陆奉惊奇：“你还会与人不和？”

    江婉柔：“……”

    所幸陆奉没那个闲心细问缘由，他宽慰道：“裴璋此人……不会为内宅所困，你且放心。

    cy

    ”

    他在陆淮翊身边放了不少暗探，对于陆淮翊和裴璋相识，他早已知晓。陆淮翊近来的字愈发飘洒俊逸，也瞒不过陆奉的眼睛。

    除了课业上对陆淮翊严格，陆奉其他方面对他十分放任，只让人盯紧了，没出手管。

    不论裴璋是何用意，这个人情他记下了，并在某一日的早朝上，还给了他。

    金銮殿上，一众文臣武将正笏垂绅，列于两侧，为去江南剿匪的人选争执不休。

    圣上即位二十余年，除了每年冬，突厥一些流民骚扰我朝边境，可谓四海升平。无重大功绩，寻常官员想升官，只有慢慢熬着，等上峰退下来，和一众同僚争破头，才能争到一个机会。

    好不容易出了个在圣上跟前挂名的江南水匪，那剿的是匪么？是明晃晃的政绩！且江南富庶，朝中各部都想分一杯羹，皆上表陈词，愿为代天子南巡，万死不辞。

    禁龙司近来在为恭王一案收尾，此事与陆奉无关。在听到“裴璋“的名字时，他微微一顿，出列道：

    “臣以为裴侍郎能谋善断，沉机观变，可堪大任。”

    因陆奉官职的特殊，他一般很少开口，他说话意味着有人要倒霉，文武百官盼他最好是个哑巴。这是陆奉第一次举荐人，引得众人纷纷侧目。

    “哦？陆爱卿也觉得裴卿能干？”

    皇帝饶有兴趣地问，在人前，他很少叫陆奉的字，只唤爱卿。

    陆奉敛眉，淡淡道：“青州知府得以平反，裴侍郎当居首功。”

    “唔，你不说，朕险些把这事忘了。”

    皇帝揉了揉眉心，声音有些疲惫，“还未给裴卿封赏，是朕之过。”

    裴璋当即上前一步，躬身道：“臣为圣上分忧，不敢居功。”

    皇帝又陆续问了裴璋几句话，裴璋皆对答如流，后面的事便水到渠成。皇帝很爽快地下令，命裴侍郎为巡按御史，赐尚方宝剑，代天子南巡，剿灭水患，整饬吏治，安抚万民。

    裴璋仅用三年从胶州升至京都，且进了有实权的吏部，如今侍郎的椅子还没坐热，现下又成了钦差御史，升得如此之快，百官下朝时眼都是红的。

    “陆大人，请留步。”

    裴璋好不容易从同僚的贺喜声中挣脱，他追上陆奉，朝他拱了拱手，道：“方才多谢陆大人，为下官美言。”

    “客气。”

    陆奉淡道：“裴大人有本事入了圣上的眼，在殿上能言善辩，机敏应对，非我之功。”

    裴璋笑了笑，没有再说自谦的话，他道：“陆大人这是要去禁龙司？下官恰好顺路，不若一同？”

    陆奉挑眉，锐利的眼神上下打量他一番，许久。

    他道：“请。”

    第29章

    第

    29

    章

    真心难寻

    两人并肩而行，

    一个威严冷峻，一个温润如玉，所过之处，

    街上姑娘媳妇们纷纷羞红了脸。

    裴璋徐徐道：“听闻江南好风景，此次南巡，趁机见识一番江南水色。陆大人以为如何？”

    陆奉黑眸沉沉，一语道出了他的言外之意，“你要微服进江南。”

    “果然，什么都瞒不过陆大人。”

    裴璋苦笑一声，

    “江南水匪如此猖獗，

    当地官员却毫无作为，恐怕内里早已勾结。”

    圣旨中“剿灭水患”后紧跟着一句“整饬吏治”，圣上估计对此心知肚明。

    “不止。”

    陆奉淡道：“圣上疑心官匪勾结，

    而且是京官。”

