尤金朝着太阳的方向单膝跪下，嘴唇挨上戒指上的神徽，虔诚地祈祷着。那无疑是蒂利亚女神，他只恨自己不在现场，没能亲眼目睹神的光辉。
不过，若说其他遗憾，他也是有一点的。
“至高无上的蒂利亚大人。”
尤金低语道，“感谢您的代言人将背叛者引回光明……得知此事后，我竟想要亲自将他指引回归，并为现况而不满，请您宽恕我阴暗的念头。”
果然，佩因特兜兜转转，逃不过命运为他谱写的人生。戈弗雷·佩因特，他果然还是属于生命神殿的，他注定要赞颂神的辉煌。
也许还有自己插手的余地，尤金心想。
佩因特也许还在动摇，也许他没有预料到德雷克会是女神代言人……若是那样，也许他仍有机会亲手将那人带回神殿……
“请您宽恕我的不满与自私，我会更加纯粹地为您效忠。”尤金继续祈祷。
一个柔和的声音突然从神像处响起，嗓音空灵，充满神性。
祈祷神台之上，女神的雕像浮起一层神圣的白色柔光。
这冲击实在太大，尤金意识还没反应过来，人已经规规矩矩地跪好了。
那道声音说，
“我将坚守秩序与和平，生命与善意。”
再严酷的战斗，尤金都没有紧张过。此刻他的后背却出了一层薄汗，他能听见自己的心跳。
“我绝不会让您失望，我永恒的神明。”
神不再言语。
神像上的柔光轻柔搏动，像呼吸、心跳，或是满足的叹息。
夕阳的光辉穿越窗棂，将神台打成一片金红色。
在这温暖的辉光之中，光芒逐渐亮起。祭祀台上，光线勾勒出一把美丽的长剑。它温暖无比，光芒金红。尽管日落也有同样的色彩，它却能让人想到充满希望的日出时分。
深不可测的力量在剑身上涌动，毫无疑问，那是属于神的作品。
尤金没有第一时间去取剑，他温柔地望着神像，直到它的辉光彻底散去。夕阳落下，夜色蔓延，房间内仍像阳光驻足，剑身闪耀着灿烂的光彩。
星辰漫天之时，尤金终于站起身来。他双手拿起那把剑，感受着掌心中搏动的力量——它甚至是温热的，仿佛自身也拥有生命。
骑士尤金果决地挥动长剑，“支配者”在空气中划出明亮的轨迹，留下烟火似的碎光。“太过明亮”这个想法刚掠过尤金的脑袋，长剑便沉寂下去，他的手中只剩一把精美绝伦的金属长剑——美丽，但没有先前那样扎眼。
尤金双手持剑，将它贴在心口。
斩神之剑。
他将用它斩下伪神的头颅。
我绝不会让您失望，蒂利亚大人。
他垂下头，万分虔诚地亲吻温暖的剑身。
一墙之隔。
“年轻人就是跪得久啊，早点收起来又不会怎么样。”
佩因特从阴影中闪现，捶了捶发僵的腰——托盗星索的福，他假扮生命女神越来越熟练了。
臭小子，这么多年了，还是好骗到令人落泪。
能够斩神的剑，其中一定有系统的力量，必定珍贵非常。盗星索知道“支配者”在尤金手上，只是个时间问题。
这一点佩因特很清楚，他相信诺尔也明白——除非这把剑留在忒斯特手上，否则盗星索绝对会知道它的下落。可是诺尔还是把剑给了他，甚至亲手加强了这把剑。
只为了“诺尔与忒斯特”不会掌握令人绝望的绝对力量。
他自然不会辜负诺尔的信任，佩因特伸了个懒腰。要是他自己留着这把剑，盗星索绝对会千方百计收回来。但它要落在尤金手里，这事儿可就不一定了。
尤金自身就有着“斩杀伪神”的命运。多一把剑，少一把剑，他的神谕都不会因此出现改变。此刻他就像一把涂满剧毒的凶器，不知会被谁使用，又要击落谁。
如今他们都知道，神谕可以有无数种解释。直到午夜钟声响起，一切皆有可能。
对于盗星索来说，尤金自然能够变成属于祂的忠实棋子。
毕竟佩因特的伪装只是暂时的，盗星索才是真正的“生命女神”，骑士尤金名义上的主人。那么，盗星索与其冒险出尔反尔，回收这把剑，不如就让它留在尤金手中。
