他满心期盼着张大人能信守承诺，在那权倾朝野的刘首辅面前为他美言几句。

    在他的幻想中，只要刘首辅能对他网开一面，他便能重新得到重用，往昔那些被命运无情碾碎的梦想，或许就能再次破土重生。

    然而，命运的齿轮似乎总爱朝着最残酷的方向转动。

    正当他沉浸在对未来的美好憧憬之中，思绪飘向那遥不可及的仕途巅峰时，一阵急促而嘈杂的脚步声，如同一记重锤，骤然打破了家中那令人窒息的死寂。

    刘子修心头猛地一紧，心脏仿佛瞬间停止了跳动。

    还没等他从惊愕中回过神来，只听“砰”的一声巨响，他家那扇本就摇摇欲坠的大门，被一股蛮横的力量狠狠撞开。

    王硕带着一群如狼似虎的官兵，气势汹汹地闯了进来。

    他满脸涨得通红，好似熟透了的番茄，眼中闪烁着愤怒与得意交织的诡异光芒，那光芒中带着一丝报复的快感，又夹杂着几分居高临下的傲慢。

    他大步流星地冲到刘子修面前，伸出粗壮的手指，几乎就要戳到刘子修的鼻尖，扯着嗓子，声嘶力竭地大骂道。

    “刘子修，你这无耻之徒！竟敢在秋闱上作弊，你以为你那点龌龊勾当能瞒天过海？我可是在考场上亲眼看着你捣鬼的，你休想抵赖！”

    刘子修听闻此言，脑袋“嗡”的一声，仿佛被一道惊雷劈中，瞬间一片空白。

    他瞪大了双眼，那原本清澈的眼眸此刻布满了血丝，难以置信地看着眼前这个平日里就与他积怨颇深的王硕。

    心中的惊怒如汹涌的潮水般翻涌，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸，毫无一丝生气。

    他下意识地后退了一步，双腿发软，几乎站立不稳。

    嘴唇颤抖着，想要辩解，可喉咙却像是被一只无形的大手死死扼住，一时竟说不出话来。

    过了好一会儿，他才找回自己的声音，拼尽全力反驳道。

    “王硕，你……你简直是一派胡言！我刘子修虽时运不济，但也绝不是那种弄虚作假之人。我在考场上光明磊落，全凭真才实学，你为何要如此诬陷我？”

    王硕却根本不听他的解释，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，那笑容如同寒冬的冷风，带着刺骨的寒意。

    他转头对着身后的官兵们一挥手，恶狠狠地命令道。

    “都愣着干什么？给我搜！把这屋里屋外，每一个角落都给我翻个底朝天，我就不信找不到他作弊的铁证！”

    官兵们得令，立刻如饿狼扑食一般，四散开来，在刘家的各个房间里横冲直撞，翻箱倒柜。

    一时间，屋内鸡飞狗跳，瓷器的破碎声、家具的碰撞声此起彼伏，交织成一曲令人心碎的悲歌。

    第一百五十九章

    不让他靠近

    各种物件被扔得到处都是，原本就不富裕的家，瞬间变得一片狼藉，仿佛经历了一场残酷的洗劫。

    刘子修心急如焚，看着自己的家被这群人肆意践踏，心中的愤怒和无奈如同熊熊烈火般燃烧。

    他想要阻拦，却被几个官兵死死地拉住，动弹不得。

    他的双臂被官兵们紧紧钳制，挣扎间，衣袖被扯破，露出了苍白的手臂。

    就在这时，一阵尖锐而泼辣的叫骂声从里屋传来。

    原来是刘母，听到外面的动静，急匆匆地赶了出来。

    虽说刘母的身材矮小，身形佝偻，但此刻她的气势可是一点不矮。

    她一看到家中被弄得乱七八糟，又见官兵们对自己的儿子如此无礼，顿时火冒三丈。

    她像一只被激怒的母兽，三步并作两步冲上前去，挡在刘子修身前，双手叉腰，对着王硕和官兵们怒目而视，扯着嗓子大声喝道。

    “你们这群天杀的，还有没有王法了？我儿子本本分分参加科举，怎么就成了作弊？你们凭什么在我家里撒野，欺负我们孤儿寡母！”

