顾氏听了鱼娘的解释，这才彻底放下心中的疑虑，转而关心起李叔河，“你看看你，明明眼睛这么大，又不是个雀蒙眼，怎么还能摔了？下次可不能再大意了，一定要小心知道吗？”

    李叔河连连点头，天大地大媳妇最大，“我发誓，绝对没有下次了。”

    说来可能是鱼娘的缘故，李家这些人晚上的视力个顶个的好，平民百姓常有的一些小毛病，他们身上都未曾出现过。

    李叔河在车上待够了，不得李伯山停车就跳了下去。顾氏看得胸口又堵着一口气，还跟个小娃娃似的，什么时候才能长大。

    李叔河下去后，车厢里除了顾氏，只剩下几个鱼娘他们几个小的，鱼娘不想陪三牛二丫玩游戏了，又不想睡觉，干脆找顾氏说闲话。

    鱼娘手肘撑在膝盖上，双手托着脑袋，眨着眼睛，“婶娘，你肚子里的弟弟妹妹什么时候能出来啊？”

    顾氏低头抚摸了一下肚子，嘴角泛起一丝笑意，眼神温柔而慈爱，“快了，再过两个多月这孩子就该生了，鱼娘到时候又要做姐姐了。”

    鱼娘伸出手，想贴在顾氏的肚子上摸一摸，又怕顾氏介意。

    顾氏看出了她的意图，拉过鱼娘的手贴在她的肚子上，“你摸摸，等这孩子出生后才会和你亲近。”

    鱼娘屏住呼吸，小心把手贴在顾氏的肚子上，突然感觉被顶了一下，惊喜道：“他动了。”

    顾氏也把手摸到肚子上，“真动了，这孩子是个懒的，平时都不怎么动，看来还是和你有缘。”

    二丫听到这边的动静，扔掉手中草编的小玩意儿，“噔噔”跑了过来，“婶娘，二丫也想摸摸小弟弟。”

    顾氏拉过她稚嫩的手，贴在自己的肚皮上，“怎么样？小弟弟动了吗？”

    二丫诚实地摇了摇头，失望道：“没有动，小弟弟是不是不喜欢二丫啊？”

    鱼娘道：“才不是呢，小弟弟太小了，不能一直动来动去啊，刚才动累了现在肯定要睡觉了。等他出生了，二丫和我一样也是个大姐姐了，到时候小弟弟就会黏着二丫让你带他玩，二丫喜欢吗？”

    二丫咬着手指，想了想，“喜欢。不过他不能抢我的糖吃。”

    三牛插嘴，“你可真笨，小孩子有什么好玩的？你不给糖就会一直哭，跟个跟屁虫一样，我才不要带小孩子玩。”

    二丫撇着嘴，眼睛泪汪汪的，“大姐，三牛说得是真的吗？”

    鱼娘扬起手，威胁道：“三牛？”

    三牛乖乖缩到角落里，扣着二丫扔掉的草编虫，嘴里小声嘟囔着，“反正我说的都是真的，我才不会上你们的当。”

    马车外，太阳升得高高的，白云一朵朵飘来飘去，喜鹊鸟在枝头跳来跳去，时不时歪着小脑袋打量着路上的行人。

    官道上灾民渐渐多了起来，鱼娘他们又开始往前走了。

    88.

    第

    88

    章

    囚禁

    “你说什么？挖河堤的苦力们都跑了？”

    王将军快步走到报信的士兵面前，

    怒气冲冲道：“到底发生了什么事？那群蠢货都是干什么吃的？”

    报信的士兵吓得心里发颤，顶着王将军恨不得把人烧了的骇人目光头皮发麻，“今早属下们照例给那些苦力们送饭，

    到了河堤后才发现苦力们都不见了，河堤上只剩下管事的尸体，属下们这才察觉出了事。”

    王将军气得重重拍了一下桌子，上面的茶盏被震的一晃，

    水泼了出来。

    “你给我解释清楚，为什么河堤上只有管事一个人？你们一个个的都喂狗去了？”