如果自己对于盗星索的推断没错，佩因特心想。这一刻起，“支配者”将真真正正属于骑士尤金。
以凡人之身与神明对局罢了，佩因特咧咧嘴，比他想象的刺激。
“我真的把希望托付给你了，孩子。愿你走上光明的道路。”
佩因特揉了揉太阳穴，他靠着冰冷的墙壁，长长吐出一口气，“我相信，你不会让我失望的。”
不过，现在问题来了，现在可怜的戈弗雷·佩因特该去哪里呢？
他的漂流佣兵团绝对会被盗星索盯上……唔，不如再去乐土避避风头，诺尔大人他们家还挺宽敞的。
这也是信赖与忠诚的证明！唔，他还是顺道从教堂顺点东西，弄点见面礼吧……佩因特随手从果盘里抓了个苹果，咔咔啃起来。
他一步步走向门口，周身魔法涌动。出门时，佩因特先生已然变成了一个羞赧的卷发修士。他低下头，迈着快步走向教堂深处，正与踏出门的骑士尤金擦肩而过。
他们一个抬着头，目光坚毅，一个垂着脸，藏起眼底的笑意。两人各自礼貌地点点头，走向相反的方向。
“听说了吗？大名鼎鼎的‘黄金剑’宣布长期隐退，说是有私事要办。”佩因特刚转过拐角，就听到两个调查骑士聊天。
“私事？我倒是听说他伤了眼睛。如果连阿尔瓦商会都治不好，肯定是强力黑魔法造成的伤口。”另一个骑士回应。
佩因特放缓脚步，竖着耳朵听。
“没准他只是不想陪阿尔瓦老公爵发疯，最近他们不是疯狂找一个青眼女孩吗？黄金剑那种一心干正事的人，绝对不想搞这种事情……据说他的最后一站是葡萄领黑森林附近，你说他去哪儿了呢？”
“说这些也没用，只有他本人才知道出了什么事。上面暂时没有监视他的要求，让亨利先把情报放在‘不重要’那一栏。”
“也是。”
……
圆心城，下城区边缘的某间地窖。
一个瘦削的中年男人正在秉烛夜读。此人戴着一副圆框眼镜，脑后束着长长的灰发。他约莫四五十岁，没留胡子，面颊上存留着时光的痕迹，仍看得出年轻时的英俊。
他的身上没什么了不起的装备，只有一身长长的智者袍，上面还沾了不少墨渍。摇曳的烛光中，他拢起细瘦的手指，唰唰书写着什么。
他的笔迹凌厉漂亮，字体打印般规整。
突然，男子停住了书写。
他的手边，一只银铃铛突然自行响起。波纹中的铃声中，一封信件逐渐成型。信封简陋，只有一个龙飞凤舞的签名——
男子平静地拆开信，推了推鼻梁上的眼镜。半分钟后，他放下笔，拿起身边的手杖。笃笃两声敲击，魔法屏幕在他身边张开。
“导师。”屏幕彼端，一位同样知性的女玩家打着招呼。
“把索罗找来，顺便通知他的姐姐安娜金。”“导师”嗓音平和，“一个小小的外出研究任务，需要圣徒会的护卫，就这么说。”
对面的女玩家愣了愣：“索罗太年轻了，如果您要找研究助手……”
“就要那小子，等到了地方，他肯定知道怎么回事。”“导师”微微一笑，“抱歉，这么晚打扰你们。”
“您太客气了，明早保证通知到。”贵妇人打扮的玩家点点头。
屏幕啪地熄灭，室内再次只剩下烛火的昏黄。
“导师”站起身，走到衣柜前。他一件件拨开灰扑扑的长袍，找出了一套绅士正装。动作间，粘在衣柜上的一张稿纸掉在了地上。
“隐士院”的领袖——导师先生叹了口气，把手杖夹在腋下，俯身去捡拾。
烛火摇曳间，除了衣柜，房间的墙壁、床板、桌面，乃至于天花板，全都贴了密密麻麻的计算稿纸。上面写满了文字与算式，只看字迹，不少还是出自于他人之手。
架子上则放满了各种各样的标本。植物、动物、土壤、水样一应俱全。其他空隙则被各种各样的炼金器具塞满。整个房间乱中有序，让人有种既满又空的矛盾感受。
“世界的真相啊……”