    皇帝最终选定裴璋为钦差御史，自然不单单因为陆奉的一句举荐。水匪历朝未曾断绝，却从未如此嚣张过，

    竟敢截杀进京赶考的举子。

    他们凭得是什么？我泱泱大朝，兵强马壮，一堆不成气候的匪徒，

    他们有何依仗而不惧呢？

    除非他们有高官相护。

    皇帝想得更深，

    惊疑除了江南官场，上面还有京官与之勾结，满朝文武中，

    裴璋除却资历尚浅，是个再合适不过的人选。

    论出身，他是科举选拔出来的天子门生，清清白白；论能力，

    他三年便从胶州升上来，了解地方官场的弯弯道道，而且他进京不久，和京中势力没有牵连。皇帝早看中了他，迟迟不决，是因为惜才。

    他是本朝第一位连中三元的状元郎，年纪轻轻入了阁，就算不揽这个差事，按部就班走，将来的前途也不会差。

    江南此行，表面风光，暗处藏危。

    皇帝方才在殿上试探裴璋，裴璋明知此行的凶险依然坚决，皇帝赐他尚方宝剑，不止是荣宠，更是一道护身符。

    对于裴璋准备微服入江南一事，陆奉点评道：“裴大人机敏。”

    水匪残暴，对于裴璋这种文弱书生，与其官袍加身当个活靶子，倒不如微服私访，反而能探出些虚实。

    “无奈之举罢了，今日若是陆大人，定不会如我这般藏头藏尾。”

    裴璋苦笑道，温润的眸中闪过一丝凌厉，“暴匪如此猖獗，连圣上钦差都得避其锋芒，这回，定将其一网打尽。”

    许是想不到裴璋这样的书生有如此胆气，陆奉看了他一眼，问道：“为何？”

    为何非得搅合江南这趟混水？

    裴璋朗声笑道：“为报圣恩，为泽被苍生，剿灭匪徒，还江南百姓一片安宁。”

    陆奉不置可否，眉头都没动一下。

    “——不过，除了冠冕堂皇的话之外，下官亦是俗人，也想封妻荫子，光耀门楣。”

    陆奉黑眸微沉，转头看他，又问了一句，“为何？”

    为何对我的长子悉心关照，为何此番剖白心迹？

    和聪明人说话，不需要多言。

    裴璋道：“令公子聪明伶俐，可怜可爱，下官见之心喜，您无须多虑。”

    “况且细算起来，下官得高攀陆大人一句“连襟”，您的……夫人，是我妻之妹。”

    “年前贵夫人给我府上送了年礼，年关事忙，我竟给忘了，下江南之前，下官当携家眷拜访夫人一趟。”

    陆奉眉头微皱，生硬道：“不必。”

    他尤记得，妻子说过和娘家的庶姐不和。

    她一向与人为善，两人不和，那一定是旁人的错，她既不喜，何必见了让她堵心。

    他道：“她……罢了，你我论事，无关妇人。”

    正如陆奉不把外头的事带回房里，他同样不爱在外人面前说起江婉柔。那是他的妻，旁人多说一句都是冒犯。

    他不会让她成为别人口中的谈资。

    裴璋眸色微闪，他何等聪颖，顺势把话题扯回江南水匪上，两人同路一段，在一个岔路口分开。裴璋位卑，他肃立在原地等陆奉先行离开，看着他的背影，看了很久，很久。

    ***

    裴府，正院。

    一股儿浓郁的药味儿弥漫整个院落，丫鬟捧着一碗黑乎乎的汤药端上来，小心翼翼道：“夫人，药熬好了。”

    江婉莹微抬眼眸，疲惫地叹了口气，“放哪儿吧，我等会儿喝。”

    丫鬟把药放在桌案上，看见旁边那碗丝毫未动的蜜饯，不由劝道：“夫人，您都喝三碗了，好歹吃块儿蜜饯，散散苦味儿。”

    “蜜饯味甜，吃多了怕影响药性。”

    江婉莹抚摸着尚且平坦的肚皮，喃喃道：“那我这一切都白费了。”

    丫鬟实在不明白主子的心思，低声提醒道：“夫人，从来没有哪个大夫说过，吃蜜饯会影响药性，您多虑了。”

    “你这丫头，跟你说不明白。”

    江婉莹摇摇头，端起那碗黑乎乎的汤药，没有半分犹豫，利落地仰头灌了下去，苦得她眉头紧皱，连声叫丫鬟给她倒水。

    这药味又苦又涩，寻常一碗已经让人难以忍受，江婉莹连干三碗，此时仿佛无数细小的针在舌头上面扎。浓烈的苦味在口中蔓延开来，她却觉得格外安心。

    她想：她一定会有一个孩子的，看在她受了这么大罪的份儿上，上天一定会赐给她一个孩子。

    天之道，损有余而补不足。正如她现在拥有的一切，一定是因为她前世过得太苦了，得上苍怜悯，让她有重来一次的机会。

    江婉莹咬紧牙关，任由那股苦意弥漫整个身躯，待几息后，她平复下来，

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    问道：“裴郎呢，下朝回了么？”

