从她记事起，黑鸦就是她生命中不可或缺的一部分。也许旁人都畏惧他被毁坏的容貌，还有那双过于阴鸷的眼睛，她却一点都不怕。

    她能感觉到，她和黑鸦之间拥有一种特殊的联系。她可以骑在黑鸦的肩膀上，大笑尖叫着冲刺过整个花园，爸爸不许她做的一些小小坏事——譬如偷吃馅饼，俘虏蝴蝶，困住瓢虫，捉着蜘蛛和小蛇，将它们放进一个特别讨厌，老盯着她瞧的男人的提包……黑鸦都纵容她做了。

    他从不说“不许这个，不许那个”，恰恰相反，他的口袋里总有冒不完的金银币和精巧新奇的小玩意。他时常蹲下来，一边向她展示了黄金的万能，以及无能之处，一边告诫她：一定不要做了金钱与利益的崇拜者，而是要做了它们的主人，毫不客气地投掷它们，利用它们。

    后来，他就走了。

    火灾过后，她的乌鸦先生突然变得冷漠，疏远，像换了个人。他不再对着她露出小小的微笑，也不再抱着她，对她说许多的话，他开始避开她，用毫无感情的，打量的眼神注视她。

    莉莉的心空荡荡的，又满溢出无法形容的疼痛。她只好扑进最爱的人的怀抱里寻求安慰，抬头时，却看到爸爸含泪的眼睛，他疲惫不堪，像要掩盖什么似的弓起腰，用双臂紧紧环抱着她。

    于是她知道了，爸爸的心里，一定比她还要疼得多。

    再见，乌鸦先生，她对自己说，如果你要走，那就快点走吧！既然你已经不属于我，也不属于这个家。

    再后来，莉莉抵达了异国的王宫。

    王宫是个非常有趣的地方，这儿有很好的人，也有很坏的人。对于那些好人，莉莉往往表现出无休止的快乐与闹腾，让他们又是头疼，又是喜爱；对于那些坏人，她往往先在暗处观察着对方，思索对方会不会对她珍视的家人不利，答案是否定的，她也就随对方去了，倘若答案是肯定的，可怕的兴奋就要从她心中升腾起来。

    毕竟，她是个讨人喜欢的孩子，也是个天然美丽的孩子，这样的金童能有什么坏心眼呢？

    莉莉只消略施小计，跺跺脚，流流泪，说些模棱两可的胡话，然后把头颅胆怯地垂下去，她的目标瞬间就有了洗脱不清的坏名声。她再动动手指，利用宫廷里瞬息万变的流言，巧妙地抛出些只有她听到、知道的隐秘消息——恐怕等到坏人被逐出王宫的时候，都还不知道发生了什么事哩！

    就这样，莉莉在王宫里如鱼得水，她仿佛生来就该在这种环境里生活。她结识了疼爱她的主教，在宫廷侍从间建立了自己的名声，厨娘们无休止地溺爱她，女仆们把她抱在自己的裙子上，一下接一下地亲吻她的脸蛋……更别说赫蒂太太很高兴，她最爱的爸爸也很高兴，他们都在这儿找到了自己的归属。

    直到葡萄牙公主即将到来的消息传出，直到黑鸦重新来到塞维利亚的王宫，再次与她和她的家人产生交集。

    他还是那个好黑鸦吗？他还会让爸爸哭泣，再一次伤透他的心吗？

    此时此刻，莉莉与他四目相视。隔着嘈杂的人群，两双同样乌黑的眼眸对上了，其中一双复杂、沉默，充斥着无法言喻的感情，另外一双探究、迷惑，满是反复斟酌的思索。

    伊莎贝拉误解了他们的对视，她笑着为她喜欢的小淑女，引荐她父亲的宠臣：“这是葡萄牙的大使，而这是宫廷园艺师，阿加佩先生的小女儿。说起来，这位小小女士的名字就叫莉莉呢，大使先生，您难道是因为这个，才着重推荐我在婚礼上使用百合花的吗？”

    “毋庸置疑，”杰拉德低声说，“这就是我唯一的理由了。”