把稿纸捡回手，导师关好衣柜，悠悠然将它贴回原位。这张稿纸上画满了图像，大半字句的结尾都是问号。
“正愁没素材，这信来得还真是时候。既然点名要我过去，希望乐土能有点有趣的课题。”
导师挂起唯一的正装，掸了掸上面的灰尘。布料散发着炼金材料的古怪涩味，他决定不去额外处理。
“最后别是‘世界是真实的’这种已知情报。”他咕哝着，“我需要更进一步的资料。比如，究竟什么东西能无视进化规律，短时间创造一个真实世界……”
说到这里，他兀自笑了笑。
作者有话要说：
忒斯特看最高神的神座be
like：
关门要疯狂大叫，开门又不进门的猫（。
珀拉达特&盗星索：服了。
诺尔：毁灭权柄是这样的。
第178章
雪地救援
离开龙巢前，多萝西特地约见了诺尔一行人。
亚马逊驻扎龙巢的工程已经开始了，玩家们用心开垦山峰，将荒凉的岩石山头变成一座岩石风小镇。不得不说，玩家们的能力强得可怕，诺尔上山时，她们已经把台阶凿得有模有样。
贫瘠的土地竖满炎鳞果树，灌木在施法者的引导下蓬勃生长。除了常见菜蔬，一些饲料作物已然长了起来。一群肥鸡正在菜田中踱步，神秘莫测的龙巢变得不再那么……呃，神秘。
多萝西给他们准备了新鲜薄荷茶，还有刚出炉的烤红薯。
“有件事，我必须趁早告知各位。”她忧心忡忡地说，推来一叠资料。
“这是琳恩小姐托我调查的东西，我查好了。”
“就是把诺尔召到爪痕山脉附近的那个魔法。”琳恩小声说，“记得吗？‘命运的寻人启事’，那只老狐狸说的。”
“我记得你的工作是审问巴托。”见是正事，忒斯特没开玩笑。
“巴托的脑壳比尿频患者的膀胱还空。”琳恩不屑，“他只知道是‘上面的委托’，其他几乎一无所知——这个魔法还是他自己手贱触发的，比起他那边的说辞，我更在意这个。”
她打了个响指，一颗烟灰色眼球浮在半空。现在它看起来鲜活完好，像是刚从某人的眼眶里剜出来。
“我恢复了用来做‘寻人核心’的材料，某人的眼睛。这只眼睛见过诺尔，毫无疑问。”
诺尔和忒斯特对视一眼，诺尔从对方眼里发现了同样的判断。
黄金剑恩彼利克·阿尔瓦的眼睛。
不久前的爪痕山脉，黄金剑曾经强行加入他们的队伍，他确实曾目睹修女装扮的“忒斯蒂”与“诺莉”。黄金剑本人也许没有认出诺尔的伪装，但对于绝对效果的黑魔法来说，这种程度的目击足够用了。
“有意思的地方就在这儿。”
多萝西弯起指节，敲敲面前的文件，“那东西名义上是‘某个亚马逊成员委托托运’的货物，实际上，亚马逊内并没有人购买这种东西。”
“这份货物本身的收件人也刚好模糊了，巴托的工作更像是单纯把它带到这里，并且激活。”
“黄金剑的阿尔瓦商团，来送货的阿尔瓦商团。”忒斯特哼歌似的应道，“是不是有点太明显了？”
“但我们别无选择。”诺尔说。
把自己引到爪痕山脉附近，再操控任务，板上钉钉是盗星索所为。“阿尔瓦商团”是他们目前最大的线索，也是唯一明确的线索。
多萝西：“我能确定的就这些。顺便，给‘导师’的介绍信，我已经寄出去了。按照那个人的性子，他应该会拜访迷失塔。”
琳恩使劲按捏额角：“得去跟马大爷他们说声……”
“哦，我想不用费心。”
多萝西耸耸肩，“只要确定自己性命无忧，导师能进入任何他想进的地方。”
诺尔还在思考阿尔瓦商团的事情。从一开始，这个了不起的大商团就有着非常强的存在感。商人的消息永远是最快的，盗星索在其中安插眼线，这件事本身相当自然。
现在他更好奇的是，黄金剑恩彼利克·阿尔瓦现在的情况。
“命运的寻人启事”无疑是黑魔法道具。黄金剑的眼睛被当做黑魔法材料使用，肯定没法简简单单恢复了事。