    丫鬟道：“大人前脚刚回，在书房。”

    “你叫人把鸡汤热一热，给他送过去。再传个话，说我今天葵水已尽，让他今夜早些——裴郎？”

    看见来人，江婉莹顿时睁大眼眸，惊得站起来，“你、你怎么来了？把鸡汤端过来……不对，快给大人上茶。”

    裴璋很少白日进她的房门，江婉莹惊得手忙脚乱，差点失手打翻药碗，裴璋微不见地皱了皱眉，吩咐道：“把窗子打开。”

    “对对对。”

    江婉莹连忙附和，“东西两边儿的窗子都打开，散散药味儿的，免得熏着裴郎。”

    裴璋扫了眼桌案上一模一样的三个大瓷碗，沉默片刻，淡道：“是药三分毒，母亲那边我去说，你……无需这样折腾自己。”

    江婉莹忙摇头道：“不折腾，裴郎，我愿意的。”

    她耳后浮现一丝红晕，“能为裴郎生儿育女，是我的福气，怎么会有怨言呢？”

    她走到裴璋身边，想碰裴璋的手，又微微一顿，转为拉着他的衣袖，柔声道：“说不准，我的腹中已经有了夫君的孩子，他一定聪明又伶俐。”

    伶俐？

    裴璋脑中闪过一个人影，被他迅速压了下去。他道：“我即将启程前往江南，府中诸事，辛苦你了。”

    “江南？”

    江婉莹怔了片刻，疑惑道：“怎的忽然出远门呢？这……何时回？”

    裴璋道：“我已向圣上请旨，前往江南剿匪，短则三月，长则半年。每月我会往家中寄书信，你管好家里，无须牵挂。”

    “江南……江南……”

    江婉莹似乎没从这个消息中反应过来，喃喃道：“江南……不行！”

    她骤然瞪大眼眸，“此行危险啊！裴郎，你不能去！怎么会是你呢？”

    她想起来了，江南水匪，其凶狠残暴，竟敢截杀朝廷派出的钦差大臣，此事震惊朝野，当年连她这个内宅妇人都略知一二。

    明明不是他啊！

    江婉莹急切道：“裴郎，你千万不能去！告假？亦或干脆告病吧，你好生留在府中……”

    “夫人慎言！”

    裴璋低声呵斥，“圣上钦点我为钦差大臣，皇恩浩荡，你这是要我欺君么？”

    “反正江南去不得！”

    江婉莹把裴璋的衣袖攥得发皱，力气大得仿佛在上面戳一个洞出来。她惊恐道：“裴郎，你信我一回，江南真的不能去，水匪凶残……你会没命的！“

    裴璋微不可闻地叹了一口气，他把丫鬟打发走，待房间里只剩下两人，他把江婉莹的手指掰开，拽出袖口，拍了拍她的肩膀。

    “莫要惊慌。”

    他道：“你既能看出此行危险，见识眼光远于一般妇人多矣，更当明白富贵险中求的道理。你我虽暂时分离，待回来后加官进爵，为你和母亲挣一份体面。”

    “我日后自有体面，不用你……裴郎，日后建功立业的机会多了去，江南真的去不得，你信我一回！”

    江婉莹陷入了深深的恐慌。裴璋虽不如上一世待她那样疼爱她，但已是个不可多得的好夫君。谦谦君子，温润如玉，即使她有些地方做得不好，他也从未责怪过她，给予她一份妻子的尊重。

    她想，够了。即使没有夫君的疼爱，她有尊重，有地位，日后会是风风光光的诰命夫人，再没有人敢轻视她、欺侮她，足够了。

    那药她喝了好久，日日喝三碗，他们只差一个孩子！她日思夜盼，怎么一切，忽然和前世不一样了呢？

    没有人能回答她。

    不说圣命难违，此行是裴璋自己百般筹谋得来的，就算真病了，他爬也会爬起来登上南下的船。江婉莹急得唇角燎泡，但这等朝政大事，怎会因为她的几句话动摇?裴璋逐渐夜不归府。一来妻子过于担忧，使他徒增烦扰，二来为南下做准备。他日日去刑部和大理寺调取水匪的卷宗，碰巧陆奉也是这两个地方的常客，一来二去，两人逐渐相熟，算是点头之交。