    在场的人都笑了起来，他们全以为他在开玩笑。

    杰拉德走过去，蹲下来，他面对莉莉，温柔地从胸前摘下那朵百合花，就像他们从前还在小楼里，玩着“猜惊喜”的小游戏一样，示意莉莉抬起手来。

    莉莉迟疑了一会儿，在他面前慢慢摊开自己的小手。杰拉德的指尖稍稍倾斜，百合的花瓣就颤颤地抖动起来，花萼中蓦然滚出一颗晶莹夺目的钻石，宛如晨露，亦如一枚璀璨似星子的豌豆，正好掉落进莉莉的掌心。

    只不过，这一定是天底下最价值连城的晨露，最剔透的豌豆

    “在这个特别的日子，”杰拉德轻声说，“也应当给我心目中的公主送一份礼物。”

    第52章

    说句公道话，这颗钻石的确没有查理一世戴在手上的那颗熠熠生辉，也没有教宗镶嵌在三重冕上的那颗硕大灿烂，可对于见面礼——尤其是送给一位小姑娘的见面礼——而言，它委实太过分了些。在场的宫廷贵妇，朝堂重臣，无不是这类昂贵珠宝的忠实朋友，他们一眼就看得出来，这颗钻石的价值，起码高达十万弗洛林不止。

    伊莎贝拉愕然地用折扇抵在自己的鼻子下面，低声惊叹道：“大使先生……！”

    一瞬之间，阿加佩父女就成了在场的瞩目焦点。阿加佩睁大眼睛，惊愕地盯着这个一身黑衣的男人，他将一只手轻轻放在莉莉的后背上，给他的女儿支持的勇气。

    此地诡异地寂静着，西班牙的朝臣和贵妇人们都不了解这位巨富的葡萄牙大使，因此也都面面相觑，只交换着各异的眼神，并不好开口。

    他们只知道，黑鸦深受曼努埃尔一世的信任，除了国王和教廷之外，恐怕是欧洲大陆最富有的人。他无名无姓，深居简出，除了守卫在伊莎贝拉身边，从不接受任何来自西班牙的邀请，别人常常无法探清他出没在何处，以致想结交他都没有门路。

    莉莉抿着嘴唇，她看了看钻石，又看了看黑鸦的眼睛。

    伊莎贝拉率先开口，带着解围的神气说：“大使先生，大使先生！您叫这位小淑女为难了，很显然，她年纪还小，天性纯洁，不知道要怎么去支配这样一笔财富。她正是花苞一样的年龄，我在她这么大的时候，脑袋里只有那些会引着我哈哈大笑的事物，能和我的兄弟姐妹在花园里打闹一个下午，就是我能想过的最快乐的事。我要说，您的礼物太沉重了，只会让这朵小百合花为难……阿加佩先生，您怎么说？”

    阿加佩含着怒气，朝黑鸦凶狠地瞪了一眼。正是这一眼。叫杰拉德心荡神驰，几乎控制不住澎湃的心潮，眼睫都颤抖了起来。

    “您能为莉莉做这么周到的考虑，实在太好了，我感谢您的仁慈，陛下。”他先谢过伊莎贝拉的帮助，接着又说，“只是，也请您理解，我们这样的人家，没法儿对子女进行面面俱到的教育。您可以说，我已经把莉莉惯坏了，让她成了一个无法无天的野孩子……但我仍然尊重着她自己的想法，因为我知道，她聪明、敏锐，对人对物，都有自己的一套见解。对于尊贵的大使先生的这个冒昧的礼物……”

    说到这，他再瞪了黑鸦一眼，杰拉德偏过头去，遮掩着喉咙发痒，神魂颠倒的苗头。

    “我想，就由莉莉自己决定。是收下，是拒绝，还是把这颗钻石当成漂亮的弹子儿，随便地打到什么地方去。”

    女王被他逗笑了，她饶有兴趣，满怀期待地看向莉莉，想看她会做出什么样的决定。

    所有心思各异的人中，莉莉皱起乌黑的眉毛，显示出与年龄不符的严肃表情，她盯着黑鸦，肃穆地说：“对于金钱和利益，我们要做了它们的主人……”