也许找到黄金剑，能更快地切入此事。另一方面，黄金剑自身就可能是盗星索的眼线……
“我们先回迷失塔。”诺尔得出结论。
他其实是情况最紧急的那个，可惜这件事绝对急不得。
多萝西点点头，示意自己知道了：“如果有新消息，我会通过龙巢与你们联系。”
“你会在迷失塔有个很好的房间，珀拉达特。”诺尔转向莉莉丝，“但在我们弄到盗星索血肉前，莉莉丝哪里都不能去，这样如何？”
忒斯特不怎么赞同地啧了一声，说实话，诺尔也不想让珀拉达特接触迷失塔。
奈何这家伙用了莉莉丝的身体，他们总不能把莉莉丝自己丢在外界——先不说安全问题，坎多这位“命运骑士”一旦不合作，他们的行动会受到极大的限制。
莉莉丝歪着脑袋听了会儿：“祂要求干净的蜂蜜水、果汁或者甜酒，最好有新鲜的肉、白面包和水果。还要单人房，床铺必须是干净的，不能睡泥巴地或稻草。如果能提供这些，祂没什么意见。”
诺尔：“……”
诺尔：“没问题。”
怎么说呢，这基本是邻居们的标配生活。他上次回去的时候，最能搞事的几位邻居已经在开发碳酸饮料和冰淇淋了。
有那么一秒，他甚至有点同情珀拉达特。
两个小时后，他真的开始同情珀拉达特了。
莉莉丝——准确地说，珀拉达特版本的蓝眼莉莉丝——呆呆伫立在迷失塔的大堂前，她看着光可鉴人的大堂地面，以及食堂里进进出出、捧着食物的邻居们，眼泪吧嗒吧嗒掉了下来。
这位神座竞争者说哭就哭，吓了诺尔一跳。
“盗星索那家伙有两个宗教供奉。”珀拉达特抽抽鼻子，“您刚苏醒这么一会儿也……呜……我好久没有享受过这种繁荣了……”
“算上所有人，你确实是最惨的。”忒斯特善解人意地总结。
“有吃有喝有脑袋，这可不算什么优越条件，可悲的家伙。”
迄今为止，有资格竞争神座的伪神一共四个。诺尔和自己肯定算绑定，再看看珀拉达特和盗星索，确实只有这位“命运之神”最为落魄。
“诺莉！忒斯蒂！”
圣伯纳骑士带着抓着它的球飞奔而来，这位好骑士胖了一圈儿，毛也变得蓬松干净。它的身上没了盔甲和羊群的味道，只有清爽的皂香。
“好骑士。”诺尔揉了揉圣伯纳特地低下的头颅，“你们适应得怎么样？”
“羊在产奶啦。”
圣伯纳喜滋滋地说，“村长可喜欢这儿了，但它就是不好好承认。嘿嘿，大家都很喜欢羊奶，过阵子我们能卖奶酪和羊肉——对了，这里的苹果是我吃过最新鲜的！”
边牧村长年纪大了，不怎么喜欢动弹。这位好骑士俨然成了羊皮球村的代表，眼下它身后的尾巴呼啦啦摇着，几乎要摇出残影。
“其他人也很好。他们愿意免费帮我们摸头，令人震惊。”
它神神秘秘地压低声音，“前阵子村长说，它现在只管羊群贸易。周边巡逻的事情，全交给罗森先生管理就好。”
这是彻底认可迷失塔了，诺尔心想。罗警官穿越异界，荣升狗头人骑士长，归来仍有警犬小队。
看罗警官合不拢的嘴，他显然很喜欢这份工作。
和上次他来时差不多，塔内越来越温暖热闹，像是永不终结的夜市。邻居们的精神日益变好，绝大部分人都能做到笑着与其他人打招呼。
激动到哭哭啼啼的莉莉丝——珀拉达特——或者两者皆是，由琳恩带着走向宿舍区。诺尔相信，琳恩不会在这种事情上犯糊涂。这位支配巫王，一定会安排一个非常合适的房间。
两位塔主停在二层。
忒斯特捞了盘烤羊腿，用心地吃着。诺尔则托着腮，静静俯视着快乐的邻居们，享受着这短暂的和平。谢天谢地，这一回，诺尔脑子里再没钻出什么煞风景的声音。
不过倒是遇见了一只，不，一位煞风景的生物。
石雕最高处传来翅膀扑棱的声音，鹰身女妖孟老太转向诺尔，那张人脸上的眼球高高凸出。
“你骗了所有人，你骗不了我，你骗不了我，嘻嘻。”