    王硕看到刘母出来阻拦，心中的怒火更旺了几分。

    他向前跨了一大步，高大的身躯几乎将刘母笼罩，满脸不屑地看着刘母，嘴里骂骂咧咧道。

    “老太婆，你少在这儿倚老卖老、撒泼打滚。今天我就是要为民除害，让你儿子为他的所作所为付出代价。”

    “你要是识相的，就赶紧给我让开，不然可别怪我不客气！”

    说着，他便伸出手，用力地去推刘母，想要将她推开。

    那只手如同一把坚硬的铁铲，带着不容抗拒的力量。

    刘母本就上了年纪，身体又瘦弱，哪里经得起王硕这突如其来地一推。

    她脚下一个不稳，整个人像断了线的风筝一般，向后倒去。

    慌乱之中，她的头重重地磕在了一旁的大缸上，发出一声沉闷而令人心悸的声响。

    那声音仿佛是命运的丧钟，在寂静的空气中久久回荡。

    刘母的身体瞬间瘫软在地，一动不动，昏迷不醒，鲜血从她的头上汩汩流出，在地面上蔓延开来，触目惊心。

    “娘！”

    刘子修见状，惊恐地大喊一声，眼眶瞬间红得如同要滴出血来。

    他拼命挣扎着，想要挣脱官兵们的束缚，去看看母亲的情况。

    他的双脚在地上乱蹬，地面上留下了一道道深深的脚印。

    可官兵们却紧紧地抓住他，不让他靠近。

    刘子修只能眼睁睁地看着母亲倒在血泊之中，心中的悲痛与愤怒达到了顶点。

    他转过头，用那充满仇恨的目光死死地盯着王硕，声音颤抖着，一字一顿地说道。

    “王硕，你……你今日做出如此伤天害理之事，我刘子修就算拼了这条命，也绝不会放过你！此仇不报，我誓不为人！”

    此时的刘子修，双眼通红，泪水在眼眶中打转，心中的仇恨如熊熊烈火般燃烧，将他仅存的理智也几乎吞噬。

    他的胸膛剧烈起伏，仿佛一头被困的猛兽，随时准备挣脱牢笼，向仇人发起致命的反击。

    就在此时，外出洗衣的甜儿也回来了。

    她穿着一身洗得发白的粗布衣衫，手中还拎着那只破旧的洗衣桶。

    看到家中的情景，她的眼睛瞬间瞪大，脸上写满了惊恐与难以置信。

    手中的洗衣桶直直摔在了地上，桶里的水溅了一地，打湿了她的裙摆。

    她第一眼就看到了婆婆头上的血，那殷红的血迹如同烙铁一般刺痛了她的双眼。

    她颤抖着冲上前去，脚步踉跄，险些摔倒。

    她跪在刘母身边，扶起刘母，用手捂着她还在出血的伤口，泪水夺眶而出，滴落在刘母那满是皱纹的脸上。

    面对刘子修的威胁，王硕却只是冷笑一声。

    那笑容中带着一丝轻蔑，仿佛在嘲笑刘子修的不自量力。

    他继续指挥官兵搜查，眼神中透露出一种不达目的不罢休的执着。

    刘子修再也忍不住心中的怒火，猛然低头，用尽全身力气撕咬下了官兵手上的一块肉。

    官兵吃痛，发出一声惨叫，下意识地松开了手。

    刘子修便失去了束缚，他如同一头发狂的公牛，冲上前去和王硕扭打在一起。

    两人在地上翻滚，互相咒骂，扬起一片尘土。

    周围的街坊邻居听到动静，纷纷围过来看戏，对着他们指指点点。

    有的人脸上露出惊讶的神情，有的人则在一旁窃窃私语，还有的人只是冷漠地看着这一切，仿佛这只是一场无关紧要的闹剧。

    刘子修一边和王硕打斗，一边大声喊道。

    “大家都知道，王硕在学堂时就不是什么好东西，他和两个小跟班经常作弊，现在他居然来诬陷我！”