    “而不是它们的崇拜者。”杰拉德轻声说。

    “嗯，”莉莉说，“但是，金钱和利益也绝不会流向软弱的人……”

    “凡是无缘无故得到的资产，最终也会无缘无故地失去。”

    “所以，我是无缘无故得到了这颗钻石的吗？”莉莉直截了当地问，“如果是，我现在就会把它还给您，因为我不想无缘无故地失去它；如果不是，那又是为了什么缘故？您会用它的人情，来向我讨要什么回报呢？”

    女王吃惊地挑起眉毛，她身边的众人也为莉莉提出的问题，她所说的话感到骇然：不是亲耳听见，他们一定不会相信，这是一个小女孩能说出口的。

    寂静中，杰拉德静静地注视她，嘴角逐渐露出了一个真切的，不可思议的微笑。

    你确实是我的女儿，带着令人惊讶的喜爱，他如此想道，你确实是一个……一个斯科特家的小怪物。

    “您看穿了我的计策，而我是个大人物，要知道，大人物当着这么多人的面做出的承诺，送出的礼物，都是不好收回的。”杰拉德收敛笑容，同样严肃地说，“既然我的计策已经不起作用，我送出的礼物也不好收回……我想，您只好毫无负担地收下它了。”

    “嗯，”莉莉庄严地颔首，“而您的提议，也是我心里所想的。”

    说完这句话，她就攥起小拳头，干脆地把那颗钻石丢进了自己的口袋。望见这一幕，听他们的对话，女王笑得前仰后合，快活得像是又和查理一世结了一遍婚似的。

    “她威严得简直像是另一个小小的女王啊！”

    接着，伊莎贝拉勒令掌令女官走过去，把莉莉抱在自己的裙子上，冲她亲昵地咕咕直叫，迫不及待地用糖果逗她，想从她那听到各种各样的不同回答。她身边的贵妇也立即围拢过去，见缝插针地捕捉每一个献殷勤的机会。

    阿加佩瞧着这一幕，惊魂未定，恶狠狠地转向黑鸦：“您！您这个……”

    “我道歉，”杰拉德用梦幻的神情凝望他，温柔地低语，他看着阿加佩的模样，就像是太阳、月亮和星星同时挂在了天上，“并且我现在就向您坦白：我送给莉莉小姐那颗钻石的本意，只是想和您在这里跳一支舞。”

    阿加佩心里的怒意还没全消，他仰起头，没好气地瞥了黑鸦一眼。

    “天是绿的吗？银子是金色的吗？狮子会吃草吗？哑巴会唱歌吗？”他发出一连串的提问，“这些问题的谜底，就是我对您的回答！大使先生。”

    说完，他就径直离开了这位可怕，阴鸷，睚眦必报的葡萄牙权臣，叫人意想不到的事，他离开了好一会儿之后，这位权臣还站在原地，兀自凝视着他的背影，像傻瓜一样地笑着。

    ·

    丁香的花期临近，胡椒的结果日期更是近在眼前。阿加佩越发忙碌，他的内心分外忐忑不安，这已经是他在西班牙扎根的第四年，时间紧迫，人生又有多少个四年可以挥霍？他为种植园的建立付出了大量心血，说这是他的第二个孩子也不为过。

    他废寝忘食，仔细盯着胡椒藤上叶子的每一根脉络，他检查胡椒花的状态，对近来变换不定的气温大惊小怪，每发现一个最细小的问题，都要使他吃不下，睡不香，整晚忧心忡忡地联想着未来可能发生的连锁反应……

    阿加佩这么殚精竭虑地过着日子，赫蒂太太劝不住他，主教的斥责也很难消去他的紧张。好在还有泰尔，可爱，可敬的泰尔，每天都跟在他的老师身边。每当阿加佩发现了什么不足为虑的问题，泰尔就先是表现出和他一样的担心，忧愁，接着又佯装自己查阅了书籍和笔记，发现了这种问题的解决方法，兴致勃勃地跑来跟阿加佩一同分享。