    士兵双腿打颤，

    恨不得找个地缝钻进去，

    额头上沁出了冷汗，

    说话语不成串、磕磕巴巴，“属下，属下们昨夜吃坏了东西，

    一直在拉肚子，想着前几夜也没出什么乱子，所以就没有去……”

    王将军听完解释，攥紧拳头，冷冷撇了一眼士兵，猛地伸脚踹到了士兵身上。士兵被踹的飞出几米远，

    躺在地上不住□□，显然伤得不轻。

    “来人，把他给我拉出去，还有昨夜原本应在河堤上守夜的几人，一并拖下去按军法斩首示众，好好把他们的头挂几天，也给大家伙儿紧紧身上的弦。”

    士兵闻言，

    也顾不得身上受着伤，挣扎着起身，磕头如捣蒜，“将军，将军，您饶了我一命吧，属下再也不敢了，属下再也不敢了。”

    王将军坐在椅子上，自顾自看着信件，看都没看他一眼，任由来人把他拖下去了。

    他揉着眉心，越想越气，双手成拳狠狠砸了一下桌子，这群废物，成事不足败事有余。

    副将掀开帘子从外面进来，见王将军这般，顿了一下，走路放缓了几分，小心翼翼道：“将军，昨夜守河堤的那几人已经斩首示众了。”

    王将军微微颔首，“嗯，我给你三天时间，再抓一批人去挖河堤，这次绝对不能再出任何差错。记住，一定要谨慎行事，万万不可被人发现了。”

    若不是怕被人发现了，直接派士兵去挖河堤更合适。只是他这军营中少不了有人会被谢文收买，一下子少了一两百人，细心一点的话肯定会发现蛛丝马迹，一旦被谢文知道了可就不妙了。

    副将肃正身子，“属下明白。对了将军，属下来还有一件事，谢将军的妹妹已经被我们抓住了，咱们什么时候拿她去要挟谢将军。”

    王将军向后靠在椅背上，端起一杯茶微微抿了一口，“不急，先好吃好喝给我伺候着，人质在我们手里，什么时候放人我们说了算，急的人也不该是我们。”

    副将虽不明白王将军肚子里卖的什么药，还是附和道：“将军高明，早晚有一天咱们定能所向披靡、直取遂牧。”

    副将走后，王将军一人在大帐中思索盘算，从蛛丝马迹来看，谢文并不知道他在潆水上搞的动静，目前他的心神全被自己的亲妹妹牵制住了。

    王将军忍不住得意地笑了，王夫人来的可真是时候，有了她做掣肘，谢文的精力自然而然会被分走一大半，而他在河堤上搞的动静也就更难被人发现。

    谢文啊谢文，你以为你只有一个把柄在我手中，却不知我早已给你挖了个坑，就等着你乖乖跳进来。只要河堤一被挖通，潆水倾泻而下，到时候就算是天王老子来了也束手无策，遂牧便如同探囊取物一般，任由他揉捏。

    王将军哼着小曲儿，越想越美。

    城中一处的偏僻小院外，处处皆有士兵把守，连只鸟都难以飞进去。

    婢女把精致的饭菜一一摆放在桌子上，而后又无声无息地出去关上了门。

    一个满脸皱纹的老妇人立在一旁，语气生硬道：“夫人，还请用餐。”

    王夫人板着脸，“我不吃，我身边那些伺候的人呢？你们把他们都关到哪去了？我要他们来伺候我吃饭。”

    老妇人脸色未变，不为所动，“他们自然被我们将军在别处招待，夫人这里有老奴伺候就足够了。”

    王夫人起身，拂袖而去，冷淡道：“他们不在，就别想让我吃饭。去告诉你们将军，看看他是想让本夫人活着还是想要一具尸体。”

    老妇人叹口气，“夫人，您就别为难老奴了，老奴也是受将军之命办事。”

    王夫人脱下鞋子上了床，背对着老妇人一言不发，摆明了油盐不进。

    老妇人无奈，不管怎么说，王夫人到底是王将军“请”来的贵客，哪怕是阶下囚也要好吃好喝的招待，这三日来，王夫人滴水未进，要是真饿出个好歹可怎么得了。

    她出门轻轻合上了门，对门外的两个婢女道：“你们在这里候着，王夫人还是不吃饭，我去问一问大人这事该怎么办。”

