不清这些清军到底是张勇所属的某支部队，还是另外一支清军主力部队的先锋；而如果是另外一支新的清军部队的话，他们的规模和战斗力到底如何在什么水平上，更是无从知晓。如果这些敌人只是被切断的张勇军的一部分的话，袁宗第就不必太担心他们能发起有力的攻击，只要留下少量监视部队就可以。
“可是俘虏们说有好几万鞑子陆续向万县而来，或许这支鞑子也会有上千披甲？”俘虏的口供让袁宗第变得警惕起来，他觉得还是谨慎一点儿为好，不要完全无视来自背后的威胁。
如果没有俘虏的口供，袁宗第大概就会让最疲劳和负伤的甲兵和辅兵一起留下来威慑、监视，同时接受还在陆续归队的部下，挡住那些想寻机策应张勇的小股敌兵便是。但现在袁宗第决定留下三百甲兵，以免被突然出现的另外一支清军打个措手不及。
剩下的一千二百名战兵，袁宗第会带着他们向张勇发起进攻，以便牵制住张勇的主力，不让他有机会发现错误，从西线抽调部队去抵抗明军的主攻部队。对西方留下三百甲兵并不算很多，但袁宗第觉得就算清军有几百、上千披甲他们也能坚持很长一段时间了，而在东线投入越多的兵力，就能越快地瓦解张勇的抵抗。
促使袁宗第做出最后决定的，还是因为他始终没有观察到西方升起任何烽火，这说明背后的清军并没有主动联络张勇发起夹击的心思。什么样的情况下，清军的援军才会毫无夹击明军的念头？袁宗第认为这只能说明清军的实力很弱小，缺乏进攻的能力，所以才不尝试联络张勇；或许就如袁宗第最初猜测的那般，背后的清军原本就是张勇指挥的一部分，他们只是在寻找机会救出主帅而已。如果继续等待，说不定反倒会等来清军的援军，袁宗第在西线留下的防御部队，也是在防备有清军突然赶到战场。
“点燃烽火吧。”袁宗第筹划了一番，部署好背后的防御，不再继续耽误时间下令发起进攻。
看到靖国公升起的烽火后，位于张勇东面的明军后军不再迟疑，也不再隐藏实力，赶到战场并且完成披甲准备的两千五百明军擂动战鼓，大踏步地向前走去，最后的五百明军战兵一旦赶到，后军的军官们就会把他们也投入作战——靖国公被眼前的敌人与主力隔开，必须以最快的速度消灭敌人完成与靖国公的回合，后军的指挥官们都是袁宗第的子侄、心腹，他们都认为在这个争分夺秒的时候不需要保存预备队，而是应该全军压上。
“来的好！”
张勇虽然平均部署了兵力，但是他本人则坐镇西线，亲自指挥对袁宗第的战斗，他的八百亲兵紧靠在长江边，其余的九百披甲位于纵深侧翼。看到明军向己方战线逼过来后，他立刻下令严阵以待的弓箭手前出，走到军阵前向敌方射箭。
箭雨挥洒过去的时候，张勇睁大眼睛观察着敌军士兵的动作，他看到明军士兵纷纷举起盾保护自己，同时尽量把身体躲在掩护物后。
“不过如此。”张勇的第一次射击是在极限距离上，虽然弓箭铺天盖地的飞过去气势惊人，但杀伤力其实非常有限，大部分箭可能都不会对明军构成威胁。对面明军的行进速度明显减慢，从对方士兵的动作中，张勇看到了紧张，这让他心中顿时一松：“装备还可以，但是士气一般，而且大都是新兵吧？袁贼身边的近卫也不过如此嘛。”
要不是张勇从贵阳带出来的亲兵被邓名歼灭大半，那今天袁宗第的兵力即使有优势他也无所畏惧，可惜现在张勇的亲兵营也有大量的新兵，虽然十日一操的训练一年来从来没有停过，但首次上战场难免紧张，士兵发挥得如何也没有保证——可能会突发神勇，也可能会手足无措，张勇知道新兵的表现最不稳定。