    如此一来，他很快就能打消阿加佩的烦扰之情。如果没有他，只怕在这段时间，阿加佩还要更消瘦一些。

    管家太太很快就称呼他为“英俊的好小伙”，胡安·丰塞卡也常对阿加佩说，“你要跟你那个学生多待一会”，至于莉莉，有了黑鸦的前车之鉴，她对一切想要加入他们这个小家庭的成员都抱有戒备之情，就目前为止，她还在观察泰尔的一举一动，审慎地保留着自己的意见。

    初夏的五月，成型的胡椒就像一座座丰硕的小宝塔，青色和逐渐开始发黄的胡椒粒，正从叶片下探出头来，空气中充满了胡椒叶的独特味道。

    阿加佩掰着手指，一天天的数着日子，此刻，他急切的事业心占据了一切，什么黑鸦啊，斯科特啊的，全被他抛到脑后，置之不理，只一心一意地等待着胡椒丰收的那一刻。胡安·丰塞卡已经下达了主教的命令：第一批收获的胡椒，除了宫廷中的两位至高统治者，就是他抢先品尝。

    这一天，阿加佩正查看着胡椒的状态，同时向他的几个学徒讲课，泰尔拿着纸和笔，一面点头称是，一面认真地记着笔记。而在同一时间，那个被阿加佩遗忘许久的人，那个幽怨十足，不甘自己受了如此冷待的人，直直地闯入了阿加佩的胡椒园。

    为了不打扰心上人的工作，杰拉德命令沿途的侍从不许通报，发出些扰人心神的声音。

    就这样，他安安静静地找到了阿加佩一行人，五月的阳光旺盛火热，同时叫他一眼瞧见了阿加佩，还有站在他身边的年轻男人。

    这一刻，杰拉德面色如死，白得没有一丝活气。

    他睁大双眼，嘴唇失去血色，他看起来像是怕极了，又像是恨极了，怨毒极了。他的双眼燃烧着地狱的火光，比任何一头魔鬼都要狰狞、暴虐，然而他的眼前只剩下模糊的图像，耳边也只听见血液在沸腾。

    他呆立得太久了，他的气场，他的声势也太骇人了。纵然相隔甚远，人们还是像发现白纸上的一滴浓墨，午夜旷野上的一团火光一样，发现了杰拉德·斯科特存在的迹象。渐渐的，阿加佩的学徒们都不说话了，他们熄灭声音，用胆怯的，困惑的目光，看向那个男人所站的位置。

    “怎么啦？”阿加佩觉得莫名其妙，他跟着学徒们的眼光，也转过身，望向他们所看的地方，“出什么事啦？”

    “不，我觉得什么事都没有。”所有人中，唯独泰尔腼腆地笑了起来。他直起身体，面对杰拉德·斯科特，他无声地做出了一个口型。

    ——“堂兄。”

    第53章

    阿加佩意外地问：“你？您怎么来了，这里是……”

    他说话的时候，黑鸦面色古怪，呼吸急促，已经大步流星地朝他的方向走来。一边走，他的右手便再自然不过地按在了腰间。

    泰尔轻巧地往阿加佩身后一躲，像是出于害羞，藏在了他身后。

    “瞧这位大人怒气冲冲的样子，”泰尔稀奇地说，音量已经大到能使杰拉德听见，“这里也没有人得罪了他呀！看起来，他确实像要冲谁兴师问罪哩！”

    他说得不无道理，阿加佩心里也觉得纳闷。盯住舍曼·斯科特的脸，杰拉德的大脑仿佛在烈火里燃烧，只能勉强维持住表面的平静，他的前额沁出大颗汗珠，如果单纯靠目光就能杀人，相信舍曼·斯科特早已当场死了几百次！

    但是，他真的要当着阿加佩的面杀人行凶，撕开自己所有的伪装吗？

    是的，没错，人死万事消，一个死人是说不了话，开不了口，无法替自己做出任何辩解的。人死后，哪怕是遗嘱也可以随意更改，尽忠职守的话事人，也可以用各种条件收买。不管舍曼·斯科特是只多狡猾的狐狸，只要一支匕首，一个眨眼的瞬间，他就能身首异处，失去一切捣鬼的机会。