    这话一出，周围的人开始交头接耳，议论纷纷。

    有的人露出怀疑的神色，开始重新审视王硕。

    有的人则面露犹豫，不知道该相信谁。

    还有的人只是抱着看热闹的心态，在一旁煽风点火。

    就在这时，一直在刘子修和婆婆之间忙得焦头烂额的甜儿，根本分身乏术。

    她一边要照顾昏迷不醒的刘母，一边又担心刘子修的安危，整个人陷入了极度的慌乱之中。

    而官兵那边却传来一声惊呼。

    “找到了！”

    原来，他们在刘家的一个角落里发现了和秋闱一模一样的试题。

    那试题被包裹在一层破旧的布帛里，静静地躺在墙角，仿佛是一颗随时会爆炸的炸弹。

    王硕见状，立刻得意起来，从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，指着刘子修说。

    “这下你没话说了吧，证据确凿，你就是个作弊的小人！”

    刘子修看着那试题，整个人都懵了，他的眼神中充满了迷茫与绝望。

    他怎么也想不明白，这试题怎么会出现在自己家里。

    他大喊冤枉，声音在空气中回荡，带着无尽的委屈与不甘。

    可官兵们根本不听，直接将他绑了起来。

    绳索紧紧地勒在他的手腕上，留下一道道血痕。

    被押着离开家的时候，刘子修看着昏迷不醒的母亲，心如刀绞。

    他的眼神中充满了不舍与愧疚，他多想再看母亲和甜儿一眼。

    刘子修在心中暗暗发誓，就算拼了这条命，也要翻身杀了王硕报仇。

    第一百六十章

    绝境

    凛冽的寒风仿若一把把锋利的刀刃，毫不留情地割着甜儿的脸颊，那冰冷的触感仿佛要将她的肌肤撕裂。

    她的发丝在狂风中肆意飞舞、凌乱不堪，每一根都被风纠缠着，像是命运抛出的乱麻，怎么也理不清。

    她的双手紧紧搀扶着刘母，每一步都迈得极为艰难，仿佛脚下不是坚实的地面，而是布满荆棘的险途。

    在这清冷的街道上，她们的身影显得如此渺小而无助，每挪动一寸，都透着无尽的挣扎与艰辛。

    刘母头上那原本用来止血的布，被风轻轻掀起了一角，殷红的血迹刺目地暴露在空气中。

    像是和这灰暗压抑的天色、萧索寂静的街巷交融在一起，宛如一幅被绝望浸透的画卷，诉说着她们此刻的绝境。

    自从刘子修被官兵以秋闱作弊的罪名强行带走，曾经充满烟火气的刘家便被贴上了封条，所有的家产都被无情充公。

    甜儿甚至来不及多拿一件可以御寒的衣物，就被迫带着重伤昏迷后醒来却神志不清的刘母流落街头。

    此刻，她的双眼满是疲惫与惶恐，那是对未知命运的恐惧，也是对当下困境的无奈。

    牙齿不受控制地不住打战，不仅是因为寒冷，更是因为内心深处的绝望。

    但即便如此，她依旧强撑着，努力挺直自己的脊梁，试图给刘母更多地依靠，仿佛她那单薄的身躯，就是刘母此刻唯一的避风港。

    “甜儿啊，子修都做首辅了，咋能让我这把老骨头受这罪……”

    刘母的声音微弱得如同风中残烛，带着老人特有的沙哑与无力，每一个字都像是从牙缝里艰难地挤出来，带着一丝难以言说的委屈。

    自从刘子修被带走后，刘母醒来，她便像是疯了一般，开始胡言乱语。

    她的眼神浑浊，时而茫然地望向远方，像是在寻找着什么。

    时而又变得癫狂，闪烁着莫名的光芒，全然不知自己正身处绝境，周围的一切都已天翻地覆。

    甜儿轻轻拍着刘母的背，动作轻柔得如同在呵护一件易碎的珍宝，似是怕惊扰到什么。

    “婆婆，子修会没事的，咱们先找大夫看看，把您的伤治好。”