为了保险，张勇还把自己二百名老兵都安置在西线前排，东面只留下了几十个，这些老兵会给亲兵营的新兵起到榜样作用。这样一来，西线四百亲兵中的老兵、新币比例就达到了一比一，足以起到中流砥柱的作用。
袁宗第的部队继续前进，而张勇的弓箭手又连续射了几轮箭，不断有明军负伤，他们退到阵后，张勇注意到袁宗第的前进速度始终快不起来，在伤兵后退的过程中，阵型保持得也有些不自然。总的说来，张勇认为对方的士兵还不如自己这曾经受到重创的亲兵营。
“看来袁贼果然是不行了，嗯，刚才他打胡文科的时候，估计也很辛苦。”虽然袁宗第的部队称不上很强，但张勇还是非常紧张，直到现在他还没有看到援军出现的迹象，之前张勇望眼欲穿地看着西面，却始终没能找到王明德呼叫自己的烽火：“怎么王总兵还没有到？早上的时候他不就在我身后吗？就是乌龟也该爬到了啊。”
明军靠到近前，清军的弓箭手退到甲兵的阵后，刚才张勇让无甲兵在自己亲兵的阵前构筑了简单的工事，现在他们就站在这些木篱笆后面，等待着明军即将到来的进攻。
不过袁宗第并没有一脑袋扎上来，而是让他的弓箭手反射，试图扰乱清军的阵容。张勇不甘示弱地还以颜色，羽箭在两军头顶上横飞……就在这时，张勇终于看到了一道黑烟在几里外升起。
“王八羔子，可算是到了！”张勇高兴地大笑起来，直到现在为止，袁宗第的攻势还很无力，他的防线也没有遭到真正的考验：“传令下去，告诉全军这是王总兵的一万大军！”
传令兵声嘶力竭的大喊，让张勇的亲兵和其他清军将领的部下一时间也都是士气大振，整条战线上都是士兵自发地欢呼起来；面冲东方的另一条防线上，也有不少人回头张望，见到明显是清军的狼烟后这些士兵纷纷因为援军抵达而发出兴奋的呐喊声。
“赶快点起烟火，让王总兵来增援我们！”张勇急切地下令道。
差不多就在黑烟升起的同时，王明德指挥着他手下的一千多披甲发起了进攻，刚才听到袁宗第那边响起鼓声后，王明德就知道袁宗第展开了对张勇的进攻，对他来说这就是进攻的号角声。所以这道狼烟根本不是试图与张勇沟通，而是鼓励张勇坚持——在王明德看来，袁宗第肯定会全力猛攻张勇的西线；同时也是催促袁宗第继续猛攻，赶快杀穿张勇的防线多路而逃，好让王明德来一个乘胜追击。
袁佳文弼没有让自己的火铳兵上前，怕他们挡住了王明德的进攻路线也怕他们遭到弓箭和伏兵的逆袭，但把手里的虎蹲跑都给王明德增援上去了。
当明军的后卫展开战线准备抵抗时，他们看到涌上来清军突然一起在弓箭射城外停下脚步，接着就是好多门小炮从清军阵中被拖了出来。
“这是？”大部分明军士兵还从来没有见过这种较轻便的火炮。
……
刚看到黑烟的时候，袁宗第还没有什么异常，从释放黑烟到的联络还要很长时间呢，这可能是清军援兵的先头部队在尝试联络张勇，也可能根本就是散兵游勇在虚张声势。
但听到背后传出的急促炮声后，袁宗第的脸一下子黑了下来，这种炮声见多识广的靖国公一听就知道是什么东西，绿营中是不允许有虎蹲炮这种装备的，既然听到了这种炮声那就说明有满清的中央部队出现在了战场上：“汉八旗？八旗兵怎么会在这里？”
第45节突破（上）
虎蹲炮的射速不算快，射程有限，威力也很一般，称不上什么野战利器。现在汉八旗没有观察到明军有骑兵，欺负明军没有值得一提的远程武器，就把虎蹲炮拉到近距离上射击。汉八旗周围有王明德的披甲掩护，又有雄厚的兵力不用担心明军反冲锋，倒是把虎蹲炮的威力提高了一些。但尽管如此，这些小型火炮的威力也就相当于大号霰弹枪而已，如果汉八旗用有点的武器是排枪时代的野战炮，那么这种近距离的炮击就可以肆意地蹂躏明军的战阵，在一眨眼的功夫内把几百明军的阵地轰散。