    可问题同时出在这里——只要一张嘴唇，一个眨眼的瞬间，舍曼·斯科特同样能喊出他的名字，他真正的名字，那个他避之如蛇蝎的名字。

    哪怕死到临头，这只狐狸也不会放弃折磨他的机会。他只消眉开眼笑，上下嘴唇轻轻一碰，将“杰拉德”脱口而出，自己的人生便会分崩离析，彻底破灭，再也找不到重建的机会。因为杰拉德留下的破绽实在太大了，捅破了这层窗户纸，阿加佩仅需稍稍一想，就能理清“黑鸦”与“杰拉德”之间的联系。

    到了那时，自己又该怎么办？

    理智终究压倒了狂怒的杀意，杰拉德缓缓放下了右手。

    虽然他再三告诫自己要冷静，要思考，可人到了濒临毁灭的关头，如何才能冷静得下去？已经落在地狱里的人，为了求生，紧紧攥着那根摇摇欲坠的纤弱蛛丝，那人难道可以不害怕，不胆战心惊吗？只能说，多亏了超人般的凶狠意志，强行压着剧烈搏动的心脏，杰拉德才勉强能保持住若无其事的表象，不至于叫人看出他内在的崩溃。

    “老师，您认识这位凶恶的大人吗？”泰尔——或者说舍曼·斯科特——又开口说话了。他笑嘻嘻的，眼神里充满了天真的神色，不过，转眼间，他又变得愁眉苦脸了，他凑到阿加佩耳朵旁，用一种看似耳语，实则在场所有人都能听见的声音说道：

    “我听说，这位大人出身于斯科特家族，原来就是由他们掌控着香料种植的技术。看这些快要丰收的胡椒，也许，他是来为自己伸张权力，向我们发难的？”

    杰拉德还没来得及开口，舍曼已经轻而易举地完成了两次挑唆。看见阿加佩欲言又止的神情，杰拉德脸色发白，嗓音低沉得像铜钟似的：“我不伸张自己的权力，我倒看出您是个无赖，是个惯于挑拨离间的小人！”

    “我！”舍曼叫嚷起来，他瞧着又委屈，又震惊，只管对着阿加佩猛吹耳边风，“我做了什么啦？您来评评理，老师，我的推测合情合理，而这位大人呢？就像被我说中了，恼羞成怒了似的，对我提出了多么严重的指控啊！”

    “合情合理这个词，跟您沾不上一点边！”杰拉德声色俱厉地说，“厚颜无耻的骗子……”

    “好了！”他们的争吵很快就变得剑拔弩张，充满硝烟味，以致阿加佩不得不站出来制止，“泰尔，请别再说话了，他……他是我的旧相识，我知道他找来是有别的事；而您，大人，对于一个素未谋面的陌生人，您的批评未免也太过分了！”

    他说到“旧相识”这个词的时候，舍曼脸上露出了狡黠的笑容，他盯着杰拉德，慢慢地，意味深长地说：“真的呢！我看得出来，您和他确实是一位‘旧相识’。”

    杰拉德恨不得立刻活活扯出他的舌头，再将他千刀万剐。

    “您去照看一下那边的胡椒田，”阿加佩转向舍曼，轻声吩咐道，“别在这里久留，事态会对您不利的。”

    舍曼微微一笑，他瞥了眼杰拉德那张快要吃人的脸，又俯身下去，在阿加佩耳边悄悄地低语：“这时候，我就不得再昧着自己的良心，我必须告诉您一件事……”

    “我看你敢！”杰拉德厉声大喊，他的声势真像雷霆一样，在场的学徒全被他吓得身颤腿软，唯有舍曼，他惊讶地直起身体，做出惶恐的模样，辩解道：“我给老师说的都是胡椒的问题，又碍着您什么事啦？您如此不理智，我确实不敢在这里多待了！”

    说完，他就像害怕身后有野兽追逐一样，急匆匆地跑远了。一直到了众人看不见的地方，舍曼才展露出嘲弄的容色，尽管无声无息，他却笑得肩膀都在发颤。

    “您，”阿加佩叫自己的学徒都离开以后，转头就严厉地说道，“您这是怎么了，出了什么问题，要跑到这里来发火？您之前从没见过泰尔，也不清楚他的为人。是，我承认，他是个害羞的青年，可能有时候出于胆小的天性，会把事情想的格外复杂一些，但您也用不着骂他，诋毁他的品格啊！您用不着到我面前来散发您国王重臣的好脾气，我也不会由着您这么做的！”