    ***

    江南水匪，除了在裴府引起轩然大波，陆府后院的江婉柔同样受到了一丝波及。

    她身子六个月了，肚皮圆鼓鼓，比寻常孕妇大得多，太医说可能补得太过，孩子长得好。她近来安心待产，已经很少见客。

    不过有些能推，有些却不得不见，比如她的三弟妹，姚金玉。

    姚金玉进来未语先笑三分，看着江婉柔的肚子笑道：“呦，我昨晚做了个梦，梦见一条威风凛凛的金龙，身边围绕一只七彩凤凰，我还不知道是怎么回事，今天看见长嫂才明白，这是龙凤呈祥之兆啊。”

    “你贯会作怪。”

    江婉柔笑道：“翠珠，上一盘桂花酥给三夫人，看看是桂花酥甜，还是三夫人的嘴甜。”

    因为有陆淮翊这个嫡长子在前顶着，关于这一胎是男是女，江婉柔心中并无多少压力。她近来嗜辣，就算是个女孩儿又怎么样呢，尽管不如男丁金贵，只要托在她江婉柔肚子里，她会尽她所能，护她一生无忧。

    因江婉柔不爱甜食，她院里的糕点味道都很淡，姚金玉吃了一片，用锦帕沾了沾唇角，看向江婉柔，道：

    “长嫂，今日我厚着脸皮过来，有一事相求。”

    姚家世代任江南织造，女儿又高嫁给京城的陆国公府，姚家在当地也算一方豪强。地方大族同气连枝，听闻圣上派御史巡抚江南，当即八仙过海各显神通，多方打听钦差的消息。

    姚金玉道：“我回头一琢磨，巧了！您的娘家姐姐，不正好是那位裴大人的妻子么，说来都算一家人。”

    江婉柔只是身子不便，心里却没糊涂，道：“话虽如此，只是我和我那五姐多年未见，别说庶姐妹，就是一母同胞的亲姐妹，也生疏了。”

    “一笔写不出两个江字，长嫂再怎么说，也比我们这些外人亲近。”

    姚金玉见她不接茬儿，痛快地表明来意，“也不是想贿赂裴大人什么的……嗐，你说我好好当我的三夫人，管这闲事做什么！我家中父亲来信，只想打听一下钦差大人的喜好、忌讳，把钦差伺候得舒舒坦坦，将来在圣上跟前美言几句，大家都好。您说，是不是这个理儿。”

    江婉柔低头喝了一口茶，抚着肚子叹道：“这小冤家近来闹得厉害，我一门心思全在他身上了，朝堂上的事，我不懂。”

    陆奉不爱和江婉柔说朝政，江婉柔却并非对此一窍不通。

    当然，她只懂个粗浅，比如官员升降，哪家和哪家是姻亲，哪家和哪家有旧怨……这是最基本的，她虽身处后宅，但外出交际，逢年过节送礼见客，倘若两眼一抹黑，那真该闹笑话了。

    总不能上午她家大爷在朝上把人弹劾了，下午她眼巴巴去赴人家孙子的满月宴吧？

    和张家太太说话，不能夸与她家有仇的李家夫人气色好吧？

    给侍郎府和尚书府送的节礼，肯定得有轻有重，符合各自的身份吧？

    当初她嫁进来的名声不光彩，待人接物更加小心谨慎。如今很少有人提起当年的事，她外出颇受敬重，一半因为陆奉位高权重，另一半则是靠她自己。

    即使如今在孕中，她很少见客，但也不是完全撒手当个富贵闲人。江婉柔命金桃和翠珠把近来京中发生的大事讲给她听，裴璋任御史巡按江南，她早有耳闻。

    而且在年节的宫宴上，她在陆奉身旁当摆件儿，他们男人谈论事务，她也支起耳朵听了一两句。

    纵然有些地方似懂非懂，她也看出圣上对此极为看重，这件事，最好不要沾手。

    江婉柔忽然道：“听说……最近三爷看上了一个丫头？”

    还欲再劝的姚金玉神色一僵，脸上讪讪。

    她顿了下，意有所指道：“果然，什么都瞒不过长嫂的眼睛。”

    三爷那个混不吝，看上丫头不是一回两回了。房中的妾室刚生下一个儿子，七斤八两，姚金玉毫不嫉妒，还大张旗鼓摆了一场席面，甚有大妇风范。于是三爷稍微露出话头儿，姚金玉闻音知雅意，主动