可明军依然遭到了严重的打击，明军士兵大都是袁宗弟在夔东招募的，之前在军中别说火炮，就是火铳都没有见过几杆。看到清军一炮打来，被击中的同伴立刻重伤倒地，身上的盔甲完全起不到作用，这些留守的士兵都惊骇不已。对明军影响更大的是炮声，近距离射击的虎蹲炮隆隆作响，它们发出的爆炸声是这些明军有生以来听过的最可怕的声音。
只有几个别的军官因为参与过湖广扫荡战，对火药发出的巨大声音有些心理准备，不过他们当时的心情也和现在不同，现在他们站在火药武器的对面而不是背后；而其他的军官都惊慌失措，不知道该如何应付这种前所未见的武器。
军官如此，士兵的表现就更不堪了，看到不断有同伴被打倒后，士兵们都本能地伏低身体，顿时整个明军的阵地就矮了一截。战兵背后的辅兵本来就是壮壮声势，必要时帮忙背背伤兵，抓抓俘虏的，虎蹲炮的轰鸣让他们感觉好像遇到了妖怪一样。没有人知道如何对付这种攻击，恐惧因而迅速在明军中蔓延开来。
“让火炮停一下吧？”
看到明军几炮过后就队形散乱，无论前排后排都惊慌地蹲下甚至趴下，被炮声震骇得已经失去抵抗意志了，绿营顿时跃跃欲试，打算冲上去把明军击溃。清军中没有进行步炮协同的训练，基本战术就是炮兵先轰，骑兵、步兵看着；然后披甲冲锋，炮兵看着。见汉八旗还在吆喝着给虎蹲炮装弹，绿营的军官就建议汉八旗中止射击。
“等会儿，我们还没杀够呢！”指挥炮组的八旗兵狞笑着说道，满清的中央部队已经很多年没有上一线了，就是偶尔出发也就是作为监视部队随行。今天对面的明军毫无还手之力，这些炮兵可以肆无忌惮地轰击对手，这让每个八旗兵的脸上都满是兴奋之色。
打得兴起的满八旗完全无视绿营的要求，继续炮击着明军阵地，绿营军官指挥不了八旗部队，也只能在边上看着，毕竟他们不想带队冲锋的时候，背上中了友军的炮弹。看着几轮炮击就让明军抬不起头来，一线的绿营军官心中都十分羡慕，不少人都暗暗想着：“要是我们也能有各种大炮就好了。”
一直打到炮管开始发烫，八旗兵才意犹未尽地住手，八旗兵指着对面已经乱成一团的明军，得意地叫道：“打扫工作就交给你们了。”
确认八旗兵都差不多过瘾了，不会再开炮后，绿营也点燃了号炮，随着一声跑响，大批绿营披甲呐喊着冲了上去，对面的明军已经濒临溃散，任谁都看得出来这是占便宜、拿功劳的时候了。
其实虎蹲炮给明军造成的损失非常有限，这么长时间的乱轰一气后，被打死的明军只有十几个而已，但对士气的打击是无可挽回的。当绿营蜂拥冲上来的时候，后排的明军战兵二话不说，站起来拔腿就跑——那无法防御和反击的炮击总算中止了，他们可不想再挨上一轮。
前面的明军表现得也差不多，刚才的炮击让大部分明军士兵都心脏狂跳，颇有种在鬼门关前走了几个来回的感觉，这些被吓破胆的明军哪里还有斗志？绿营冲到明军的阵地上时，只有极少数特别勇敢的明军还试图抵抗，不过这零星的英勇行为毫无意义，转眼间他们就统统被淹没在绿营士兵的潮水中。
刚才听到炮声后，袁宗弟立刻派二百士兵回头去增援西线，希望能够让另一条战线坚持得久一点。可这些甲兵根本没能赶到前线，他们前方是大量逃过来的辅兵，其中绝大多数都不知道倒地发生了什么事，他们看到西面的同伴大呼小叫着逃过来，就也跟着一起跑。这些辅兵挡住了援兵的去路，而且他们还逢人就喊，称西面杀过来的清军铺天盖地，火炮打得和下雨一样，沾到就死、擦到就亡。在这些越传越广的谣言中，整个西线的明军都被清军的火炮炸上了天，连他们用来坚守的丘陵都被削平了。