    什么叫有口难言，杰拉德可明明白白地感受到了。他真是哑巴吃黄连，有苦也说不出，他现在就想一吐为快，告诉阿加佩，那不是什么好青年泰尔，那是隐姓埋名的舍曼·斯科特，他潜伏在你身边，就是为了对种植园不利，也对我不利的。他是一条毒蛇，一只狡诈的狐狸，你如果相信他，那才是真正的灾祸临头。

    可是，他怎么才能在揭露舍曼身份的同时，不暴露了自己？他完全被动，对方却占尽先机，舍曼不会没有后手，杰拉德清楚这位堂弟的为人，在斯科特人里，舍曼不算特别嗜杀，也不算十分疯狂，但是，他总会给自己的邪恶计划留好层出不穷的后路。

    杰拉德完全有理由相信，但凡他在今天下了杀手，不到明天清早，一份内容翔实、证据确凿，说明黑鸦就是杰拉德·斯科特的文件，就会准时送达阿加佩手边，关于这件事的流言蜚语，也会瞬间传遍整个王宫，防是一定防不住的！

    毫无疑问，舍曼·斯科特已经牢牢攫住了他的命脉，假使他找不出破局的方法，从今往后，是死是活，就全要靠舍曼·斯科特，以及他身后的珍·斯科特的怜悯了。

    “……我也有理由相信，他是个黑心肠子的混账。”杰拉德苦涩地压低声音，“好叫您知道，我看到那熟悉的黑发黑眼，还以为是斯科特人来到这里，要伤害了您。请原谅我的多疑吧！您知道的，要是您出了什么事，可比死了还叫我难受。但是接下来呢？他每句话都在鼓唇弄舌，想在您心里离间了我。”

    阿加佩皱起眉头，他也在思索。

    “而这就是我的逆鳞，我的禁区了！”杰拉德激动地说，声音又急又快，“他应当庆幸有您在这儿，否则我一定会让他知道，这么做会得到什么凄惨的下场！”

    阿加佩叹了口气，他无奈地说：“您是不是太多疑了？这些学生，他们每个人的家世背景，都经过胡安主教的审核，清清白白，绝对没有差错。而您……我希望您不是被妒火蒙蔽了双眼，因为我现在全心全意地扑在胡椒身上，任何人和事都没法儿动摇我的感情，不管泰尔是不是黑发黑眼，不管他是不是个……英俊端正的小伙子。”

    这下好了，此时此刻，除了愤怒和杀人的欲望之外，多余的妒火又姗姗来迟，开始煎熬杰拉德的心胸。

    舍曼·斯科特英俊吗？是的，他只能极不情愿地承认这一点。斯科特人凶残、狡狯、势利、纵欲，但他们全拥有着命运赠送给他们的好皮囊，他们既是不折不扣的疯子，也是不折不扣的美人。除去斯科特人拥有的财富与权势，这同样是一份天生的特权，只不过，正是由于舍曼等人的筹算和谋逆，使杰拉德失去了这种特权。

    “他、他不是，我是说，外貌能当饭吃吗？他长得端正，就能让他免受我的怒气吗？”杰拉德语无伦次，气得双眼发晕，“他不过是一个，他是一个小人，一个……”

    “好啦，算了吧，”阿加佩又叹了口气，“您看看您，都开始胡言乱语了。我要说，不管您今天来找我是为了什么，还是尽快回去休息，不要让无谓的纷争扰乱您太长时间。至于我，我得继续干活了，请您也别再扰乱了我吧。”

    他干干脆脆地下达了逐客令，杰拉德却仍然固执地徘徊在这里，像条龇牙咧嘴，极度护食的恶犬。最后，阿加佩实在受不了了，他彻底发火，怒斥着叫他走开，杰拉德才勉强不甘地离去。