    两个婢女对视一眼，微微一屈膝，“是，嬷嬷放心去吧，这里一切都有婢子们看着呢。”

    待老妇人走后，俩人窃窃私语，一人道：“这王夫人到有骨气，三日都未进一滴水。”

    另一人说：“可别说了，这哪是咱们能议论的，仔细被嬷嬷听见了。”

    说到严肃刻板的老妇人，两个婢女都闭上了嘴，规规矩矩站在门两侧守着。

    老妇人穿过走廊和花园，走到了堂屋里，看守王夫人的侍卫首领正在此处歇息。

    老妇人微微屈膝行了一礼，愁眉苦脸道：“大人，王夫人还是不肯吃饭，这都三天了，再不吃饭她

    这个身子骨可怎么顶得住，真要饿坏了将军降罪我们可怎么办？”

    侍卫首领也和老妇人一样担心，王夫人到底是个大门不出二门不迈的贵夫人，即使沦为了阶下囚，也比他们这些听人命令行事的人尊贵，若真饿出个好歹，坏了将军的大事可就不妙了。

    “你先在这等着，我去问问将军，放了王夫人身边的人是件大事，咱们不可擅自做主，一切按将军的命令行事。”

    侍卫首领喝掉茶盏中的最后一点茶，用手背抹了一下嘴，拿起放在桌子上的刀就出了门。

    老妇人在椅子上坐立不安，也不敢随意走动，怕惹到了外面的这群杀神，这些人都是从营中选拔出的好手，身上不知道背了多少条人命，被他们瞪上一眼，她这心里啊，从脚底就开始直冒冷气。

    过了约半个时辰，侍卫首领大步流星从外面回来了。

    老妇人忙站起来迎上去，“大人，将军是怎么说的？”

    侍卫首领道：“将军说了，那些伺候的婢女手无缚鸡之力，放出来几个也不碍事，既然放出来能让王夫人高兴，就随她去吧。”

    老妇人心里的一块石头落地了，连连道：“那就好那就好。”又谄媚道：“大人准备什么时候去提人？有老奴能帮上忙的老奴一定竭尽全力。”

    侍卫首领道：“宜早不宜迟，现在就去，早点把人弄出来让王夫人赶紧吃饭。”

    俩人向后院的地牢走去。原来此处是王将军专门修建的一处别院，外面看着没什么特别的，朱红大门，墙院深深，外面有护卫巡逻，和寻常富裕人家的院子一般无二。实则暗藏玄机，在后院设了一处地牢，专门关押一些犯人。

    此处隐蔽不为人知，不易被人发现，救王夫人的人想要找到此处也要花费一番功夫。

    地牢靠外面有光亮的地方关押的是王夫人的婢女，里面幽深不见光的地方关押的是护送的士兵。被关押的婢女们早已没有了往日的光鲜亮丽，各个憔悴不堪。

    嬷嬷被婢女们簇拥着，靠墙坐在最干净的稻草上，红叶端着碗清澈见底的粥，苦苦哀劝，“嬷嬷，您可怜可怜我，好歹喝一口吧。”

    嬷嬷费力地摆摆手，“你不用劝了，夫人还在受苦，这粥我不能喝。”

    老妇人跟着侍卫首领进了牢房，婢女们纷纷围到牢房门口，“求求你，放了我们吧。”

    红叶放下碗，也围到牢房门口，苦苦哀求道：“大人，我家嬷嬷几日没进一粒米了，求求您让她见见夫人吧。”

    老妇人看向侍卫首领，“大人，这个嬷嬷想来和王夫人应该十分亲近，我听王夫人一直在念叨她。”

    侍卫首领一招手，几个士兵围过来，“你们进去，把那个老妪拉出来。”

    “是！”

    看守牢房的士兵用钥匙打开门，婢女们想凑上去又害怕被打，只能先躲到一边护住自己。

    士兵把嬷嬷架起来弄出牢房，嬷嬷对红叶招招手，“红叶你也过来。”