这些呼喊不但导致所有的辅兵都开始逃窜，袁宗弟派去增援的战兵的士气也受到了沉重打击，官兵都没有信心用自己的血肉之躯去阻挡那无坚不摧的火炮。尤其是有些人还听说过，邓名用火药轰平了湖广城墙，自己的身体就算再结实，难道还能和城墙相比不成？和那些在一线的不同，援军中越是对火药威力有了解的人，越是高估他们没能亲眼看到的汉八旗火炮威力。
援兵本来就走得不快，随着士气一堕，他们就迅速地被涌过来的败兵冲散了，二百兵眨眼就被乱兵卷走了一半，剩下的也停止前进，不久后又开始缓缓后退。
“不就是虎蹲炮吗？至于被吓成这个样子吗？”袁宗弟看见原本被保护在两道防线之间的辅兵已经溃败，心中又急又气，他对这种武器的威力有直观的认识，惊惶的传令兵一本正经地把谣言报告给袁宗弟听的时候，他怒喝道：“听上去最多也就是十门炮，几千人就是让他们轰上一个月都轰不死！”
不过发脾气也没用，袁宗弟的见识对眼前的混乱毫无帮助，他不得不再次分兵，阻拦溃兵冲击自己的战线，命令战士们向溃兵呼喊，让他们自行逃向北方，等待收拢或是返回万县。忙着调整战线的袁宗弟自然再也无力向张勇进攻了，现在他只能祈祷张勇不要趁机杀出来夹击自己。
在袁宗弟的东面，张勇一直认真地观察着明军的动作，王明德的攻势比他想象的要快，本来张勇还以为需要联络一会儿才能见到援军主力出动。
“这小子，他是不是早就到了？”张勇嘀咕了一声，几乎狼烟一起，炮声就跟着传来，而这股狼烟也差不多是在袁宗弟发起攻击的时候点燃的，这行动未免也太紧凑了。不过只要此战取胜，张勇就没有什么好指责的，王明德完全声称他是为了让袁宗弟发生误判，把主力从最重要的地段调离。
“王八羔子。”张勇哼了一声，虽然感觉王明德有点拿自己做诱饵的意思，但他也不是很生气，袁宗弟的攻势相当无力，根本没有给自己造成大威胁：“我先按兵不动，等王明德和袁宗弟的主力打起来，我再出击，这样损失小，还能多抓些俘虏。”
除了心里的整个如意算盘，张勇也明白这天气主动进攻会让士兵体力损耗很大，虽然身处树林中基本不动，但张勇也已经是满身大汗了。七月的川东又湿又热，披上全套盔甲后更像是拥上了一套棉被，袁宗弟的士兵已经打过一仗，现在又来回调动，张勇估计明军再这么奔波一会儿，他为取胜需要付出的代价就会更小。
这时来自北面的喧哗声打断了张勇的沉思，他侧耳听了片刻，心中大骂一声：“不好！”
骂完之后张勇急忙回身登上背后的丘陵，映入他眼中的就是铺天盖地而来的己方溃兵。张勇和袁宗弟一样把无甲兵保护在两道防线之间，现在张勇的无甲兵也已经全面崩溃，仓皇向着张勇的将旗方向涌来，以寻求统帅的保护。
沿江防守的另一半亲兵营且战且退，似乎遭到了很大的压力，比他们更糟糕的是张勇部署在北面掩护自己的部队。统兵的一个清军将领光着脑壳，连滚带爬地跑到张勇面前，哀嚎道：“提督！大帅！崩了，崩了啊！”
“混账！”张勇知道这个将领手下也有几百亲兵，没想到他居然一时三顶都顶不住，袁宗弟还没崩溃，他就孤身一人地逃到了自己面前：“你连群新兵都打不过吗？”
“末将的兵也多是新兵啊，”那个将领刀鞘也是空的，刚才为了逃命连武器都扔了，他极力为自己辩解：“贼人好多！好厉害！真的好厉害啊！”