    走之前，他还不忘再三叮嘱阿加佩，千万、千万不要相信了那个小子的话语，他是不可信，也不可以太过靠近的人。

    是夜，杰拉德还在自己的住所里辗转踱步，他暴躁转圈的姿态，几乎要把脚下的金丝厚绒地毯都钻出洞来。

    他想了一个又一个暗杀的计划，他要如何在宫廷里炮制流言，来应对舍曼的进攻，他要怎么在阿加佩身边安插满自己的人手，控制一切来往的书信和消息……还不等他想出一个万全之策，侍从就将一条求见的信息，递到他的手边。

    舍曼·斯科特。

    杰拉德阴鸷的目光，能点燃世上的一切。

    他居然还有胆子要求见我，他居然还有胆子……

    “带他进来！”他抚摸着匕首的刀柄，果断地说。

    “你好，堂兄。”

    片刻后，舍曼·斯科特大摇大摆地走进他的住所，“好久不见，我看你过得还挺好啊！”

    第54章

    对于这声轻佻的招呼，杰拉德报以酷烈的回应。

    ——一把锋利无比的银刀打着旋地冲向舍曼的面门，来势汹汹，几乎要在空气中激出火花，不难看出投掷者的恨意，以及为此付出的凶猛决心。

    舍曼猛地一转头，那把银刀堪堪贴着他的额发飞掠而过，先在他的皮肤上擦出了一道刺目血痕，而后钉入他身后的雕花屏风，发出一声短促的闷响。他固然对这个以心黑手狠闻名于家族的堂兄早有防备，但方才的动作，完全是下意识的条件反射，冥冥中，他的身体在大脑完全不知情的状况下救了他一命。

    “哇哦！”舍曼惊魂不定，脊背后知后觉地浸出冷汗，他伸出手，在前额上摸到了一片鲜红。

    他的眼睛闪闪发亮，对上杰拉德阴鸷的目光，不由咧开了大大的笑脸，颤抖地吸着气。

    “好一个死亡游戏，好一个！”舍曼大声说，“堂兄，这真让我想起了我们的青葱岁月，那时候我才十三岁，正是看什么都好奇，看什么都想尝试的……”

    “珍·斯科特那个贱人派你来做什么？”杰拉德毫不理会他说的任何废话，只管单刀直入地发布自己的命令，“想让你来报复我？”

    舍曼被打断了话，仅仅显出一副习以为常的模样，耸了耸肩。

    “海是蓝的吗？星星会眨眼吗？含住胡椒粒的时候，舌头会发麻吗？”他采用了微妙的反问句，“但是呢，除了报复你，我的好堂姐肯定听说了这里的小小种植园……唉哟，圣灵见证，你的心上人干得可真不赖啊！当然，我想这其中也一定有你悉心教导的功劳吧，堂兄？”

    杰拉德一字一句地威胁道：“离他远一点！你们这两头畜生。”

    舍曼渐渐收敛了笑容，他额头上的血迹快要干了，一种既忧郁，又怅然的神色，出现在他脸上。

    “爱真的能改变很多事，对不对？”他轻声问，“看看你，杰拉德·斯科特，昔日告死的黑乌鸦，如今沉浸在爱里，也成了这么癫狂，不理智的一个人。哪怕在摩鹿加的监狱里，被人压着跪在地上受刑的时候，你也不曾表现出如此卑微的姿态。你真的爱上了他，为了遮掩自己的真实身份，不惜抛弃姓名，甘愿做一个低贱的奴仆，只为他卑躬屈膝。”

    杰拉德没有说话，舍曼接着道：“不过，你是不是忘了什么，我的好堂兄？”

    他话锋一转，原先那样狡黠，恶毒的微笑，又重新浮现在他脸上。

    “——你也是一头畜生，杰拉德·斯科特。”舍曼口齿清晰地说，“而且对于阿加佩而言，你就是那头最大的畜生。你把陶玛斯之眼送给了他，为什么送呢？因为一场叫你满意的游戏。具体是什么游戏呢？你在白塔选中了一个奴隶，你让他爱上你，又误以为自己是被爱着的，然后，你就当着众人的面……”