    红叶见老妇人和侍卫首领两人没有反对，心一横，把绫罗也给揪出来了，推搡着她，两人一起出了牢房。

    绫罗顶着身后嫉妒的眼光出了牢门，不安地揉搓着衣角。

    老妇人见这三人老的老少的少，只有一个红叶看起来还算靠谱，于是又随手点了两个婢女，“你们两个也跟上来。”

    红叶和绫罗小心扶着嬷嬷出了地牢，外面正是个大晴天，被关在地牢里几天，只能见到稍许亮光，乍一见到如此刺眼的光，几人都忍不住眯起了眼。

    嬷嬷上了年纪，身子骨本来就弱，又在地牢里折腾了几天，对她来说无疑是雪上加霜

    王夫人一见到蓬头垢面的嬷嬷，眼泪“啪”地掉了下来，“嬷嬷，你受苦了。”

    嬷嬷紧紧握住王夫人的手，“老奴受的这点苦不算什么，夫人才是受了大罪。我听他们说夫人这几天滴水未沾，这可怎么行？夫人又不是小孩子了，怎么能如此任性？”

    只见王夫人的眼泪“啪嗒啪嗒”地往下掉，笑中带泪，“哎，我这就吃，嬷嬷也陪我一起吃。”

    89.

    第

    89

    章

    到达遂牧

    离开了潆水河堤，

    队伍又沿着官道继续向前走了一天半，路面被晒干的差不多了，虽然还有些潮湿，

    马车正常行走已经不是大问题了，无非是走的慢一些。

    石贵和李叔河还有小五去了遂牧郡足有两天了，按理来说应该到地方了，只是谢将军身居高位，

    李大成有些担忧他们能不能顺利见到谢将军。

    按他的计划，石贵和仲海他们给谢将军通风报信后，

    以防万一，

    谢将军一定会让他们带路去挖土的地方，

    一来一回，如果凑巧的话，说不定能在两郡交界之处见面。不过谢将军如果谨慎行事，

    不选择大张旗鼓进濯阳郡，要是走什么偏僻的小道掩人耳目，那么队伍就在遂牧郡府城内等他们。

    官道上灾民三三两两，虽然还是面黄肌瘦，但是精神气看着好多了，不再是饿狼一般冒着绿光盯着过路的行人，

    恨不得从其他人身上扒下一层皮。

    鱼娘他们的队伍里人多，马车走过，灾民纷纷躲到官道一旁让路。有人心思活泛些，对上刘大舅他们凶狠的目光又悄悄低下了头，有人停在一旁，静静看着队伍往前走。

    鱼娘趴在窗户往外看，不经意间和一个蓬头垢面的乞丐对视一眼，

    乞丐拄着拐杖，看上去年龄不大，脸上灰扑扑的，只有眸子漆黑沉静如水，使这张看起来毫不起眼的脸上多了几分惊艳。而令人意外的是，苦难、悲痛、不甘、麻木统统未在他的脸上体现一丝一毫，见鱼娘一直看他，乞丐转身避开了鱼娘的视线。

    直到马车逐渐驶走，再也看不到乞丐的身影，鱼娘才收回视线，心中若有所思，她总觉得好像在哪见过这个人，可是光看脸又完全想不起来。

    车厢内，李子晏正和二牛玩石头剪刀布。

    因为一直在逃难，舟车劳顿，大人们倒还能忍受这些，小孩子本就心性未定，整日留在马车上，只能趴在窗户上看外面几乎一成不变的景色，再活泼的孩子也要被憋坏了，就连一向沉稳的李子晏也放下了学业，只偶尔教一教鱼娘和二牛，剩余时间不是在发呆就是和小孩子们闹着玩。

    “二牛，别耍赖，快把手伸出来。”

    李子晏玩石头剪刀布赢了二牛一局，颇有些得意。

    鱼娘闻言抬头看了他一眼，猛地想起了什么，三两步凑到李子晏身边，伸出两只手把他的头扭了过来，兴奋道：“大哥，让我好好看看你。”