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    做主要纳那丫鬟。

    至少明面上来看，姚金玉并非是个嫉妒刻薄的主母，三爷也称得上潇洒俊逸。能有当主子的机会，谁愿意做个伺候人的奴婢呢？这种事一般都是你情我愿，三房派人知会一声，江婉柔也懒得问。

    这回不一样，三爷看上的，是周若彤身边的人。

    身为小辈，看上嫂子身边的人已是不妥，更何况人还不是普通的丫鬟，是那个曾因为恭王案被牵扯，在周若彤身旁避难的远方亲戚。

    人家姑娘原在家中也是千娇百宠长大的，一朝落难，不仅为奴为婢，还被迫为妾。她是个烈性子，当即回房上了吊，幸好发现得早，被人救下。

    因为这事，二房三房生了嫌隙，不复以往的亲密。

    这事江婉柔知道，只是生产之前，她还得依仗两个妯娌，帮哪边儿都不合适，后来听说那姑娘救回来了，她悄悄给二房送了东西，便没再提。

    江婉柔放下茶盏，说道：“这事儿讲究个你情我愿，强扭的瓜不甜。这回是三爷的不是，他若在我跟前，我可得好好训斥他一番。”

    虽然她年纪比三爷小上两岁，但她是长嫂，嫂子教导小叔，天经地义。

    姚金玉知道她不是训斥三爷，这是点她呢。她强笑道：“是呢，幸好没酿成大错，不然以后，我在二嫂跟前都抬不起头了。”

    江婉柔满意地点点头，缓道：“你也有失察之责。我如今身子重，府上诸事交给你和周氏，你连内务都理不清楚，还要管到江南去？三弟妹，你不是糊涂的人，怎么这会儿分不清轻重了。”

    姚金玉被她说得臊得慌，急忙从椅子上下来，深深福了一礼。

    “长嫂说得是，是我糊涂，一时想岔了，多谢长嫂谆谆教导。”

    江婉柔一笑，语气又恢复了以往的温婉，“言重了，不是教导，最多……算我们妯娌谈心吧。”

    “我也知道，我虽把事交给你和二弟妹，你伶俐能干，身上担的总比二弟妹多些，力有不逮，我能体谅你。”

    “都是女人，三爷年少风流，这些年你的难处，我明白的。”

    姚金玉险些红了眼眶，只是她这人要强，不爱在人前显弱。她看着江婉柔的肚子，眼含羡慕，“长嫂福泽深厚，定是有大运道之人。”

    江婉柔失笑，“哪有什么运道，事在人为罢了。看我，说了半天，翠珠，快给三夫人添茶。”

    姚金玉忙道：“不必，您怀孕辛苦，我不叨扰了。”

    她火急火燎地告辞，翠珠刚把烫好的热茶端上来，不见人影，不由低声抱怨道：“这三夫人也太不懂事了，什么乌七八糟的事都拿来烦您。她一个外嫁女，还管到江南去了，手可真长。”

    “翠珠。“

    江婉柔低声呵止，刚才坐了半个时辰，她脸上浮现一丝疲惫。翠珠不敢再说，忙蹲下给她揉腿。

    江婉柔轻点了一下她的发髻，“你啊，真该管管那张嘴，当心祸从口出。”

    其实翠珠并不知道，她视为亲姐的金桃姐姐曾在江婉柔跟前说过，“翠珠年岁小，冲动鲁莽，口无遮拦，实在……担不起您身边这个位置。”

    倒不是金桃嫉妒，她也心疼天真的翠珠，更怕将来某一日，她这冲动的性格犯下大错。还不如去料理花草或者管管针线，轻松自在。

    江婉柔笑道：“无妨，翠珠虽不甚聪明，胜在衷心。”

    “这世上聪明伶俐的人有很多，但一颗真心却是难寻。放心，我这个夫人再无能，也会保你俩平安无忧。”

    ……

    江婉柔对翠珠道：“姚氏不是非要管这事，她不能不管。”

    “江南姚家每年给京城送这么多东西，那都是给出嫁姑奶奶的底气，她比我命好，有一个为她撑腰的娘家。”

    “夫人也命好。”

    翠珠笑嘻嘻道：“您有大公子，还有肚子里这个，还有……还有大爷呢，都能给您撑腰，比那什么姚家强多了！”

    说着，外头传来沉稳的脚步声。

    “撑腰？”

    陆奉挑帘进来，看向江婉柔，“受委屈了？”

    第30章

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