“胡扯！”张勇根本不想听对方的胡言乱语，明显是他麻痹大意，自己顶住了袁宗弟的近卫，可这些无能之辈竟然被一群乌合之众打垮了。
不等张勇戳穿对方的夸大之语，侧翼红旗闪动，大批明军从丘陵周围冒出来，他们身上的盔甲如同繁星一般的闪亮，张勇目瞪口呆地看了片刻，更多的明军士兵追着中路溃败敌军的脚步出现在了张勇的将旗前，让空地和林间到处都闪烁着金属的光泽。
“成百上千的甲兵。”张勇喃喃地说道，他看到的正是中央突破、然后向南旋转的万县主力营。
第45节突破（下）
“不要怕，不要紧！”在最初的震惊过后，张勇立刻开始安抚有些骚动的部下：“王总兵的一万大军已经到了，马上就到！”
张勇先是向东面看了一眼，那里的亲兵正努力抵抗着明军的进攻，对面的甲兵是清军的两倍。虽然清军大部分是经验不足的新兵，但因为有亲兵营几十个老兵作为骨干，不但没有吃亏反倒能有秩序地撤退。面对清军的严整队形，沿着江岸进攻的明军也有些心虚，随着清军步步后退，明军大声吆喝着，清兵退一步明军就跟进一步。
张勇知道绝对不能让正在交战的亲兵营马上脱离战斗，现在靠着骨干老兵，四百亲兵还能克服恐惧服从命令，一旦在重压下仓皇后退，马上士气就会跌落到谷底，而且对面的明军也会声势大振，蜂拥而上痛打落水狗。
西面的袁宗第已经转入防守了，张勇就让逃过来的散兵去监视袁宗第，把精锐的一半亲兵拉过来防守将旗。张勇决心下得很快，趁着明军开始整顿阵型的时候，张勇的战术调整也飞快地进行着。虽然人数居于绝对劣势，但是张勇自问久经阵仗，应该能够坚持到王明德和袁佳文弼来增援自己。
在陕西提督的大旗对面，左佑挺直腰杆，紧紧地盯着那面绿旗，身后的部下正在排列成队，利用这个间隙左佑掏出腰间的水壶，稍稍地饮了一口水。
盔甲下的衣服已经被彻底浸透了，汗珠从头盔下不停地涌出，在脸颊上形成细流，汇聚到下巴尖上噼里啪啦地滴落。随着一口水入腹，大汗更好像一下子从全身的毛孔上同时喷出，厚实的盔甲下面，左佑感觉自己快要像**一样地爆炸了。
在万县对谭诣一战中，左佑就是邓名的贴身卫士之一，吴三、武三他们都和左佑是过命的交情。上次见面的时候，这几个家伙都改了名字，听说还是邓提督给起的呢。围攻重庆的时候，邓名还特意到袁宗第的营中，和左佑等几个并肩作战过的人把酒言欢，回忆万县的大捷——那是左佑最值得回忆的一仗。不过吴三他们可不止了，他们的战争经历要比左佑精彩得多。
虽然有一些羡慕，但左佑也没有丝毫的怨言，袁宗第是他的恩主，大昌的同伴还需要他。这三年来袁宗第把左佑一直提拔到千总的位置上，带着主力营的一百多战兵，还帮他娶了亲。左佑对邓名是尊敬，但对袁宗第却是发自内心的感激，这是善待他、栽培他、需要他用性命去回报的恩主。
“全体——向右看齐。”左佑见部下基本到齐，就发出了口令。这些口令也都是邓名传授给万县军的，吴越望还亲自跑到左佑的队里，帮着他熟悉口令、训练士兵，而效果也非常好，让左佑一下子就喜欢上了这套口令。
“沿着我的手臂——旋转。”左佑伸平手臂，让全队的士兵调整好角度，其他的队官也都和左佑用着同样的口令调整着队形，很快主力营就朝着张勇的方向调整成一道整齐的战线。
眼前的敌将，左佑也曾听说过他的大名，张勇是袁宗第的老对手，而且据袁宗第所说，此人不但经验丰富，而且逃跑功夫更是一流。崇祯十四年到十六年，闯营在河南先后给秦军以三次歼灭性的打击，秦军在河南损失的军队前后高达二十万人，等孙传庭把甘肃、宁夏、陕西的三边军两次送给李自成歼灭后，秦军的基层军官为之一空，明王朝就此回天无数。世袭的秦军将门、军官、老兵十分之八都覆灭在河南战场，而张勇则是其中的异数，秦军屡屡覆灭，但张勇每次都能逃出生天。