    李子晏不明白鱼娘脑袋里哪根筋搭错了，把鱼娘的手拨开，莫名其妙道：“天天在你眼前晃，有什么好看的？”

    二牛探头，看热闹不嫌事大，“大哥，鱼娘是看你长得好看。”

    鱼娘点了点头，为自己刚才的发现兴奋不已，对着李子晏的脸真诚道：“是真的大哥，你就是咱家长得最最最好看的那个，天上地下谁都比不过你。”

    李子晏原本面皮就白，“蹭”地红了，从耳根红遍全脸，鱼娘敢说，比她上辈子见过的大红苹果还要红。

    顾氏在一旁笑着看热闹，“大牛，鱼娘这话倒是真的，有什么可害羞的。”

    顾氏是长辈，李子晏不好反驳她的话，只能教训惹事的二牛和鱼娘，板着脸道：“你们俩，我昨天教你们的诗都背会了吗？要是背不会就等着挨揍吧。”

    一听到背诗，二牛不敢嚣张了，愁眉苦脸道：“哥，我错了，我再也不乱说话了。”

    鱼娘自然是不怕的，不过她还是很给李子晏面子的，没有继续触他的霉头，“大哥，我背会了，一会儿给你背。”

    二牛恨恨地瞪了鱼娘一眼，张嘴无声道：你个叛徒。

    鱼娘冲他吐吐舌头，没有半点愧疚，明知道大哥是不好惹的，二牛被整了这么多次还奋勇争先，真不知道是该夸他还是该骂他。

    路上的这个小插曲过去后，鱼娘坐在车厢内闭目养神，心中有些疑惑不解，上次在客栈见到那个少年时，他还是风度翩翩衣不染尘，好似天上谪仙下凡，而仅仅过了两个多月，就变成了一个衣衫褴褛毫不起眼的乞丐。若不是她的眼尖，还真不愿意相信他们居然是一个人。

    从一个高高在上的贵公子变成乞丐，关于他身上发生的事情，鱼娘心中有个粗略的猜测，初次见他时，他身边仅跟着两个仆人，驾着一辆宽敞的马车，这样子明晃晃上路，岂不是明目张胆在告诉灾民钱多人少速抢。

    当时他们所在的地方饥荒最为严重，灾民多且饥饿不堪，他们一行三十多人，仅有两辆驴车，其中有刘大舅刘二舅这样的壮汉，大人们手中还带着利器，即便如此，灾民们也不管不顾拼了命的抢劫。

    如果同样的事情发生在他身上，再正常不过了。不过这只是她自己的猜测，真实情况如何，只有问那个少年自己了。

    鱼娘只是眼馋他的脸，对他的故事一点都不感兴趣。在乱世，脸又不能当饭吃，可以说，两条咸鱼干放在她面前都比少年对她的更有吸引力，至少两条咸鱼干省着点吃还能吃几天不让她饿死，一个人放在她面前她又不能生啃。

    唏嘘感慨一番美人落难后，鱼娘没心没肺地靠着车厢睡着了，小孩子的身体就这点不好，每天不睡够五六个时辰就不舒服，夜晚这么多人挤在一起，想睡舒服是不可能的，动不动就会被身边的人踢醒，鱼娘只能见缝插针在白天补觉。

    天是湛蓝的，上面飘着白纱一般轻柔的云，凉风习习，不像夏天，迎面吹来的风都是热的。马车晃晃荡荡往前一直走，鱼娘往前看，已经能隐隐约约看到两郡的交界之处了。若无意外，路上不耽搁加快速度，今夜说不定能在遂牧郡过夜。

    刘大麻子和李大成走在一起，脸上是掩盖不住的喜悦，“李叔，过了这道弯，咱们马上就到遂牧郡了。”

    李大成感慨道：“到了好啊，这一路磕磕绊绊的，能走到这里可真不容易。”

    远处遥望是蜿蜒曲折的潆水，树木交错，丘陵起伏，近处是平坦的官道，灾民们拖家带口往前走，离遂牧更近一分，心底的希望就多一分。

    李大成道：“我看咱们别耽搁了，大家加把劲，争取今晚能在遂牧郡过夜。”