    “……闭嘴！”杰拉德咆哮，额上青筋毕现，他浑身的肌肉紧绷，马上就要扑过去，用匕首活活将舍曼捅成蜂窝，舍曼急忙后退一步，安抚地抬起双手。

    “好，好，我不提它了。”他微笑道，“但说到底，堂兄你现在束手束脚，无非是因为之前留下的破绽太多了，你瞧，因为你毁容又瘸腿，性格也大大变样，而我们也没有放出你的任何消息，所以，哪怕你用了‘黑鸦’的称号，也没人把你跟过去的杰拉德·斯科特联系在一起，世人只会以为，摩鹿加的前任主人还被牢牢监管着哩！”

    “可是，你就害怕这个，不是吗？但凡有一点风声，把现在的你和‘杰拉德·斯科特’这个名字联系在一起，人们就会困惑，就会恍然大悟，因为你们之间的关联太多了，你们之间的相似之处也太多了。来猜猜看！你觉得，真相用什么样的方式揭开，才算最好？”

    杰拉德憎恶地盯着他，目光几乎可以滴下毒汁：“被珍·斯科特亲自切掉了两根手指的狗，居然还对她这么忠心耿耿，真是赤心可嘉……”

    “我能说什么呢？”舍曼摊开残缺不全的一双手，“这就是爱，堂兄你不是体会最深了吗？”

    “确实，她操遍了全天下的男男女女，也想不到要脱你的衣服。”杰拉德冷冷地说，“你是不是觉得，她对你是最特别的，算独一无二的头一份儿？”

    与他静静地对视着，舍曼也不笑了。

    “就为了你这句话，我改主意了。”他轻声说，“堂兄，我今天晚上来，就是为了提醒你，别想着对我动手脚了，没用的，我在阿加佩身边蛰伏了那么久，对他，还有那个杂种的小斯科特人，全都了如指掌。可能胡安·丰塞卡会稍稍麻烦一些，但也不是不能解决，还记得吗？就像你教会我们的——死后万事消。

    “我可能已经给他下好了慢性毒药，也可能没有；我同样有可能布置好了散播流言的人，不是对你，而是对他，毕竟，查理一世是个再虔诚不过的君主，双性的男人是不是不祥的魔鬼预兆，他比你和我更清楚；我还可能早早嫁接了带病的胡椒藤，丁香枝，你知道的，阿加佩无暇兼顾一整个种植园，况且他很信任我了，我偷偷地瞒下那些香料的病症，相信等到被人发现的时候，一切都来不及了；更或者，我的几项计划都能同时进行？老天爷，堂兄，我手上有那么多筹码，每一个都对你致命，你要怎么办啊？”

    杰拉德脸色铁青，手指尖微不可查地发着抖。这一生中，他感到束手无策的时刻用一只手就能数得过来，眼下的情况，绝对算得上一个。

    “再见，堂兄，”舍曼·斯科特朝他挥挥手，“不过，除了警告，我也不是无缘无故跑来跟你说这些的——谁让堂姐一百次，一千次地向我下达命令，要我尽可能地折磨你呢？”

    “再见！再见！”

    他一边轻快地告别，一边轻快地走向出口，旁若无人，好像不是刚从死神手里逃出性命，而只是到集市上游玩了一圈。

    不管如何，面对着即将大难临头的时刻，杰拉德·斯科特不是自怨自艾的人，不是会沉浸在懊恼，悔恨与愤怒里的人。他要不惜一切代价将损失降到最低，绝不能把时间浪费在无用的痛苦上。

    他连夜写信给自己忠诚的大副，要他把已经准备好的五十万弗洛林加码到八十万，并且要求与布尔戈斯的主教会面，讨论种植园的护卫与安保问题。他筹备着这些事，同时紧锣密鼓地为莉莉的“生母”伪造着平生事迹与身份证明，人证与物证都要齐全地备好。如果可以，他会把教宗克莱芒七世的御用医师也拽来西班牙，只专心地看护阿加佩一个人，但这事终究来不及，成不了，他唯有退而求其次，联系着查理一世的御用医师团队，要求他们为阿加佩的身体状况做诊治。