袁宗第的旧部在湖广消耗殆尽后，张勇就成为了袁宗第再也不敢轻视的敌人，因为张勇经验丰富，而且手下还有一支南征北战而积蓄起来的精锐骨干；而袁宗第则因为变得物资匮乏，只能自保而无法锻炼部队，更不用说歼灭张勇的亲兵部队。
“如果没有你们，本公恐怕不是张勇的对手。”上次重庆之战后，袁宗第曾对左佑他们这些主力营的军官说过这样的话：“便是有你们，张勇也不可轻视。如果人数相当，你们对上张勇的亲兵营也是下风。不过听说他多年带出来的精锐都被提督歼灭了，这样就好，就像当年在河南，为什么我们越打越顺，秦军越打越弱，就是因为他们反复被我们歼灭。”
恩主口中的劲敌就在眼前，左佑和他的同僚们心中都憋着一股劲，决心用事实证明自己才是更强的一方：要是连这营张勇重建的亲兵都打不过，那不是太让恩主失望，也给邓提督丢脸了吗？
“前进！”鼓声响起，左佑大喝一声，带着部下们向前大步走去，他的左右两翼也同时迈开脚步。
“活捉张勇！”
“活捉张勇！”
不知道谁先喊了第一声，马上全营就一起有节奏地喊着这句话，其中也包括全体军官。
……
“弓箭手！”
张勇把一只手臂高高举起，已经有三百亲兵赶回来向他报道，有这些亲兵在身边，张勇顿时也是胆气一壮。他相信，很快东面的另一半亲兵也能退回他拒守的山头，一旦有近千亲兵严防死守，张勇根本不信袁军有实力啃下他的阵地。袁宗第的近卫的水平刚才张勇见识过了，如果不是形势不明，张勇甚至有反击打垮敌军的冲动——可是对面的这些明军装备非常好，让张勇看着有点眼馋。
看到对方整顿军阵的熟练程度后，张勇心里突然升起不安来：“难道这才是袁贼的近卫？”
刚看到这批人的装备好像比袁宗第身边的部队还好时，张勇就有些疑惑，不过他不认为袁宗第会和近卫脱离，所以觉得可能是另有原因，比如给近卫运输装备的辅兵迷路了导致装备落后，或者这是一批特意集中起来的敢死队，或是其他原因。
但对方的军容让张勇感到不妙，随着明军列阵完毕，张勇确定对方绝不是只有上百装备精良的甲兵，而是这一千多明军的装备个个都要超过袁宗第的“近卫”。
“放箭！”张勇用力地挥下手臂，清军的羽箭激射而出，洒落到明军头上，但明军的行动毫无停滞，依旧保持着原先的进攻速度。
“放箭！放箭！”
明军迅速地逼近，张勇连续不断地叫嚷起来，这时清军的弓箭手已经不用抛射，而是放平手臂，向着快速走上来的明军士兵进行直瞄射击。
弓箭不停地射中前排的明军士兵，如果弓箭没能刺穿头盔和甲胄，被击中的明军就行若无事地继续前进，甚至不会低头去看一看被击中的部位，或是去拔挂在盔甲上的羽箭。
“这都是上过战场的兵。”张勇已经得出了结论，不过他依旧感到这是件不可思议的事：“三年前袁宗弟打过一次重庆，输了，损失惨重；两年前他还打过湖广。就这两次吧，他怎么会有这么多老兵？”
有几个明军被弓箭重创，捂着喷血的伤口倒地，但他们身边的同伴依旧没有受到丝毫的影响。
“还都是见过血的？”张勇知道新兵第一次见血，见到人死，尤其是同伴死在身边时，都会受到很大的冲击；新兵第一次上战场的时候，往往刚看到敌人就口干舌燥了。刚才见到袁宗弟列阵而前的时候，张勇看得出有不少士兵两腿发软，手脚发颤，张勇暗笑这还是十日一操、吃饱喝足的亲兵哪。
“活捉张勇！”