    她的声音带着哭腔，那是强忍着泪水的哽咽，可她依旧努力让自己听起来镇定，想要给刘母一丝安慰，哪怕这安慰在这残酷的现实面前显得如此苍白无力。

    不知走了多久，她们终于来到了医馆。

    甜儿一迈进医馆的门，双腿一软，“扑通”一声就跪在了地上，泪水瞬间夺眶而出，如同决堤的洪水。

    “大夫，求求您，救救我婆婆，她伤得太重了……”

    她的声音带着无尽的哀求，在医馆内回荡，每一个字描述着她此刻的崩溃。

    大夫是个年过半百的老者，留着花白的胡须，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，脸上带着几分疲惫，那是常年行医积攒下来的倦意。

    他缓缓上前，弯下腰，仔细查看刘母的伤势，粗糙的手指轻轻触碰着伤口，眼神专注而凝重。

    随后，他又为刘母把了脉，眉头越皱越紧，仿佛那脉象中藏着无解的难题。

    良久，他无奈地摇了摇头，语气中满是遗憾。

    “姑娘，老人家这伤太重了，伤到了要害，老夫实在无能为力，无药可医了，你们还是回去吧。”

    甜儿一听这话，“哇”的一声放声大哭起来，她不顾一切地抱住大夫的腿，泪水不停地滴落在地上。

    “大夫，您再想想办法，婆婆她不能有事啊，她要是没了，我就彻底没家了，求求您了……”

    她的身体颤抖着，声音也颤抖着，那是一种深入骨髓的绝望，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。

    这时，刘母突然像是被什么无形的力量刺激到，猛地站起身来，眼神瞬间变得癫狂。

    “你这庸医！我儿子可是首辅，竟敢说治不了我，子修，下令杀了这医馆里的人！”

    她大声叫嚷着，双手在空中胡乱挥舞，干枯的手指仿佛要抓住那不存在的权力，身体摇摇晃晃，随时都可能摔倒在地。

    医馆里的病人和伙计都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆。

    大夫的脸色瞬间变得铁青，他紧攥着拳头，额头上青筋暴起，那是被激怒后的愤怒。

    “哪来的疯婆子，在我医馆撒野！小厮，把她们给我赶出去！”

    他怒声喝道，声音中带着不容置疑的威严。

    几个年轻力壮的小厮立刻围了上来，他们的脸上带着冷漠，伸手就要拉扯甜儿和刘母。

    甜儿紧紧护着刘母，像是护着自己最后的希望。

    “别赶我们走，求求你们，再给我们想想办法……”

    她的声音带着绝望，在医馆里回荡，那是一种无助的呐喊，可回应她的只有冷漠和沉默，没有一个人愿意伸出援手。

    刘母还在不停地叫嚷。

    “我儿子是首辅，你们都得听我的……”

    那尖锐的声音，和小厮们的拉扯声、甜儿的哭喊声交织在一起，在这小小的医馆内久久回荡。

    甜儿和刘母被粗暴地推出医馆，门“砰”的一声在她们身后重重关上，那声音仿佛是命运的审判。

    甜儿瘫坐在地上，望着紧闭的医馆大门，泪水止不住地流，那是一种深深的绝望，仿佛被整个世界抛弃。

    刘母却依旧沉浸在自己的幻想里，还在念叨着让刘子修惩治这些“不听话”的人，对眼前的困境浑然不觉。

    甜儿泪流满面，随后她不再出声哀求，而是无力地看了刘母一眼，心想到，恐怕这就是命了。

    不到万不得已，她也想咬着牙走下去，哪怕只有一丝微弱的希望，可现实没有留给她一丁点机会。

    夕阳的余晖洒在她们身上，拉出两道长长的影子，孤独而又凄凉，像是被世界遗忘的孤魂。

    甜儿深吸一口气，缓缓站起身，扶着刘母，一步一步，朝着未知的方向走去，身影在暮色中渐渐模糊。

    她们的命运，就像这渐暗的天色，被浓重的阴霾所笼罩，不知何处才是尽头。

    第一百六十一章

    别无选择